1. Який загальний задум «Мертвих душ»?
Гоголь, довго і наполегливо розмірковуючи над призначенням свого творіння, прийшов до висновку, що мета його - показати всю Русь з притаманними їй суперечливими рисами, істинного російського людини у всій його повноті, з багатогранністю національних характерів і особливостей. Письменник хотів розкрити перед нами все затаєні куточки російської душі, що з'їдають зсередини недоліки і приховані гідності російської людини, оточеного повсякденному павутиною дрібниць, справ і подій. Гоголь, думаючи про майбутнє творі, починає відчувати в собі навіть місіонерську міць: він горить бажанням допомогти своїй батьківщині шляхом пробудження «мертвої», що заснула душі російської людини найкращими ліками - очищує сміхом. Поема була призначена як викриває, рятівний засіб для «дрімає» Росії, Гоголь вважав, що це - його обов'язок, його можливість бути настільки ж корисним своїм письменницьким справою, як і будь-який простий державний службовець корисний батьківщині. Микола Васильович мав намір створити грандіозне, всеосяжне твір, що складається з трьох взаємопов'язаних і випливають одна з іншої частин. Вони символізували унікальний шлях Росії від «летаргічного сну» до усвідомлення, пробудження, очищенню і стрімкого морального саморозвитку.
Таким чином, можна сказати, що задум поеми «Мертві душі» був найширшим за своїм охопленням персонажів, характерів, ідей, подій і явищ складної російського життя.
2. Які суперечать один одному принципи сюжету і композиції лягли в основу поеми?
І, нарешті, одне з головних сюжетних і композиційних протиріч - можливість самій реалізації всіх ідей Гоголя. Письменник буквально марив про те, щоб створити сильне по впливу на всіх читачів твір. У ньому він хотів яскраво і точно показати деградацію, застій, пробудження і становлення на шлях істинний порочних російських душ. Однак він не хотів просто представити світові художній ідеал, що виник у нього в голові. Навпаки, всіма своїми силами і генієм він намагався намалювати живу людину, нібито поруч з нами стоїть, відчутного і реально існуючого. Письменник хотів буквально втілити людини, вдихнути в нього живий дух. І це трагічно суперечило дійсному здійсненню: таке завдання виявилася не тільки не під силу Гоголю, але і непідвладною часу, відведеного самому творцеві.
3. Чи є протиріччя в поєднанні «мертві душі»? Які значення приховує це поєднання?
Протиріччя в цьому словосполученні очевидно: адже це - літературний оксюморон (такі ж, наприклад, «живий труп», «сумна радість» і ін.). Але, звертаючись до самої поемі, ми виявляємо і інші смисли.
По-перше, «мертві душі» - це просто померлі кріпаки, «полювання» за якими становить головне завдання Чичикова для досягнення особистого свого добробуту.
По-третє, криється ще один потаємний сенс словосполучення. Він являє собою релігійно-філософську ідею. Згідно з християнським вченням, душа людини не може бути мертвою за визначенням, вона завжди жива, лише тіло може померти.
Виходить, що Гоголь підсилює значення відродження, оновлення «брудної» душі, уподібнюючи її простої людської плоті.
Тим самим можна сказати, що навіть такий короткий і ємне назву поеми допомагає письменникові передати і розкрити безліч ідей і тим, відображених у творі.
4. Як задум «Мертвих душ» пов'язаний з релігійно-моральними пошуками Гоголя?
Релігійно-моральні пошуки письменника безпосередньо пов'язані з задумом «Мертвих душ». Можна сказати, що весь твір побудовано на релігійних, моральних і філософських ідеях.
Микола Васильович прагнув показати в поемі переродження «грішників» в «праведників». Він тісно пов'язував моральне перевиховання і самовиховання головного героя з християнською догматикою. Адже по-християнськи жити - це жити по божественним заповідям, в дотриманні яких відображаються кращі риси людини. Вірити в єдиного Бога, бути поважним, не заздрити, що не красти і не красти, бути шанобливим і взагалі по суті своїй праведним - ось релігійно-моральний ідеал, який Гоголь хотів втілити в творі. Він вважав, що перетворення наскрізь порочного людини все ж можливо за допомогою сміху над самим собою, очисних страждань, а потім прийняття проходження істини. Більш того, письменник вірив, що такий приклад перевтілення російської людини, а незабаром і всієї Росії, може послужити «маяком» для інших націй і навіть для всього світу. Цілком можливо, що він мріяв про недосяжне ідеалі - всесвітньому, вселенському відродження з безодні гріхів і встановленні справедливості.
Гоголь тісно пов'язав свої шукання з задумом поеми, буквально зіткана з цих думок всю «канву» твори.
5. Чому у деяких персонажів поеми є біографії, а в інших ні?
У поемі показані характери багатьох поміщиків, описаний їх побут, пристрасті, звичаї. Але тільки у двох людей присутній передісторія, розповідь про їхнє минуле. Це Плюшкін і Чичиков.
Справа в тому, що такі особистості, як Коробочка, Манілов, Собакевич, Ноздрьов і інші показані яскраво, «у всій своїй красі» і дуже правдоподібно, ми можемо повністю скласти своє враження про них і передбачити їм їх подальшу долю. Ці персонажі - представники «застою» людської сутності, вони такі, які є, з усіма їх вадами і недосконалостями, і іншими вони вже не стануть.
Виходячи з вищевикладеного, очевидно, що письменник будь-яку деталь свого оповідання будував не випадково, а за певними принципами, що допомагає реалізувати його задум найбільш повно.