Ініційоване США порушення Женевських угод призвело до того, що В'єтнам залишився без будь-якої надії на мирне возз'єднання.
Вступ США у війну
Ставленик Штатів, президент Республіки В'єтнам Нго Зьема встановив на своїй частині країни жорстокий диктаторський режим. Країну охопили корупція, кумівство і абсолютне свавілля з боку владних органів. Президентська таємна поліція лютували день і ніч, відправляючи в катівні кожного, хто виявляв будь недовіру режиму Зьема. Проведена президентом аграрна реформа знищила вироблені століттями традиції села, що налаштувало проти його правління значну частину в'єтнамського селянства. Незважаючи на активне фінансування з боку США, режим Зьема був вкрай хитким. У цих умовах, Північний В'єтнам зробив ставку на терористичні операції проти южновьетнамских чиновників.
В обхід демілітаризованої зони, через т.зв. «Стежку Хо Ши Міна» в Лаосі, з Північного В'єтнаму йшло перекидання диверсійних груп. Розрізнені угруповання опозиції, при ідейної та фінансової підтримки північнов'єтнамську уряду, були об'єднані в Національний фронт визволення Південного В'єтнаму. Незважаючи на те що в об'єднання увійшли представники різних політичних поглядів, на Заході їх охрестили «Вьетконга» (тобто «в'єтнамський комуніст»). В'єтконг отримав значну підтримку в сільських районах країни. Селяни всіляко допомагали припасами та укриттям місцевим партизанам, незважаючи на каральні заходи Сайгона. До 1964 року, лише 8 з 45 провінцій Південного В'єтнаму були під повним контролем уряду Нго Зьема.
Через нездатність Нго Зьема забезпечити гідний опір партизанам НФВПВ і зростання невдоволення його режимом (особливо це стало явно після ряду буддистських повстань), США ініціюють переворот і прихід до влади військової хунти. Однак військовий уряд не спромігся забезпечити надійну вертикаль влади, що призводило до політичної «чехарди». В таких умовах, партизани змогли взяти під контроль значну частину країни, а Північної В'єтнам активізував перекидання збройних груп в південну частину. США також стабільно збільшували свою військову присутність у В'єтнамі і до 1964 року кількість американських військових збільшилася до 23300 осіб. Для початку прямої інтервенції їм потрібен був тільки привід, а в створенні «приводів до війни» США були майстрами в усі часи.
Військові злочини США у В'єтнамі
Втім, легкої прогулянки для американських солдат не вийшло. В'єтнамська війна перетворилася для них в «пекельну дискотеку в джунглях». Американці явно недооцінили мотивацію в'єтнамців. Для них ця війна була священною, також як для СРСР в 1941-1945 рр. В'єтнамці прекрасно розуміли, що американці йдуть їх знищувати без будь-яких компромісів. В армійському середовищі навмисно культивувалися ідеї про перевагу білої раси, про нікчемність «гуків» (так солдати у В'єтнамі зневажливо називали азіатів), про повну безкарність за скоєні дії. Це породило безліч військових злочинів з боку американців в період з 1965-1973 рр.
Так, в 1968 році, бійці 20-го піхотного полку здійснили кровожерну зачистку села Сонгмі, убивши 504 мирних жителів, серед яких було 173 дитини і 182 жінки (17 вагітних). Солдати просто розстрілювали людей, не шкодуючи ні жінок, ні дітей, ні старих. Немов нацисти в роки ВВВ, «браві» піхотинці США закидали гранати в житлові будинки, а намагалися сховатися селян - знаходили і розстрілювали в упор. Втім, локальні злочину американських військових, ні в яке порівняння не йдуть з тими методами, які були ініційовані вищим керівництвом.
У період з 1962 по 1971 рр. проводилась операція «Ранчо», яка з'явилася найтривалішим використанням хімічної зброї в історії. З метою знищити рослинність Південного В'єтнаму, щоб спростити боротьбу з північнов'єтнамських армією і партизанами, які в джунглях відчували себе як вдома, американські ВПС розпорошили над лісами близько 77 000 000 літрів дефолиантов, серед яких особливу популярність отримав т.зв. «Агент Помаранчевий».
Agent Orange містив в собі найсильніший хімікат - діоксин. Потрапляючи в організм, він викликав важкі захворювання внутрішніх органів і приводив до генетичних змін в організмі. Уже після війни від впливу Agent Orange померли десятки тисяч чоловік, і до сих пір у багатьох областях Південного В'єтнаму продовжують народжуватися діти з генетичними мутаціями. Всього, від хімічної зброї США постраждали близько 4,8 млн. В'єтнамців.
Хімікат завдав шкоди не тільки людям, а й місцевій флорі і фауні. Було уражено близько 1 млн. Гектарів джунглів. В уражених ділянках країни зникло 132 види птахів, безліч видів рептилій, земноводних і річкової риби. Сильно була пошкоджена структура грунту, зникли деякі види рослинності, що використовуються для прохарчування худоби.
Разом з хімікатами, американці використовували важку техніку, знищуючи сільськогосподарські зони і роблячи грунт непридатною для сільського господарства. Також американці активно використовували і інші смертоносні види озброєння - напалм, фосфорні бомби, задушливі і отруйні гази, кліматичне зброю (наприклад, в ході операції «Попай» в атмосферу було вкинуто іодіти срібла, які викликали потужні штучні опади)
В кінцевому рахунку, у В'єтнамі цілком втілилася жахлива тактика «випаленої землі», яку американці використовували з завидним ентузіазмом. Екологічна війна проти В'єтнаму - одне з найзначніших військових злочинів Сполучених Штатів за всю його історію.
Причини поразки США у В'єтнамі
Однак, хімікати і напалм не зламали дух народу. Відомі слова колишнього в'єтконгівців Бея Као - «Ми знали, що запаси бомб і ракет у вас (у американців - прим.авт.) Виснажаться раніше, ніж бойовий дух у наших бійців». Незважаючи на перевагу США у військовій силі і в технологіях, в'єтнамці змогли чудово використовувати особливості своєї рідної землі і пристосувати їх для боротьби з жорстоким ворогом.
Американці не були готові до суворої партизанської війни. Сотні американців потрапляли в хитромудрі саморобні пастки, підривалися на численних мінах і розтяжках і пропадали навіки в багатокілометрових тунелях. Але і найголовніше - проти американців почалася по-справжньому народна війна. Цілі села підтримували партизан НФВПВ і давали їм притулок і припаси. І навіть страхітливі каральні операції США із застосуванням вогнеметів і тортур не могли зломити народної підтримки справедливої війни проти загарбників.
Постійна напруга і відчуття небезпеки, нестерпні для західної людини кліматичні умови, абсолютно негостинне оточення - все це вибивало солдат з колії. До 70-их рр. американську армію поглинули масове дезертирство, апатія і наркоманія. Солдати поверталися додому, але будучи не в силах забути жахи війни, кінчали життя самогубством. До кінця 60-х рр. апогею досяг межа обурення американської громадськості, яка не розуміла суті та значення війни. Молодіжні активісти і «хіпі» влаштовували тисячні акції протесту проти війни у В'єтнамі в великих містах США. Грандіозний 150-тисячний «Марш на Пентагон» і пішли за ним зіткнення з поліцією стали кульмінацією антивоєнних протестів.
До 70-их рр. американці виснажили свій військовий потенціал. В'єтнамці оволоділи передовим озброєнням, яке їм щедро постачав СРСР. Спочатку успішна «повітряна війна» перестала приносити свої плоди, після того, як північнов'єтнамські солдати навчилися користуватися радянськими системами ППО і сучасними винищувачами. В результаті, до кінця війни втрати ВПС США становили близько 4000 літаків. Тим часом, партизанський рух ширився і посилювалося, а підтримка війни серед громадян США - навпаки, прагнула до нуля. В таких умовах, уже в 1969 році американський уряд був змушений почати виведення контингенту військ з В'єтнаму.
Останній військовий загін США покинув В'єтнам в 1971 році, а в 1973 році американці уклали Паризька хартія, яке підтвердило остаточний вихід США з війни у В'єтнамі. Підсумки в'єтнамської кампанії були плачевні: 60 000 солдатів було вбито, 2500 чоловік пропало без вісті, близько 300 000 солдатів було поранено або залишилося інвалідами. Вважається, що близько 150 тис. Осіб вчинили самогубство під впливом «в'єтнамського синдрому» (тобто більше, ніж загинуло в ході військових дій). Фінансові втрати були колосальні - за 6 років війни американський бюджет втратив 352 млрд. Доларів.
Так безславно закінчилася війна США у В'єтнамі. Ця війна продемонструвала не тільки жорсткість військової машини Америки, але і здатність громадської думки вплинути на злочинні рішення уряду. Також В'єтнамська війна стала символом того, як твердий національний дух, народну єдність і патріотизм можуть побороти будь-які позбавлення і перемогти навіть самого сильного ворога.