На Санях під вітрилом або чому Филеас Фогг запізнився на потяг
Там містер Фогг побачив досить оригінальний екіпаж - щось на зразок платформи, встановленої на двох довгих колодах, спереду злегка закруглених, як полози саней; на ній вільно могли поміститися п'ять або шість чоловік. У передній частині платформи височіла висока щогла, до якої був прикріплений величезний косий парус. В основу цієї щогли, міцно утримується металевими вантами, упирався залізний бушпріт, який служив для постановки великого клівера. У задній частині саней було щось на зразок керма, який дозволяв управляти всім цим спорудженням.
Таким чином, це були сани, оснащені, як шлюп. Взимку на замерзлій рівнині, коли поїзди часто зупиняються через снігові замети, сани ці служать для швидкого переїзду з однієї станції на іншу. Парусність їх дуже велика - набагато більше, ніж у гоночних яхт, бо саней не загрожує небезпека перекинутися, - і при попутному вітрі вони ковзають по рівнині з такою ж, якщо не з більшою, швидкістю, як кур'єрський поїзд.
Голодні злі кайоти
Довелося добряче поламати голову, що б з'ясувати, що за дивний транспорт дістався Фоггу. Виявилося, що звичайний буєр. Просто сьогодні ця «дошка під вітрилом» стала таким же видом спорту, як віндсерфінг. І найпопулярнішою її конструкцією є платформа на одну людину. А багатомісні буєрах були незаслужено забуті, хоча мають багату історію: що в Росії, що в Америці, де подорожував Фогг.
Такого типу суду з'явилися задовго до історично офіційно зареєстрованого прародителя. Але батьківщиною буєри прийнято вважати Голландію. Та й слово буєр - голландське. Як визначає його «Сучасний словник іншомовних слів», це «кабіна або платформа на ковзанах або колесах; рухається за допомогою вітрила силою вітру по льоду або по суші з рівним рельєфом ».
Відомо, що буєр може розвивати нереальну швидкість: книгою рекордів Гіннеса зафіксований результат 230 км / ч. Хоча цифра ця є спірною. Але і офіційно перевірений рекорд змусить вас здивується: 135 км / год на льоду і 187 км / год на неслизькою поверхні.
Вітрильне судно іноді може йти швидше рухає сили вітру. Це ж правило діє з буєрах. А ось опір поверхні з полозами буєра менше, ніж опір води і днища судна. Звідси і рекорди. Але від таких швидкостей збільшується травмоопасность: таким судном важко керувати і вирішуються на таке захоплення лише найвідчайдушніші авантюристи.
У Росії буєрах зіграли не малу роль у фінській і в другій світовій війні. Послужили ці кораблі снігових пустель розвідці: безшумні, непомітні з повітря на снігу, вони добре справлялися з висадкою диверсійних загонів.
На початку зими 1941 року в місті було сформовано два буєрний загону по 100 чоловік в кожному; в першому - 19 буєри, у другому - 16. Екіпаж буєра складався з кулеметного розрахунку, 8-10 озброєних гвинтівками бійців і рульового; рульових набирали в яхт-клубах. Німці спочатку не сприймали буєра всерйоз і навіть не обстрілювали; схаменулися, лише коли буєрний дозори стали виявляти один спостережний пункт за іншим (НП зазвичай ховалися в напівзатонулі баржах і занедбаних човнових станціях) і наводити на них вогонь артилерії. Але спроби німців налагодити ефективну боротьбу з буєрах так і не увінчалися успіхом - ні авіація, ні артилерія, ні лижно-диверсійні засідки толком нічого не могли зробити; втрати буерісти були мінімальними.
А ось на «Дорозі Життя» під час блокади Ленінграда буєра прокладали маршрут перед проходом техніки, а потім вивозили з міста хворих жінок і дітей. Прибувши на замасковану базу, евакуйовані підозрювали, що з ними зіграли злий жарт - не вірилося, що сани під вітрилом зможуть їм якось допомогти. Але під час таких жіночо-дитячих перегонів жоден буєр ні підбитий.
Перші офіційні змагання по буєрах були організовані в США, і тільки другі в Росії. Деякий змагання між цим країнами по роботі і вдосконалення буєри легко простежити в історії цього транспорту. Лідером в цій гонці частіше залишалися США: зимова погода при нульовій або слабо мінусовій температурі в зимовий сезон там тримається довше. А така погода ідеальна для буерщіков. У нас в країні сезон буєри значно коротше. Тож не дивно, що в Росії перший гоночний буєр був побудований тільки через 4 роки після подорожі Фогга, в 1876р. А в Америці в цей час сутички між буєрах були на піку популярності. У таких спортивних снарядах містилося по п'ять-шість чоловік.
Але підійдемо до найголовнішого питання: Немає нічого незвичайного в тому, що Фогг зустрів такий транспорт поблизу залізничної станції. Найулюбленішим заняттям буерісти було змагатися з паровозами. Американський апарат Icicie 1869года був побудований для дядька Франкліна Рузвельта -Джона, і прославився тим, що за рік до героїчної подорожі наших героїв (у 1871р.) Обігнав паровоз Чикаго Експрес на перегоні між двома містами. У довжину цей знаменитий буєр був 21 метр: справжній корабель з вітрилами майже в 100 м.кв. Можливо, саме про цю подію читав в газетах Жюль Верн. Тому містеру Фоггу і довелося запізнитися на потяг: як би інакше він скористався ультрамодними санками?
Про сам же пересуванні на буєрі нехай розкажуть самі герої. О восьмій годині ранку сани були готові до від'їзду.
Мандрівники - їх важко було назвати пасажирами - розмістилися в них, щільно закутавшись у свої дорожні ковдри. Два величезних вітрила були підняті, і сани під дією вітру заковзали по сніжному насту зі швидкістю сорока миль в годину.
Відстань між фортом Керней і Омаха по прямій лінії, "по польоту бджоли", як висловлюються американці - не більше двохсот миль. Якби вітер залишався попутним, яку можна було б пройти за п'ять годин. Якщо не відбудеться ніякого події, то о першій годині дня сани повинні будуть досягти Омахи.
Який це був переїзд! Мандрівники сиділи, тісно притулившись один до одного, і не могли розмовляти. Від холоду, який ще посилювався через швидкого руху, у них перехоплювало дух. Сани ковзали по поверхні рівнини з такою ж легкістю, як судно - по водній гладі: без найменшої качки. Коли налітав вітер, здавалося, що сани летять по повітрю на своїх вітрилах, подібних величезним широким крилам. Мадж твердо тримав курс, вправними рухами керма направляючи сани по прямій лінії. Всі вітрила були підняті. Переставили кливер, підняли стеньга і поставили топсель; всі вони разом збільшували швидкість руху саней. Неможливо було з математичною точністю обчислити цю швидкість, але було безсумнівно, що вона становила не менше сорока миль в годину.
- Якщо нічого не зламається, ми приїдемо вчасно, - зауважив Мадж.
А приїхати вчасно Маджо дуже хотілося, так як містер Фогг, вірний своїй системі, пообіцяв йому значну премію.
Рівнина, яку по прямій лінії перетинали сани, була плоскою, наче море. Вона була схожа на величезний замерзлий ставок. Залізниця проходить на цій території з південного заходу на північний захід через Гранд-Айленд, Колумбус - велике місто штату Небраска, Скулер, Фримонт і Омаху і весь час тягнеться правим берегом Платт-рівер. Сани скорочували цей шлях, проходячи по хорді дуги, яку описує залізниця. Мадж не боявся, що їх затримає Платт-рівер, утворює перед Фрімонта невелику закрут, бо річка замерзла. Таким чином, на всьому протязі шляху не було ніяких перешкод, і Филеас Фогг міг побоюватися тільки двох обставин: поломки саней і зміни або припинення вітру.
Але вітер не слабшав. Навпаки. Він дув з такою силою, що гнулася щогла, підтримувана металевими вантами. Ці металеві троси, схожі на струни якогось величезного інструмента, гули від вітру, немов чиясь невидима рука водила по ним смичком. І сани мчали під тужливу мелодію абсолютно виняткової сили.
- Ці троси звучать в квінту і в октаву, - зауважив Филеас Фогг. Ось такими були єдині слова, які він вимовив за всю дорогу.
Ілюстрації Л.Н. Толстого