Континент Антарктида на сьогоднішній день є єдиним незаселеним і неосвоєних континентом Землі.
Антарктида давно приваблювала європейські держави і США, проте світова інтерес почала представляти в кінці XX століття.
Антарктида є останнім ресурсним резервом для людства на Землі. Після вичерпання сировини на п'яти обжитих континентах люди будуть освоювати його ресурси, так як Антарктика залишиться єдиним незачепленим джерелом ресурсів для країн. Геологи встановили, що надра Антарктиди містять значну кількість корисних копалин - залізної руди, кам'яного вугілля; знайдені сліди руд міді, нікелю, свинцю, цинку, молібдену, гірського кришталю, слюди, графіту. Крім того, в Антарктиді розташовано близько 80% світового запасу прісної води, недолік якої вже відчувається в багатьох країнах.
В даний час ведуться спостереження за кліматичними та метеорологічними процесами на континенті, який, подібно до Гольфстріму в Північній півкулі, є климатообразующих фактором для всієї Землі. В Антарктиді також вивчаються впливу космосу і процеси, що відбуваються в земній корі.
Вивчення льодовикового покриву приносить серйозні наукові результати, інформуючи нас про клімат Землі сотні, тисячі, сотні тисяч років тому. У льодовиковому покриві Антарктиди виявилися «записані» дані про клімат і склад атмосфери за останні сто тисяч років. За хімічним складом різних шарів льоду визначається рівень сонячної активності протягом останніх декількох століть.
В Антарктиді знайдено мікроорганізми, які можуть представляти цінність для науки і дозволять краще вивчити ці форми життя.
Багато антарктичні бази, особливо російські, розташовані по всьому периметру континенту, дають ідеальні можливості для відстеження сейсмологічної активності по всій планеті. На антарктичних базах також проходять тестування технології та обладнання, які в майбутньому планується використовувати для дослідження, освоєння і колонізації інших планет Сонячної системи.