Чи бачили ви коли-небудь в Карелії В'язів, кленовий, горобиновий або черемховий ліс? Звичайно, немає, таких лісів не буває. Так, лесообразующими деревними породами в Карелії є тільки сосна, ялина, береза і осика, а всі інші дерева великих деревостанів не створюють. Не випадково їх називають деревами-супутниками. Наприклад, в'яз - супутник сосни, клен - супутник берези. Липу, горобину і черемху можна вважати супутниками сосни і ялини. Зрідка в Карелії зустрічаються невеликі за площею ділянки, звані черноольшаніков.
Дивовижне дерево чорна вільха. Не дарма її називають деревом-хамелеоном. Справа в тому, що забарвлення деревини чорної вільхи змінюється: після рубки з білої вона швидко стає червонуватою, а подсохнув, змінюється на рожево. Чорної ж вільху назвали за колір кори у дорослих дерев.
Вільха чорна дуже корисна для осушення боліт - се листя випаровують вологи в 12 разів більше, ніж хвоя їли. Але чи корисна меліорація для самої вільхи чорної, яка в Карелії зустрічається дуже рідко? Напрошується висновок про те, що при плануванні осушення боліт треба враховувати наявність на них черноольшаніков.
Вони мають риси древніх болотистих лісів третинного періоду, і тому необхідно виділяти їх в заказники.
Особливу цінність для науки представляють деревостани вільхи чорної в північній Карелії, куди вона заходить окремими плямами до Білого моря. Це дерево виявлено нами на Кондострове і інших біломорських островах. У південній Карелії місця зростання вільхи чорної відзначені в Петрозаводську і його околицях, Піткяранту, заповіднику «Ківач» і в Спасогубском лісництві.
Здається, треба не тільки охороняти існуючі черноольшаніков, але і ввести це дерево в лісові культури - створити насіннєві плантації з добірних плюсових дерев і вивести високопродуктивні сорти. Це дерево коштує вирощувати для отримання деревини, що йде на виготовлення меблів, фанери і дощок. Вона м'яка, легко обробляється і полірується, довговічна в воді, має рожевий відтінок з шовковистим блиском серцевинних променів.
Вільха чорна може знайти застосування і в приміських лісопарках. Її місця - береги річок і водойм, а також ділянки з близьким заляганням грунтових вод. Алеї з вільхи чорної мають свої переваги. Восени вони створюють різкий контраст з навколишнім рослинністю. Адже вільха чорна втрачає листя глибокої осені, і до того ж - зеленими. Інші дерева зазвичай раніше скидають свій осінній наряд.
Є ще одна перевага у цього рідкісного дерева. Як і багато рослин з сімейства бобових, вільха утворює на корінні бульби з бактеріями, засвоювати азот з повітря. Тим самим вона збагачує грунт азотом, створює хороші умови для зростання інших дерев.
Плоди вільхи чорної - улюблена їжа чіжей і чечеток. Навесні, коли ще й сніг не зійшов, вільха чорна першої з деревних порід починає «порошити» своїми сережками.
Поки що відомі далеко не всі місця зростання вільхи чорної. Пошуки її тривають.