Якщо раніше росіяни не замислювалися про проблеми малярії, то сьогодні вона стає актуальним для нас, бо дуже модний в XXI столітті екзотичний туризм: заможні люди і любителі подорожей рвуться в Африку, в Азію, на острови, де комарі роду Anopheles - переносники малярії - чекають нових жертв.
Про життєвих успіхи першовідкривача збудника малярії - Шарль Луї Альфонс Лаверан (1845 - 1922) - я розповім Вам сьогодні.
Його дитинство пройшло в Алжирі: там працював військовим лікарем батько хлопчика. Малярія була справжнім лихом для цієї африканської країни: забирала тисячі життів.
Шарль Луї Альфонс Лаверан закінчив Імператорську військово-медичну школу в Страсбурзі (1867). Мріяв про науку. Але що почалася франко-прусська війна (1870-1871) вирішила його долю: Шарль був відправлений військовим лікарем в діючу армію. А вже в 1874 році став завідувати кафедрою військової медицини і епідеміології в Школі Валь-де-Грас.
Малярія продовжувала залишатися серйозною загрозою для солдатів, що служили в Північній Африці. Довівши начальству, що встановити причину хвороби можна тільки працюючи в осередку її поширення, Шарль Луї Альфонс Лаверан в 1878 році (після закінчення обумовленого договором терміну перебування на посаді завідувача кафедри) відправився в Алжир з експедицією по вивченню малярії і був там до 1883 року.
Протягом перших двох років роботи він вивчав праці німецького вченого Ахілла Келш, описав темний пігмент, який він постійно виявляв в кровоносних судинах, селезінці і печінці людей, загиблих від малярії. Але Келш вивчав тільки тканини померлих, в той час як Лаверан - кров живих.
Вивчаючи мертві тканини, Келш приділяв увагу не розвитку захворювання, а змін, до яких воно приводило, і встановив, що темний пігмент - цінний діагностична ознака малярії. Лаверан підтвердив наявність пігменту при малярії і зайнявся вивченням його ролі в розвитку захворювання.
Це відкриття довго не приймали в науковому світі: вчені були проти затвердження, що найпростіші мікроби можуть жити в крові високо розвиненого тіла людини.
Але в 1885 році висновки Лаверан визнали і оцінили по достоїнству: спочатку присудили престижну премію Бреа французької академії наук. А в 1907 році за «дослідження ролі найпростіших у захворюваннях» він отримав Нобелівську премію з фізіології і медицині.
В цей час Лаверан служив уже в Пастерівському інституті, відкритому в Парижі в 1888 році. На грошову частину Нобелівської премії він організував в цьому інституті лабораторію тропічної медицини і продовжував вивчати в ній найпростіших, що потрапляють до людини через укуси комах.
Лаверан запропонував унікальну методику дослідження: проводити досліди з штучним зараженням тварин найпростішими.
Так він вивчив і описав лейшманіоз - тропічне захворювання, викликане найпростішими лейшманиями, які передаються людині та іншим тваринам через укуси москітів (комахами комплексу гнус). Так вивчав трипаносомоз, або сонну хворобу, виникає після укусу мухи цеце. І хоча сам Лаверан не виявлено мікроб, що викликає хворобу (трипаносом), він докладно вивчив його морфологію і Морфогенія активність.
Крім Нобелівської премії (1907) Шарль Луї Альфонс Лаверан був удостоєний медалі Дженнера Лондонського епідеміологічного суспільства (1902) і премії Московського міжнародного конгресу в області медицини (1906). Він був членом французьких академій наук і медичних наук. А в 1901 році був обраний Президентом французької академії медичних наук.
Цікаво, що Шарль Луї Альфонс не обмежував себе тільки науково-дослідною роботою в лабораторії. Він вів велику організаційну діяльність, зокрема по боротьбі з малярією на Корсиці і з профілактики протозойних захворювань у французькій армії під час Першої світової війни. Лаверан був засновником Французького товариства екзотичної патології (1908) і почесним членом кількох медичних товариств, в тому числі Петербурзького і Батумського.
Вчені світу вважають саме його творцем нової науки - медичної паразитології, Професію, якою займався Лаверан, сьогодні називають протістолог: фахівець, який вивчає одноклітинні еукаріотні організми, що відносяться до типу найпростіших.