Процес виникнення античних держав наука відносить до IX- VIII ст. до н.е. Основою цього процесу вважається синойкізм (об'єднання племен). Об'єдналися племена утворювали поселення у вигляді поліса (міста-держави). Античний поліс був обнесений стіною, мав храмовий ансамбль і форум (місце для прийняття важливих політичних рішень). На півдні Еллади (давня назва Греції; самі греки називали себе еллінами в честь свого давнього божества на ім'я Еллін, а греками їх прозвали римляни) войовничі племена ахейців і дорійців, витіснивши місцеве населення і завоювавши його, утворили 4 поселення, які потім злилися в єдиний поліс Спарту, що стала центром держави. На півночі Еллади в подібному процесі брали участь 12 племен, які утворили поліс Афіни, названий на честь культової богині. Таким же чином був утворений римський поліс. Об'єднання племен италийцев, етрусків і колоністів-еллінів на семи пагорбах стало вічним містом - Римом.
Однак процес виникнення античних держав мав дуже важливу особливість, на яку наука не звертає увагу, тому що мова йде про легендарну складової проблеми. Про неї писав Плутарх (давньогрецький письменник I ст. Н.е.) в творі «Порівняльні життєписи». Батьком - засновником Спарти Плутарх вважав міфічного Лікурга, який став царем по ретро, тобто за усним договором спартанців з божествами. Таким же засновником Афін він вважав Тесея - сина земної жінки і бога Посейдона. Тесей зробив масу надприродних подвигів, об'єднав ворожі племена в єдиний народ, розділив його на евпатрідів (родову знать), що мали монополію на заняття державних посад; геоморов (хліборобів) і деміургів (ремісників), подарував йому божественну владу. Крім того, значну частину населення становили метеки - вихідці з інших громад, особисто вільні, але обмежені в своїх політичних і економічних правах.
Отже, за переказами Ромул убив Рема за непослух. Ставши царем (цар-рекс) - воїном, він (Ромул) звів вбивство ворогів в шанований культ. Виконавши свою божественну місію по підставі держави, Ромул був узятий живим на небо і знайшов безсмертя.
Таким чином, Плутарх, на відміну від сучасної науки, вважав надприродне походження античних держав очевидним фактом. Тому, вивчаючи античну державність, необхідно враховувати і це парадоксальне обставина.