Виникнення педагогічної професії тому має об'єк-єктивні підстави. Суспільство не могло б існувати і раз-виваться, якби молоде покоління, яке приходить на зміну стар-шему, змушене було починати все спочатку, без творчого освоєння і використання того досвіду, який воно отримало в спадок.
Цікава етимологія російського слова "вихователь". Воно походить від основи слова "живити". Слова "виховувати" і "вигодовувати" не без підстави зараз нерідко розглядали-ються як синоніми. У сучасних словниках вихователь визна-виділяється як людина, що займається вихованням когось, що приймає на себе відповідальність за умови життя і раз-витие особистості іншої людини. Слово "учитель", мабуть, по-стало пізніше, коли людство усвідомило, що знання є цін-ність сама по собі і що потрібна спеціальна організація діяль-ності дітей, спрямована на придбання знань і умінь. Та-кая діяльність отримала назву навчання.
У Стародавньому Вавилоні, Єгипті, Сирії вчителями найчастіше були жерці, а в Давній Греції - найбільш розумні, талановиті воль-нонаемние громадяни: педономи, педотрібов, дідаскали, педаго-ги. У Стародавньому Римі від імені імператора вчителями призначалися державні чиновники, які добре знали науки, але головне, багато подорожували і, отже, багато бачили, знали мови, культуру і звичаї різних народів. У стародавніх китай-ських хроніках, що дійшли до наших днів, згадується, що ще в XX ст. до н. е. в країні існувало міністерство, що відав справами освіти народу, який призначається на посаду вчителя наймудріших представників суспільства.
У середні століття педагогами, як правило, були священики, мо-нахи, хоча в міських школах, університетах ними все частіше ста-новілісь люди, які отримали спеціальну освіту.
У Київській Русі обов'язки вчителя збігалися з обязанностя-ми батька і володаря. В "Повчанні" Мономаха розкриває-ся основний звід правил життя, яким слідував сам государ і яким радив слідувати своїм дітям: любити свою Роді-ну, дбати про народ, творити добро близьким, не грішити, ухилятися від злих справ, бути милостивим. Він писав: "Що вмієте добре, то не забувайте, а чого не вмієте, цього вчіться. Лінощі адже всьому мати: що хто вміє, то забуде, а що не вміє, тому не навчиться. Добро ж творячи, не лінуйся ні на що гарне. "*
У Древній Русі вчителів називали майстрами, підкреслюючи цим повагу до особистості наставника підростаючого покоління. Але і майстрів-ремісників, які передавали свій досвід, називали і зараз, як відомо, називають шанобливо - Учитель.
З моменту виникнення педагогічної професії за вчи-телями насамперед закріпилася виховна, єдина і не-делимая, функція. Учитель - це вихователь, наставник. У цьому його громадянське, людське призначення. Саме це мав на увазі А. С. Пушкін, присвячуючи своєму улюбленому вчителеві професору моральних наук А.П.Куніціну (Царськосельський ліцей) такі рядки: "Він створив нас, він виховав наш пла-мень. Закладено їм наріжний камінь, їм чиста лампада возжена ".