До речі, в монофонических пластинках (один звуковий канал) використовуються тільки горизонтальні коливання голки, а в стереофонических - і горизонтальні, і вертикальні. По горизонталі кодується сума двох звукових каналів, а по вертикалі - їх різниця, що забезпечує повну сумісність.
Як з'явилися електропрогравач, вінілова платівка і стерео? Появі добре відомого моєму поколінню електропрогравачі і вінілової платівки передувало кілька важливих винаходів. Всі вони були спрямовані на те, щоб позбутися від недоліків грамофонів - сильних шумів при відтворенні, низької якості запису, швидкого зносу і малої місткості шеллачних дисків. Уже в 1920-х роках важкі звукосниматели грамофонів стали змінюватися легкими електромагнітними адаптерами. Якщо раніше механічні коливання голки безпосередньо передавалися мембрані, то тепер вони спочатку надавали дію на маленькі електромагніти звукознімача.
Так як слабкі електромагнітні коливання вимагали посилення, то поява адаптерів було нерозривно пов'язано з появою підсилювачів, що працюють на вакуумних радіолампах. Посилені електромагнітні коливання на виході з динаміків перетворювалися в сильний і очищений від більшості шумів звук. Так до в другій половині 1930-х років грубі голки змінилися легкими п'єзоелектричними корундовими адаптерами. Вони стали найпоширенішими, але не самими якісними головками. У меломанів цінувалися дорожчі алмазні електромагнітні адаптери. Якщо п'єзоелектричних головок вистачало на 50-100 годин програвання, то алмазних - на 500-1000 годин. В результаті електродвигун і електромагнітний адаптер, помножений на ламповий підсилювач, привели до появи електропатефона (він же - електрофон, він же - програвач, або, як ми його називали в побуті, «вертушка»). Наступною проблемою, яку треба було вирішити, був п'ятихвилинний формат фонограми. Більшого (без шкоди для звучання) одна сторона грамофонної платівки не вміщала. І ось в 1948 році американська фірма «Columbia» нарешті випустила в світ першу довготривалу платівку - «long play» (LP).
Для демонстрації її достоїнств провели акцію. У залі одного з готелів Нью-Йорка склали башточку висотою 2,5 метра зі старих платівок на 78 обертів, а поруч - в сім разів менший стовпчик «лонгплейев», що мають ту ж тривалість звучання. Звичайно ж, такий економії місця домоглися за рахунок звуження звукових канавок. Якщо в старій платівці глибина канавки становила 140 мкм, то в новій - всього 55 мкм. Однак домогтися вузьких доріжок на крупнозернистому Шелак було неможливо, і для платівок був знайдений новий матеріал - поліхлорвініл, який меломани незабаром скоротили до «вінілу». Крім пластичності, легкості і тонкощі, вінілові платівки відрізнялися завидною міцністю (особливо закордонні), і щоб зламати їх, потрібно було попітніти. З появою вінілових платівок покращився і якість відтворення, знизилися шуми, а діапазон частот практично досяг діапазону людського вуха. До того ж, в вінілову масу можна було додавати домішки і варіювати колір пластинок. Так крім класичних чорних з'явилися червоні, жовті, зелені диски ... У 1950 році Едуард Рейн зробив ще один крок в бік збільшення тривалості звучання платівки. Він розробив так звану запис зі змінним кроком. Суть її полягала в тому, що відстань між канавками змінювалося в залежності від амплітуди звукових сигналів. Якщо сигнал був з великою амплітудою - канавки були побільше, з маленькою - відповідно, трохи менше. В результаті всіх цих нововведень швидкість обертання платівки вдалося знизити до 331/3 оборотів в хвилину.
Тому і голки теж зазвичай мали два кінця - для грамофонних і вінілових дисків. У ранньому дитинстві я не відразу зрозумів, навіщо потрібні ще дві швидкості, тому використовував їх для забави, примушуючи, якогось Кобзона пищати не гірше Преснякова. Втім, обертати пластинку можна було і руками. Про те, що десь подібним пустощами займаються дорослі люди - ді-джеї, я тоді й гадки не мав ... Установилися і три стандартних розміру пластинок: 300 мм ( «гігант»), 250 мм ( «гранд») і 175 мм ( « посіпака"). На цьому не закінчилося. 1962 рік ознаменувався випуском гнучких пластинок, які пресували з тонкого пластичного матеріалу. Такі платівки можна було використовувати у вигляді вкладишів як звуковий супровід журналів (іноді - книг). Багато радянських діти пам'ятають, наприклад, чудовий журнал «Колобок» з платівками.
Для дорослих виходив «Кругозір», але він був поскучнее. Ще до промислового випуску гнучких пластинок в СРСР в 1950-х роках набуло поширення чудове в своєму роді явище - «музика на кістках» (або «на ребрах»). Ні, це не записи похоронних маршів. Це квадратні рентгентовскіе знімки (найбільш вподобаний з доступних простому людині матеріал), на яких в підпільних студіях звукозапису саморобним рекордером нарізалися пластинки із забороненим західним джазом і рок-н-ролом. І. Бродський: «... Що рятує з очей струмки. Полудень. З боку мозок нерухомо пластинки, чиї борозенки засмічені. полудень; жувальний апарат пробує завести, кашлянув, плоский пі-ер-квадрат - музику на кістки ». Пізніше, коли зміцніла Напівпідпільний торгівля справжнім західним вінілом, а тиражуванням зайнялися магнітофони, запис гнучких дисків на замовлення стала проводитися в дозволених точках (природно, і замовляти ви могли тільки дозволене).
Плівку записаних дисків зазвичай прикріплювали скобами до щільному папері. Нерідко диски записували і на заламінованих фото або листівках. Особливу популярність мали звукові листи з привітаннями та поздоровленнями. До речі, музична кар'єра Елвіса Преслі почалася саме з моменту запису пісні в подарунок мамі. Контори записи платівок на замовлення працювали аж до середини 1980-х років (я встиг ще пацаном записати собі популярні тоді пісні про дзига і каскадерів). Звичайно, якість гнучких пластинок було незрівнянно з вініловими. Після створення довгограючою вінілової платівки залишалося вирішити задачу, як зробити звучання фонограм «об'ємним», просторовим, наближеним до звучання «живого» оркестру або ансамблю. Адже при «живих» виступах звук не ллється з одного маленького п'ятачка. Роботи зі створення стереоефекту велися давно. Ще в 1910 році його намагалися досягти, записуючи один канал едісоновськой глибинної записом, а другий - берлінеровской поперечної. Однак такий запис виявилася одночасно і неякісної, і ненадійною. Не набагато вдаліше була і ідея, висловлена в 1952 році американським інженером Куком. Він запропонував записувати два канали окремо, але з двох сторін однієї платівки. Спеціальний адаптер з двома головками повинен був зчитувати обидва канали одночасно. Злагодженості і синхронності зчитування досягти було важко, і від затії відмовилися.
Зате згадали ідею, яку ще в 1931 році висловив англійський фізик Блюмлейна. Тоді технології були ще не готові до її втілення, але в 1957 році це стало можливим. А радив Блюмлейна ось що. Стереозапис проводилася в одній канавці, стінки якої були зрізані під кутом 45 градусів. Якщо монофонічна запис була просто звивається канавкою, то тепер на кожній стінці був вирізаний свій рельєф, імітуючи правий і лівий канал. Таким чином вони без праці зчитувалися одночасно однією головкою. Спочатку для стереопластінок випускалася спеціальна апаратура, потім моно- і стереоефект поєднали для одного апарату. З часів Берлинера зазнала деяких змін і технологія виробництва платівок. Тепер фонограму спочатку записували на магнітофонну стрічку (так званий Original Master Tape). А вже з неї механічним способом запис переносилася за допомогою рекордера на лаковий диск, який представляє собою лаковий полімерний шар на алюмінієвій підкладці. Вже з нього шляхом гальванопластики і декількох перехідних копій виготовляли нікелеві матриці, якими і пресували вініл.