Хто ж такий Біггера Томас: вбивця або жертва пригнічення? Це питання виникає у читача після прочитання. Насильство, безумовно, не виправдовується, навіть якщо воно не було навмисним. У даній статті розглядається роль мотиву насильства в романі «Син Америки» Річарда Райта.
Ключові слова: Американська література, афроамериканська література, мотив насильства, Річард Райт, роман, сучасна афроамериканська література.
Р ічард Натаніель Райт (Richard Nathaniel Wright, 1908-1960) - афроамериканський письменник, який ще за життя встиг стати класиком афроамериканської літератури і якого активісти радикальних рухів називали батьком літератури «Чорної Америки» *.
* Активісти радикальних рухів були натхненні книгою «Влада чорним» (Black Power, 1954) і буквально розбирали її на цитати.
Роботи Райта сприяли виходу негритянської тематики з рамок етнічної літератури, зв'язавши її з великим спектром загальних проблем, в яку входять проблеми людського самосвідомості і самовизначення. «Негритянська проблема в Сполучених штатах - це проблема білих. Білі вигадали цю проблему, вони її і підтримують, »- каже він. [4, с. 178]
У самих творах Райта, будь то нариси або розповіді, повісті або романи, можна знайти звернення вільної людини до рабської минулому, образи «смоляного Чучелко» або Джима Кроу, які стали міфологемами південної культури, мотиви протесту і подолання страху: від самозахисту, втечі і думок про помсту герої переходять до нового типу протесту - колективну боротьбу за громадянські права і визнання гідності людини. Пізніші роботи Райта характеризуються жорстокістю, надмірним натуралізмом, де на перший план виходить герой-монстр: «Я поклявся написати книгу настільки жорстокою і глибоку, що ніхто не проллє над нею втішних сліз.» [5, с. 874]
Його роман «Син Америки» (Native Son. 1940) є одним з найбільш яскравих і сильних творів афроамериканської літератури XX століття. Критики порівнювали роман з готикою Е.А.По через звернення Райта до техніки супернатуралізмом, опису неврозів і деталізації кояться жахів.
У творі розповідається про життя негра, яка вчинила ненавмисне вбивство білої дівчини. Томас Біггера - двадцятирічний хлопець, що живе з матір'ю, братом і сестрою, йде влаштовуватися водієм до Долтон, білим мільйонерам, які позитивно налаштовані до юнака.
Перший робочий день виявляється доленосним: ввечері Біггера необхідно відвезти дочку Долтон в університет і забрати її звідти. Але замість університету Мері просить відвезти її до молодої людини Джан, одержимого ідеями комунізму. *
* Варто сказати, що Річард Райт симпатизував ідеям комунізму і після вступу в компартію навіть очолював чиказький Клуб Джона Ріда (The John Reed Club).
Вечір починається досить благополучно: закохані дружелюбно поводяться з Томасом, запрошують його повечеряти разом з ними в негритянської закусочної «Колиба», розпитують про його життя. У їх поведінці немає нічого, крім співчуття до негритянського народу і симпатії. Але Біггера не вірить їм, він постійно шукає підступу в їхніх словах і поведінці: «Що їм потрібно від нього? Що його вони прив'язалися? »,« Що їм потрібно, цим людям? »,« Він болісно намагався їх зрозуміти. »[3, с. 65,66] І його стан посилює те, що навколо були його знайомі, які раз у раз розглядали Біггера з його «новими» друзями.
Після «Колиби» молоді люди просять покатати їх по парку. До цього часу всі троє пристойно п'яні, особливо хазяйська дочка зі своїм другом. Пізно вночі Джан і Мері розходяться по домівках. По поверненню водій робить спроби розбудити дівчину, але безрезультатно. У той же час Біггера боїться, що господарі побачать його з їх дочкою, неправильно все зрозуміють і звинуватять його в злих намірах. Але іншого виходу немає: потрібно підняти Мері в її кімнату. Нерви Томаса натягнуті як струна, бо дівчина раз у раз щось бурмоче, а до всього іншого сліпа мати входить в кімнату дочки, щоб з'ясувати, чи повернулася Мері: «Раптом він завмер на місці. Позаду рипнули двері. Він озирнувся, і все в ньому обірвалося від жаху, як буває, коли уві сні падаєш з великої висоти. <…> Біггера затамував подих. Мері знову забурмотіла; він нахилився над нею, в страху стискаючи кулаки. Він знав, що місіс Долтон не може його побачити; але він знав, що, якщо Мері відгукнеться, вона підійде до ліжка й навпомацки знайде його. Він напружено чекав, боячись поворухнутися, щоб не впустити що-небудь в темряві і не видати своєї присутності. <…> Він хотів відійти від ліжка, але не наважився, боячись, що місіс Долтон почує його, дізнається, що в кімнаті, крім Мері, є ще хтось. Панічний жах охопив. Він затиснув собі рот рукою і вигнув шию так, щоб, не повертаючи голови, бачити і Мері, і місіс Долтон. Мері забурмотіла і знову спробувала піднятися. Не тямлячи себе він схопив кут подушки і втиснув їй в рот. Він повинен змусити її замовкнути, інакше він пропав. Місіс Долтон повільно просувалася до нього, і в ньому все напружилося і натягнулося до відмови, ось-ось лопне. <…> Він зціпив зуби і затамував подих, ціпеніючи від страху перед цим білою плямою, повільно наближався до нього. Його м'язи отверделі як сталь, і він все тиснув і тиснув, відчуваючи, як вона піддається, повільно, потроху і беззвучно. <…> Поступово гострота його відчуттів притупилася, і свідомість дійсності повернулося до нього. У нього було таке відчуття, ніби їм володіло якась мара, яке тепер пройшло. »[3, с. 83, 84, 85]
Під впливом страху і неусвідомленою люті хлопець позбавляє життя дівчину, а після скоєного злочину він починає думати, куди ж подіти труп, як уникнути покарання. «Йому потрібно було підготувати версію для« них ». Але ... А Джан? Джан видасть його. Коли відкриється, що вона померла, Джан скаже, що залишив їх удвох на розі Сорок шостий вулиці і Коттодж Гроув-авеню. Але він скаже їм, що це неправда. В кінці-то кінців Джан - червоний. Невже червоному повірять більше, ніж йому? А він скаже, що Джан приїхав разом з ними. Ніхто не повинен знати, що він останнім бачив її в живих. »[3, с. 115, 116] Біггера придумує свою «правду», яку він буде всім говорити. Він постійно повторює в голові потрібні слова, що сам нібито починає вірити в них. Він обставить все так, ніби це Джан замішаний у зникненні дочки Долтон. Томас спускає тіло Мері в котельню і спалює його в топці у неї ж вдома. Туди ж в вогонь він кидає сокиру, якою відрубав голову дівчини. Сам процес позбавлення від тіла білої дівчини і слідів від злочину дуже жорстокий. Але ця жорстокість допомогла вбивці відчути свободу по-справжньому: «Може, вам здасться, що я недоумкуватий. Може, мене посадять на електричний стілець за такі думки. Але тільки я не шкодую, що убив. Хоч ненадовго, хоч на хвилину я відчував себе вільним, »- говорить Біггера адвокату Максу, який, до слова, як і Джан - комуніст. [3, с. 225]
Незважаючи на злобу і ненависть, які охопили Томаса повністю, він не завжди був таким: в дитинстві у нього була мрія стати льотчиком. Однак, як він думає, «білі» не дали йому шансу її реалізувати. І ось вбивство Мері, за яким не було ніякого каяття, як він думає, зняло ганьба з усією його раси, допомогло скинути з себе якесь тягар. Зробивши сюжет кримінальним, Райт зміг показати антигуманність і жорстокість расизму.
У романі ставиться питання про сенс людського життя; вбиваючи, афроамериканець по-своєму порушує відведену йому територію, він активно втручається в те, що відбувається навколо, відчуває себе людиною, здатним на вчинки. Однак гірким і трагічним виявляється той факт, що найбільш значущими подіями в житті «сина Америки» стали два вбивства (вбивство Мері і Бетсі, дівчата Біггера, яку він втягнув у свій злочин). Сама назва роману по прочитанню здається досить іронічним, оскільки Америці, країні, яка породила такого сина, як Біггера *, він виявився непотрібним.
* Джеймс Болдуін в образі Біггера Томаса «угледів звук расистського міфу про« синьо-чорному ніггер ». На його думку, «література протесту» спрощує расову проблему, схематизує образ негра, який постає лише в одній своїй іпостасі - як жертва пригнічення. А тим часом темношкірий американець - це особистість складна, з багатою внутрішньою організацією. »[1; с. 15]
Як і Родіон Раскольников у Достоєвського Ф. М. який, зробивши два вбивства, розуміє, що він жив ілюзіями, так і Біггера Томас в кінці свого шляху виявився близький до усвідомлення того, що не всі білі американці налаштовані проти нього та інших негрів (приклад тому - Джан і Макс, до останнього намагалися домогтися довічного ув'язнення замість електричного стільця). В кінці свого життя Біггера відмовляється і від бога, і від родини. Він опиняється віч-на-віч з собою і, здається, звільняється від своїх власних забобонів: якщо раніше Джан завжди був для нього «містером», то в кінці він став йому просто Джаном, іншому, а його посмішка стала «слабкою, гіркою, кривою посмішкою ». [3, с. 304]