Дорога до лікарні ще більше опустило настрій. В ті часи особисті авто були рідкістю. Так, що добиралися ми переповненим донезмоги автобусом. У нього не відкривалися вікна, і всі пасажири, знемагаючи від спеки, кляли погоду і задушливого мучителя на колесах. Зрештою, грунтовно упарити, ми дісталися до місця. Останнім випробуванням стала прокаленная сонцем доріжка, яку ми подолали на останньому диханні і увійшли в лікарняний корпус. Тут в прохолоді будівлі рятувалися від полуденної спеки хворі і їх відвідувачі. У вестибюлі стояв рівний шум - кругом скаржилися на болячки, ділилися новинами, давали настанови.
Бабуся вже чекала нас, зайнявши місце на одному з канапок. Побачивши її, я щиро зрадів. Досада за зірвану поїздку на річку безслідно зникла. Мені було шкода славну бабуленцію, яка і не здогадувалася про свою страшну хворобу. Трималася вона по-молодецьки, жваво цікавилася новинами. Ми навперебій галасували, тицяли їй домашні частування, безглуздо метушилися.
Мало-помалу оточуючих перестав цікавити старий, я ж продовжував поволі спостерігати за ним. Його шинель в таку спеку, важкі чоботи і, нарешті, таємнича Горбатюк мимоволі збуджували мою цікавість.
Хвилин через п'ять медсестра привела в вестибюль стареньку. Старенька погано пересувалася, однією рукою спираючись про медсестру, а інший об стіну. Тендітне тіло її в широчезному лікарняному халаті здавалося зовсім засохла. Старий не відразу помітив їх, а, побачивши, стрепенувся, рвонувся назустріч дружині. При цьому він заковирялся і мало не впав. Його ледве встигли підтримати стоять поруч молоді хлопці. Незграбність старого дивака знову захопило увагу оточуючих. Подекуди почали усміхатися. На жаль, чужа незручність частенько радує обивателів. Їх надії розважитися далі не збулися. Сталося те, чого ніхто не очікував. Люди похилого віку раптом стали обніматися, то ревно, то ніжно, не звертаючи уваги на витріщаються навколо. І нічого не було в цьому комічного. Пільний старий і квола старенької раділи зустрічі як шістнадцятилітні. Різноголосий вестибюль затих. Навіть медсестра побачила в лікарні біль, надію і смерть, і та стояла, боячись поворухнутися. Привчені приховувати свої переживання всі були вражені щирою оголеністю їх почуттів. Казка вічної любові не в книгах, а тут, перед очима стояла зараз в образі доживає свій вік пари. Напевно, не одному мені спало на думку: «А може і правда?»
Зненацька старий відсторонився від дружини. Як можна скоро для своїх років він побіг до залишеної на диванчику кошику, покопався в ній. Вийнявши звідти невеликий газетний кульочок, він повернувся до дружини, простягнув їй. Та прийняла гостинець, притиснула до грудей. Але покручені артритом пальці не втримали кульок. З нього посипалися цукерки, копійчане драже.
Дзвінко стукаючи по мармуровій підлозі, цукерки розкотилися по сторонам. Їх кинулися збирати, сунути назад старенькій. Та посміхалася, вдячно киваючи головою. По щоках її котилися сльози радості і безсилля.
Сталося це багато років тому. Я подорослішав, у самого з'явилися діти. Але для мене все продовжують падати і котитися, спалахуючи в сонячних променях, маленькі кульки - цукрові крапельки любові.