Якщо відкинути теорію про нееволюційним походження людства, можна припустити, що з першими отрутами наші спостережливі предки знайомилися виключно експериментальним шляхом. Мухоморчик пожевали, і все: животом скорботні, в первісному сортирі маються. Хто вижив - запам'ятав на віки вічні і онукам розповів. Але внуки зробили вельми несподівані висновки.
Спочатку отрути, ймовірно, використовувалися порівняно гуманно - для полювання на тварин. Не сподіваючись на забійну силу кам'яних сокир і дерев'яних копій, мисливці мазали їх різної гидотою. Для надійності. Японці і африканські тубільці змочували стріли в соку аконіту (нині вважається особливо небезпечним для домашніх кішок), жителі пустелі Калахарі видавлювали на мисливську озброєння тельбухи отруйних личинок, а американські індіанці смажили смертельно небезпечних жаб - в утворилася слизу було стільки отрути, що однією квакушки вистачало на місяць полювання.
Геката, божественна отруйниця
Цивілізація, як водиться, знайшла нове застосування всім отруйним зіллям, бо адже вогнем і мечем зручно боротися тільки з зовнішнім ворогом. Своїх же незгодних (тим більше, членів сім'ї) рубати в капусту якось неетично, погодьтеся. Та й закон, хоч і слабо, проте все ж заперечує. Тому мордували неугодних без зайвого шуму і пафосу, підливаючи якоїсь гидоти в їжу або пиття і не особливо угризаясь, адже у отруйних тварюк і рослин була божественна покровителька - Геката, володарка душ померлих, богиня Місяця, магії, мороку і нічних кошмарів. Схоже, вона досить непогано захищала своїх шанувальників - на купу отруєного в давнину і середньовіччя народу доводиться до смішного мало злочинців, які зазнали за це покарання.
Яд за часів Риму
Теорія і практика отруєнь буйно розцвіла в епоху Римської імперії, коли боротьба за владу і чесно награбовані багатства досягла максимального напруження. Навіть професія нова з'явилася - пробователь їжі. Кожен, хто мав більш-менш вагомі підстави побоюватися за своє життя, перекладав ризик на плечі фахівця. За чимале, звичайно, винагороду. Тоді ж відродилася і давня традиція чокатися чашами з вином так, щоб воно вихлюпувався з одного келиха в інший. Чи не захоче ж підлий отруйник ризикувати власним життям.
Римське право розглядало отруєння як подвійний злочин: вбивство і зрада. А середньовічний закон ставив в провину ще й угоду з дияволом. Так що за звичайне вбивство стратили за однією статтею, а за отруєння - відразу за трьома.
До рівня параноїдального мистецтва приготування отрут і використовувались наступного разу довів римський імператор Калігула. Він винаходив нові формули, готував коктейлі з уже відомих і тільки відкритих, екзотичних компонентів, після чого з задоволенням перевіряв новинки на рабів, а також ворогів, реальних і уявних. Відомо, що сенаторам, які намагалися просунути неугодний законопроект або занадто полум'яно виступали проти імператора, Калігула відсилав упаковку ласощів. Покуштував царських щедрот державний діяч швиденько впокоюється зі світом і нічого крамольного більше не писав.
Убивча спеціалістка. Першим експертом-жінкою, що здобула світову славу в цій області, вважається Локуста. Вона придбала популярність в Римі при імператорі Клавдії, а при Калігули і Нерона (яких благополучно пережила) перетворилася прямо-таки в провідну зірку отруйниць. Зробивши виготовлення отрут професією, Локуста творчо підійшла до справи, експериментуючи з настоями отруйних рослин, мінеральними отрутами і магічними заклинаннями. В результаті її зілля відправили на той світ таку кількість народу, що обурені громадяни вимагали стратити «чаклунку». Що і було зроблено за наказом імператора Гальби в 68 році. Зате ім'я Локуст стало прозивним для всіх підступних отруйниць.
Отруйники в середні століття
Справжніми поетами миш'яку і цикути можна вважати сімейку Борджіа. Засновником родової традиції був Родріго Борджіа (став Папою Римським в 1492 році), який настільки натхненно займався усуненням конкурентів, що отримав прізвисько «аптекар Сатани». Дітлахи вдалися в батька, правда, з трьох синів двоє загинули за нез'ясованих обставин, зате вижив, Чезаре Борджіа, перевершив татуся в усіх відношеннях. Юнак був гарний собою, прекрасно освічений, привабливий і абсолютно безпринципна. Маккіавелі вважав його зразком ідеального государя, правда, єдине добру справу, яке приписують Чезаре - відкриття лікарняної палати для віддалився від справ повій. Гідною сестрою йому стала Лукреція Борджіа, яку сучасники називали не інакше як «вмістилищем всіх вад». Ангельську зовнішність і різнобічні знання вона використовувала виключно для реалізації диявольських планів своїх честолюбних родичів. Всі разом вони придумали таку кількість загадкових отрут, що вчені досі б'ються над їхнім складом. А вже смертоносних гаджетів «від Борджіа» і зовсім не перелічити. Найпопулярніші - це отруєні голки, ключі з отруйними шипами і персні з додатковими ємностями для отрути. Найулюбленішою «фішкою» сімейства було елегантне вбивство за допомогою персика, розрізаного навпіл ножем, отруєним лише з одного боку.
На 200 років пізніше Борджіа в Італії проживала одна дуже добросерда сіціліанка. Вона надзвичайно співчувала жінкам, щодня страждали від спілкування з грубими, вульгарним і, як правило, дуже заможними чоловіками. У пориві феміністського єднання синьйора Тофан продавала дамам флакончики з прозорою рідиною і зображенням святого Миколая. Пару крапель в тарілку чоловіка (а рідина не мала ні кольору, ні запаху, ні смаку), і він швиденько ставав тихим і поступливим. Смерть наступала повільно, але без болю і маячних видінь - і ось вже невтішна вдова плаче над передчасно покійним, прикидаючи як розпорядитися спадщиною. Аква-Тофан - складний отрута, і рецептура його, на жаль, втрачено. За однією версією, туди входив водний розчин миш'якової кислоти з додаванням витяжок деяких отруйних трав, за іншою - розчин оцтовокислого свинцю і продукт перегонки спирту з іспанськими мушками.
Французькі королівські сім'ї теж не цуралися отруйних аргументів у вирішенні політичних питань. Катерина Медічі ввела моду на просочені миш'яком книги, рукавички та інші предмети туалету. Щедро присмачують отрутами і косметика, яку в той час активно використовували і жінки і чоловіки. Аж до XIX століття, коли медики навчилися виявляти отруйні речовини в тілі померлого, аристократи труїли один одного направо і наліво - наприклад, при Людовіку XIV за короткий час раптово (ніяких епідемій в той момент не було) померли один за іншим дофін, дофіна, фаворитка короля, маркіза Помпадур і сама королева.
Отрути в новий час: укол парасолькою і не тільки
Останні пару століть труїли в основному політичних діячів. Прикладів безліч.
Князь Юсупов нагодував Григорія Распутіна тістечками з ціаністим калієм. Правді, тренований Распутін витримав «хімічну атаку», так що добивати його довелося з вогнепальної зброї, а потім, на всякий випадок, втопити в Неві.
Адмірал Врангель втік від Радянської влади і Червоної армії. Але потім випив чогось нехорошого в Голландії і перестав бути для Сталіна невирішеною проблемою.
Степан Бандера дуже довго вважався куленепробивним. Поки в 1959 році секретний агент не пальнув у нього отруєної кулею.
Болгарський дисидент Георгій Марков був ліквідований за рецептом Лукреції Борджіа - його вкололи парасолькою, в який була вмонтована голка, наповнена рицином.
У наш час люди часто труяться самостійно. Легко зробити це «паленою» горілкою, що містить деревне спирт і інші добавки. А можна в урочистій обстановці випити горілки якісної, але багато. Як багато? Дуже індивідуально! Хтось отримає важке отруєння від півлітра, а деяким тренованим громадянам і двох пляшок без закусона вистачить тільки на ранкове похмілля (хоча похмілля і є отруєння, тільки не смертельне). У цьому сумному рейтингу - передозування наркотиків, отруєння вихлопними газами в закритих гаражах, природним газом в квартирах і отруєння дітей засобами побутової хімії та ліками, залишеними в зоні досяжності.
Від приправи до отрути. Російська природа не надто щедра на будь-яку отруйну живність. Ні чорної мамби, ні небезпечних тропічних жаб у нас не водиться. Тому в арсеналі вітчизняних отруйників довгий час побутували кошти, здобуті з грибів-ягід і різних трав (плюс всякі магічні компоненти, зрозуміло). Ті ж самі рослини йшли і на знахарські ліки. А кулінари готували з тих же грибів-ягід і ароматних трав дуже навіть більш-менш прийнятний страви. Загадкова російська дійсність ...
P.S. Факти про отрути
+ Класифікація отрут ділить їх на групи: а) в залежності від походження - рослинні, тваринні, мінеральні; б) за хімічними ознаками - кислоти, луги, алкалоїди, гази, харчові продукти, органічні і неорганічні сполуки; в) за способом фізичного впливу на людину - їдкі, дратівливі, системного впливу.
+ Король отрут. Миш'як, точніше його оксид і розчини, по праву вважається найпопулярнішим і убивчим отрутою всіх часів і народів. З його допомогою ще єгипетських фараонів по-швидкому відправляли в їх шикарні гробниці. І взагалі, отруйники успішно його використовували аж до 1832 року, коли з'явилася якісна проба на миш'як - а до цього симптоми отруєння миш'яком брали за холеру.
+ Смертельний родич касторки. Рицин - сильну отруту, що отримується з макухи касторових бобів (рицини). Смертельна доза в 80 разів менше дози ціаністого калію. Смерть болісна і майже неминуча. Виготовити це отруйна речовина до смішного просто. Тільки, на щастя, є кілька «але», які перешкоджають популярності рицину серед населення: він легко розкладається під впливом сонячного світла, не проникає через шкіру і тому абсолютно непридатний як знаряддя вбивства.
+ Детективна отрута. Талій - метал, високотоксичний і сам по собі і в хімічних сполуках. Ідея використання його як отруйної речовини належить Агаті Крісті (роман «Вілла« Білий кінь »). Талій не має смаку, кольору і запаху, але легко виявляється в волоссі і нігтях. Один з головних симптомів отруєння - стрімке облисіння, що починається приблизно через тиждень після отруєння.
+ Фугу - і «ку-ку!». За досить пристойні гроші можна замовити в японському ресторані делікатесну рибу фугу. Пікантність ситуації полягає в тому, що рибка ця те саме що «російську рулетку». Пощастило - культурно пообідав, не пощастило - і ти вже на небесах ...
+ Труїти не можна лікувати або Уточніть дозування! Ще Парацельс справедливо зауважив, що різниця між ліками і отрутою лише в кількості. Отруїтися взагалі можна чим завгодно. Навіть дистильованою водою, якщо випити літрів 10 в протягом однієї години (повірте на слово, не експериментуйте). Про краплю нікотину і про те, що вона робить з кіньми та хом'яками, знають всі. Перевищення дози теїну (речовина, що міститься в чаї), кофеїну, йоду і більшості лікарських препаратів теж може закінчитися летальним результатом. З іншого боку, самі смертельні отрути в мікродозах можуть бути рятівним ліками. Чим і користуються, скажімо, гомеопати.