Над Москвою великої, золотоглавій,
Над стіною кремлівської білокам'яної
Через далеких лісів, через синіх гір,
За тесовим кровелькой граючи,
Хмаринки сірі разгоняючі,
Зоря червона піднімається;
Розкидала кучері золотисті,
Вмивається снігами розсипчастими,
Як красуня, дивлячись в люстерко,
У небо чисте дивиться, посміхається.
Вже навіщо ти, червона зоря, прокидається?
На який ти радості розіграли?
Як сходилися, собиралися
Молодецькі бійці московські
На Москву-ріку, на кулачний бій,
Розгулятися для свята, потішитися.
І приїхав цар з дружиною,
З боярами і опричниками,
І велів розтягнути ланцюг срібну,
Чистим золотом в кільцях спаяну.
Оточили місце в двадцять п'ять сажень,
Для охотницького бою, одиночного.
І велів тоді цар Іван Васильович
Клич кликати дзвінким голосом:
"Ой, уже де ви, добрі молодці?
Ви потіште царя нашого батюшку!
Виходьте-ка під широке коло;
Хто поб'є кого, того цар нагородить;
А хто буде побитий, тому бог простить! "
І виходить молодецький Кірібеевіч,
Царю в пояс мовчки вклоняється,
Скидає з могутніх плечей шубу оксамитову,
Підперши в бік рукою правою,
Поправляє інший шапку червону,
Чекає він собі супротивника.
Тричі гучний клич проклікалі -
Жоден боєць і не зрушив,
Лише стоять так один одного поталківают.
На просторі опричник походжає,
Над поганими бійцями підсміюється:
"Принишкли, мабуть, задумалися!
Так і бути, обіцяю, для свята,
Відпущу живого з покаянням,
Лише потішити царя нашого батюшку ".
Раптом натовп пролунала в обидві сторони -
І виходить Степан Парамонович,
Молодий купець, молодецький боєць,
На прізвисько Калашников.
Вклонився перш царя грізному,
Після білому Кремлю та святим церквам,
А потім усьому народові російському,
Горять очі його соколині,
На опричника дивиться пильно.
Супротив нього він стає,
Бойові рукавиці натягує,
Могутні плечі распрямлівает.
І сказав йому Кірібеевіч:
"А ти мені, добрий молодець,
Ти якогось роду племені,
Яким ім'ям прозивають?
Щоб знати, за кого панахиду служити,
Щоб було чим похвалитися ".
Відповідає Степан Парамонович:
"А звуть мене Степаном Калашниковим,
А народився я від чесного батька,
І жив я за законом господнього:
Чи не ганьбив я чужої дружини,
Чи не розбишакував вночі темною,
Чи не таївся від світла небесного.
І промовив ти правду справжню:
За одному з нас будуть панахиду співати,
І не пізніше як завтра о першій годині полуденну;
І один з нас буде хвалитися,
З удалими друзями піруючі.
Чи не жарт жартувати, не людей смішити
До тебе вийшов я, бусурманську син, -
Вийшов я на страшний бій, на останній бій! "
І почувши те, Кирибеевич
Зблід в особі, як осінній сніг;
Бойки очі його затуманились,
Між сильних плечей пробіг мороз,
На розкритих устах слово завмерло.
Ось мовчки обидва розходяться, -
Богатирський бій починається.
Розмахнувся тоді Кірібеевіч
І вдарив в першу купця Калашникова,
І вдарив його посеред грудей -
Затріщала груди молодецька,
Похитнувся Степан Парамонович;
На грудях його широкої висів мідний хрест
Зі святими мощами з Києва, -
І погнувся хрест і вдавився в груди;
Як роса з-під нього кров закапала;
І подумав Степан Парамонович:
"Чому бути призначено, то і буде!
Постою за правду до последнева! "
Приловчився він, приготувався,
Зібрався з усією силою
І вдарив свого ненависника
Прямо в ліву скроню з усього плеча.
І опричник молодий застогнав злегка,
Захитався, впав замертво;
Повалився він на холодний сніг,
На холодний сніг, ніби сосонка,
Ніби сосонка під сиром бору
Під смолистий під корінь підтята,
І, побачивши те, цар Іван Васильович
Розгнівався гнівом, тупнув об землю
І насупив брови чорні;
Наказав він схопить Удалова купця
І привесть його перед лице своє.