За характером і термінами проведення тральні роботи підрозділяються: на суцільне тралення суднових ходів, місцеве і аварійне.
Суцільне тралення виробляють регулярно на всьому протязі транзитного суднового ходу, за винятком плесових ділянок з глибинами, що перевищують у декілька разів гарантовані. На таких ділянках проводять епізодичний контроль за переформуванням русла і чистотою суднового ходу за допомогою тралення, руслових зйомок і промірів ехолотом. Суцільне тралення виконують також і на всіх додаткових суднових ходах, на підходах до портів, пристаней, причалів і затону.
Місцеве тралення роблять в періоди між суцільними тралення на всіх перекатах, порогах, підходах до пристаней, тиховоддя, на плесових ділянках, де є сильні розмиви берегів, а також на ділянках, де можлива засоряемость суднового ходу такелажем, колодами і т. П.
Терміни та порядок виробництва тральних робіт визначаються «Технічної інструкцією по утриманню судноплавної обстановки на внутрішніх водних шляхах».
На річках перший суцільне тралення проводять на спаді паводку до настання транзитних глибин, що перевищують в 1,5 рази осадку плаваючих судів, друге - повинно бути закінчено до настання межені. У межень суцільне тралення проводять один раз в два тижні на річках з розвиненим лісосплавом і один раз в місяць на решті річок. На річках з поза зоною дії судноплавної обстановкою суцільне тралення виконують два рази за навігацію.
На водосховищах перший суцільне тралення виробляють на ділянках судноплавних трас до настання мінімального навігаційного рівня, де при цьому рівні глибини не перевищують полуторним опади плаваючих судів. Наступні тралення проводять не рідше ніж через кожні два місяці.
Місцеве тралення проводять через 5-10 днів на піщаних перекатах з гарантованою глибиною або перевищує її на 30-50 см і через 3-5 днів - на перекатах і порогах з кам'янистим ложем.
На підхідних суднових ходах до портів, пристаней в межах глибин, рівних полуторним осаді судів, місцеве тралення виробляють через 5-15 днів, в залежності від інтенсивності судноплавства.
Аварійне тралення якої-небудь ділянки водного шляху виконують в тих випадках, коли в межах цієї ділянки втоплений якір, лот або інший предмет, небезпечний для плаваючих судів, або коли сталася аварія з судном або плотом.
Для суцільного тралення використовують многозвеньевие тверді й напівтверді трали, а на плесових ділянках з піщаним руслом - м'які трали; для місцевого тралення - переважно тверді й напівтверді трали. На піщаних ділянках допускається тралення і м'якими тралами з обов'язковими заїздами як за течією, так і проти течії, для аварійного - м'які трали.
Тральні роботи виконують працівники судноплавної обстановки і спеціальні нейтральні бригади.
Штат тральної бригади встановлюють залежно від конструкції трала і наявності обслуговуючих судів. Роботою загону керує майстер.
Виявлені при траленні перешкоди негайно прибирають за межі суднового ходу, або, якщо це неможливо, обставляють знаками судноплавної обстановки.
У період високих рівнів води камені і Карчи, що знаходяться на перекатах, часто бувають засипані грунтом, і тому траленням їх виявити не можна. З падінням рівня води, коли глибина суднового ходу стає рівною 2,5-3,5 м, і починається розмив перекатів, приступають до більш ретельного тралення річки жорсткими тралами.
У тих випадках, коли перешкоди прибирають через тривалий час після того, як вони виявлені, або взимку, їх засікає створами, що закріплюються на берегах кілками. Кожен буйок засікає не менш ніж трьома парами колів (трьома створами). На кілках пишуть порядкові номери і номер виявленого перешкоди. Вішка, що відзначає місце розташування перешкоди, повинна знаходитися на перетині трьох створів. При виставленні створів викреслюють схему обрисів берегів із зазначенням окремих перешкод і колів, описують в журналі виявлені, перешкоди, виставлені створи і характер перешкод. Про місце розташування перешкод роблять позначки на планах перекатів і лоцманських картах.
Тральні роботи проводять також після закінчення розробки прорізів земснарядами і в процесі виробництва дноочищувальних робіт і після їх закінчення для визначення результатів цих робіт (збільшення габаритів шляху). На кам'янистих перекатах з допомогою тралення визначають фактичні глибини.
Залежно від типу жорстких і напівжорстких тралів і глибини тралення приймають запас на глибину тралення в розмірі 20-50 см, а при хвилюванні на річках і водосховищах передбачають також додатковий запас на хвилювання.
На ділянках, покритих льодом, для жорсткого трала прорубують паралельні борозни, що з'єднуються поперечними борознами, призначеними для опускання і підйому трала; тралення виробляють звичайним порядком. Для тралення невеликих за площею ділянок застосовують трал Палкіна.