З біологічної точки зору нарости чаги є безплідну (стерильну) стадію розвитку трутовика косотрубчатого. Зустрічається головним чином на стовбурах живих беріз і рідше - на деяких інших деревах (бук, в'яз, клен, вільха, горобина). Практичне значення мають нарости тільки на живих березах. Чага утворює тверді, великі, до 40-50 см в діаметрі, завтовшки 10-15 см, важкі нарости масою від 2 до 5 кг, овальної або круглої форми з глибоко растрескавшейся чорною поверхнею. При сприятливих умовах вона може рости 10-20 років. Внутрішня тканина цих наростів темно-коричнева, дуже тверда, але у напрямку до деревині ця тканина трохи світліше, не так тверда і часто пронизана дрібними жовтуватими прожилками. Коричнево-бура забарвлення зумовлене пігментацією коричнево-бурих гифов з потовщеними стінками, які складають основну масу чаги. Трубочки на наростах губки не розвиваються, тому спір на них ніколи не утворюються. Нарости чаги, як правило, розвиваються в місцях механічних пошкоджень кори дерева (обламані гілки, морозобойние тріщини, сонячні опіки і т.д.). Чага вражає тільки стовбури старих беріз, тому що з віком у дерева знижується здатність утворювати ранові ядро, яке унеможливлює проникнення спор вглиб деревини. Базидіоспори гриба, розсіяні в повітрі, потрапляють в пошкоджені ділянки кори, де проростають, утворюючи міцелій. Нитки міцелію (гіфи) поступово руйнують деревину і викликають внутрішню (серцевину) блідо-забарвлену гниль. На тому місці, де відбулося первинне зараження цим грибом, з часом (приблизно через 3-4 роки) з'являються його нарости. Нарости чаги є безплідним міцелієм гриба, а плодове тіло, яке дає базидіоспори, знаходиться під корою і зовні стовбура непомітно. Воно з'являється близько наросту чаги, коли дерево під впливом сильного розвитку гриба починає гинути. Спочатку під корою по довжині стовбура з'являються буро-коричневі лепешковідние плодові тіла довжиною до 1-2 м і більше, товщиною 3-4 см і шириною до 20-30 см. Причому по їх краю утворюються так звані наполегливі пластинки, що представляють собою гребневидние вирости з плоскою верхньою частиною. Коли закінчується дозрівання плодового тіла і починається процес споруляции, кора дерева під натиском наполегливих платівок розтріскується і відпадає, оголюючи гіменофор. У свіжому стані ці плодові тіла шкірясто-м'ясисті, в сухому - тверді і ламкі. Вони майже повністю складаються з трубочок. При звільненні з-під кори вони блідо-деревного кольору, а в старості - червонувато-бурого. Звільнившись з-під кори, гриб починає виділяти спори у великій кількості. Пізніше плодові тіла зсихається, розтріскуються, відмирають і відпадають.
Проведемо коротку порівняльну характеристику губки, помилкового і справжнього трутовика, щоб не сплутати їх при зборі. Форма плодового тіла: чага - овальна або кругла; помилковий трутовик - копитообразние, звернена плоскою стороною вниз (зверху опукла); справжній трутовик - копитообразние, в основі має форму півкола, з нижньої сторони плоска, з широкою основою. Характер поверхні плодового тіла: чага - порита і растрескавшаяся, з великою кількістю дрібних горбків і тріщин; помилковий трутовик - оксамитова, з концентричними колами, покрита твердою сірувато-чорній або чорно-бурого кіркою; справжній трутовик - гладка, з концентричними борозенками, покрита твердою сіруватою або бурою кіркою. Крім того, плодове тіло помилкового трутовика розвивається в більшості випадків на відмерлих деревах і на пнях, тому його неможливо сплутати з наростами губки, хоча вони іноді зустрічаються на відмираючих і вже відмерлих березах. Плодове тіло справжнього трутовика прикріплено до стовбура дерева тільки центральної верхньою частиною капелюшки, тому порівняно легко відділяється від стовбура, на відміну від помилкового трутовика і губки. Крім того, тільки в чаге виявлений водорозчинний хромогенний поліфенолкарбоновий комплекс, який забезпечує фармакологічну активність гриба.
Чага широко поширена по всій території помірної зони Північної півкулі, не доходячи проте до кордонів ареалу берези, особливо південних. Найкращими зозяевамі гриба є Betulapendulaі Betulapubescens. На інших породах чага зустрічається тільки в районах зростання берези в густих змішаних лісах, наприклад в помірно-вологих листяних і змішаних лісах, або ялинниках з домішкою берези. Заготовляють чагу в лісовій зоні північної і середньої смуги європейської частини СНД і Азії, в меншій мірі - на території Уралу та Західного Сибіру.
Для культивування губки вибирають старі берези, на корі яких на висоті не менше 100-150 см роблять сокирою невеликі (5-10 см) горизонтальні насічки, піднімаючи шар кори зверху вниз до оголення деревини. Насічки можна зробити в два-три ряди. Відстань між рядами по вертикалі має становити не менше 50-60 см. Деревину в місці надрізів ретельно зволожують. Потім в ці місця вносять міцелій, або шматочки дозрілого плодового тіла, або спорову суспензію (приготовлену за методикою, описаною для мікорізообразующіх грибів); або пухку внутрішню частину наростів, що не використовується при зборі. Після інокуляції кору підв'язують мотузками або бинтами і місця надрізів закладають воском або парафіном для запобігання попадання всередину конкуруючої паразитного мікрофлори. Освіта наростів чаги настає на 3-4 рік.
Заготівлю чаги можна проводити круглий рік, проте найбільш цінним є сировина, заготовлене навесні - з початку сокоруху і до періоду розпускання листя. Чагу відшукують в лісі на старих зростаючих березах або на зрубаних деревах по лісозаготівлях. На сухість і валежнике чага руйнується і виростають інші нелікарські гриби. У підстави старих беріз зустрічаються руйнуються нарости чаги, які кришаться, чорні по всій довжині і не підлягають заготівлі. Нарости обрубують сокирою вздовж стовбура, очищають пухку внутрішню частину, яка не підлягає збору, і видаляють прилеглі шматки кори і деревини берези. Для сировини використовуються тільки зовнішня і тверда середня частини наросту. На переробку відправляють або цілі свіжі нарости, які, однак, не можуть довго зберігатися, або розрубані на шматки 3-10 см, підсушені на повітрі або при температурі не вище 50-60 С. Запах у сировини відсутній, смак гіркуватий. Сировина зберігають у сухому добре провітрюваному приміщенні, тому що чага легко відволожуються і потім пліснявіє. Термін придатності сировини - 2 роки.
Чага містить широкий спектр різних біологічно активних речовин: водорозчинні пігменти у великій кількості (20%), які утворюють хромогенний поліфенолкарбоновий комплекс, що виявляє протипухлинну активність; птеріни, наявністю яких обумовлюється цитостатичнудію чаги (затримування росту пухлин і розвитку метастазів, аж до їх регресії); полісахариди (6-8%); агаріціновая і гуміноподобние Чагів кислоти (до 60%); органічні кислоти - щавлева, оцтова, мурашина, ванілінова, бузкова, п-оксибензойних, інонотовая, обліквіновая (0,5-1,3%); ліпіди; стероїдні речовини; легнін; клітковину; вільні феноли; флавоноїди; кумарин пауцеданін; целюлозу; смоли; сліди алкалоїдів; золу (12,3%), багату марганцем і оксидами мікроелементів міді, барію, цинку, заліза, кремнію, алюмінію, кальцію. магнію, калію, натрію.
Чага дозволена Фармакологічним комітетом Міністерства охорони здоров'я СРСР до використання в 1955 р З тих пір препарати з чаги застосовують як активні біогенні стимулятори захисних сил організму, центральної нервової системи та естрогенів. Вони покращують обмін речовин, відновлюють активність загальмованих ферментних систем, регулюють діяльність серцево-судинної і дихальної систем, підвищують рівень лейкоцитів, підвищують опірність організму до інфекційних захворювань і запальних процесів, нормалізують діяльність шлунково-кишкового тракту і кишкової мікрофлори, мають спазмолітичні і сечогінними властивостями, знижують рівень цукру в крові на 16-30%. Але найважливіше дію препаратів чаги це підтримка захисних механізмів організму, спрямованих на боротьбу зі злоякісними пухлинами, що дозволяє продовжити життя онкохворим від декількох місяців до декількох років.
Крім препаратів з губки широко використовують її настої. Для цього вимитий шматок гриба заливають теплою чи холодною водою для розм'якшення на 4-5 годин. Потім його подрібнюють на тертці і заливають кип'яченою водою при температурі 40-50 С (при більш високій температурі чага втрачає свою біологічну активність), з розрахунку одна частина гриба на 5 частин води (використовують воду від першого замочування). Наполягають 48 годин в темному прохолодному місці при рідкісному перемішуванні (3-4 рази). Настій проціджують через 3-4 шари марлі. Настій придатний 4 дні (при зберіганні в прохолодному місці). Приймають по 0,5-1 склянці 1-4 рази на день за 30 хв до їди. Лікування проводять курсами по 3-6 місяців з короткими перервами між ними по 7-10 днів. Протипоказаннями є хронічний коліт і хронічна дизентерія. При лікуванні чагой протипоказано застосування пеніциліну і внутрішньовенне введення глюкози. Рекомендується дотримуватися молочно-рослинної дієти, не вживати алкоголю і не курити.
[Invalid module name]