Вісмут (Bi) - не тільки ізоморфна домішка в різних самородних металах і мінералах, а й самостійний мінерал. Цей хімічний елемент отримав свою назву в 16 столітті.
Елементарний вісмут, утворений в природних процесах, називають самородним.
На чистому зрізі цей самородний метал має сіру, світло-сіру, злегка розоватую або червонуватого забарвлення. Рудокопи Середньовіччя брали вісмут за різновиди інших металів - свинцю, олова, сурми і срібла. Вважалося, що самородний вісмут майже на 50% складається зі срібла. Насправді цей мінерал містить срібло в набагато меншій кількості.
Самородний вісмут при впливі води покривається красивою райдужної плівкою мінливості - це через з'єднання з киснем утворюється оксид вісмуту.
Ця плівка окислів спостерігається як на природних, так і на штучно вирощених кристалах. Штучно вирощені кристали вісмуту мають строгі геометричні форми і просто нереально, фантастично красиві. Їх будова нагадує технічні деталі і схеми сучасної комп'ютерної техніки, важко повірити, що ці форми утворилися через внутрішньої будови атомів вісмуту.
Нереальна геометрія штучно вирощених кристалів вісмуту
Самородний вісмут містить до 99 відсотків цього хімічного елемента. Існує також кілька мінералів, що містять його в хімічній формулі. Це в основному сульфіди, складові поліметалічні руди.
Самородний вісмут має трігональную сингонії. Кристали зазвичай дуже дрібні, вони складають масивні, скритокрісталліческіе агрегати. Чітко ограновані кристали зустрічаються не так часто і представлені кубічними формами, дендрітовіднимі формами, своєрідними гратами і сітками.
штучно вирощений вісмут з Німеччини
Кристали і агрегати самородного вісмуту мають яскраво виражений металевий блиск і чорну пиловидну рису. Твердість цього мінералу невелика і складає 2 одиниці за десятибальною шкалою Мооса. Тому самородний вісмут навіть можна розрізати сталевим ножем, твердість якого дорівнює 6 - 6.5. До того ж цей мінерал дуже пластичний, ковкий і тягучий.
Як і всі самородні метали, вісмут важкий. Його щільність становить 9.7 - 9.8 грам на кубічний сантиметр.
У самородному вісмуті є домішки інших елементів, це, перш за все, залізо, сірка, сурма. У невеликих кількостях присутні телур і астат.
Родовища поліметалічних руд, в яких видобувається самородний вісмут, зустрічаються на всіх континентах світу. В даний час найбільш великі родовища, в яких ведеться цього мінералу, знаходяться в Німеччині (Рудні гори), а також в Австралії та Болівії.
У косметології використовують оксид і хлорид вісмуту. Саме вони забезпечують плинність і блиск лаків і помадам.
Якщо хімічним шляхом отримати з'єднання вісмуту і ванадію, то вийде яскраво-жовтий, фарбувальний пігмент. Ця фарба абсолютно нешкідлива для людини.
У магазинах полювання і риболовлі зараз можна зустріти грузила не тільки зі свинцю, а й з вісмуту. По виду вони відрізняються, свинець має синюватий отттенок.
У медицині трехокись вісмуту використовується як антисептик і загоює препарат. Це з'єднання також входить до складу ліків для лікування запальних захворювань шлунка і кишечника. Деякі сполуки вісмуту застосовуються для лікування виразки шлунка. Нещодавно з'явилися нові протипухлинні ліки, до складу яких входить цей хімічний елемент.
І, звичайно, зразки самородної і штучно вирощеного вісмуту прикрасять будь-яку колекцію мінералів.
Штучно вирощені кристали вісмуту