Висотним синдромом називають випадки падіння кішок з висоти, що перевищує два поверхи, що складає 7-9 метрів. Зазвичай це падіння з висотних будівель або хмарочосів. Наслідками висотного синдрому стають удари і поранення, отримані тваринам при падінні.
Людей завжди цікавило, як кішки виживають при падінні з висоти. Дослідження проводилися на кішках, що впали з висоти 2-32 поверхів, що залишилися в живих і надійшли в ветеринарні клініки. Вони показали, що відсоток тих, що вижили тварин, з лікувалися, склав 90%.
У дослідженнях 1987 року було доведено, що кішки, що впали з висоти нижче 6 поверху і залишилися в живих, мають більш серйозні травми, ніж кішки, що впали з висоти, що перевищує 6 поверхів. Імовірно, це відбувається тому, що кішки досягають максимальної швидкості падіння приблизно на висоті 5 поверху. Після цього вони прагнуть випрямити тіло і розслабитися. Отже, кішки, що впали з висоти вище 6 поверху, отримують менш серйозні травми.
Іншим можливим поясненням для цього феномена міг бути той факт, що про кішок, які загинули під час падіння, ветеринарам відомо набагато менше, ніж про поранених тварин. Багато загиблі тварини не були враховані в дослідженні.
У роботах вчених останнього часу переконливо доводиться: кішки впали з більшої висоти матимуть більш серйозні травми. Під час падіння з великої висоти кішка рефлексивно скручує і випрямляє тіло, використовуючи інстинктивне почуття балансу і природну гнучкість. Це вроджений котячий рефлекс - кішка прагне приземлитися на лапи і амортизувати удар. Більшості кішок для досягнення рівноваги потрібно мінімум висоти - близько 90 см. Випроставшись і врівноважити, кішки, ймовірно, розслаблюють черевні м'язи, вирівнюючи тіло так, щоб збільшити опір повітря.
Однак, було доведено, що досягнувши максимальної швидкості падіння, кішки приймають таке положення, щоб тіло вдарилося об землю першим. У дослідженнях 1987 говорилося, що так тварина страхується при падінні з висоти. Коли кішка досягає максимальної швидкості падіння, то вона збільшує гальмування, розслабляючись і розправляючи тіло.
Чому ж кішки падають з висоти? Ці тварини від природи люблять висоту, і насправді, вони не часто падають, тому що добре орієнтуються в просторі. Однак, якщо кішка відволіклася на потенційну здобич або заснула - вона може впасти. Падіння не завжди небезпечно, наприклад, падаючи з дерева, кішка часто рятується, зачепившись пазурами, але штучні матеріали, що оточують кішок в міських умовах, зменшують шанси на порятунок. Так, наприклад, бетон і метал не дозволяють кішці успішно зачепитися і уповільнити падіння.