- Без картингу неможливо стати професійним гонщиком?
- У мене вийшло. Але в нашій родині просто не було такої можливості. Я не знав, що таке карт, у нас не було тренерів, тому доводилося займатися з татом на звичайному автомобілі. Але починати краще з картингу. Це як дитячий сад або школа для автогонщиків. Це база, яка може багато чому навчити. Картинг дає сильну фізичне навантаження на руки і «загартовує» майбутнього пілота. Плюс дитина починає розбиратися в машині, розуміє, як вона влаштована, а це, безумовно, стане в нагоді йому в дорослому спорті.
- З якого віку ви б порадили віддавати дитину в картинг?
- Тут все індивідуально, потрібно дивитися безпосередньо на саму дитину. Можна потихеньку починати їздити з 5-6 років. Коли він більш-менш навчиться водити, йому варто взяти участь в аматорських змаганнях: щоб він поступово звикав і зрозумів, подобається йому це чи ні. Від того, як дитина буде себе почувати за кермом, чи буде він отримувати задоволення від водіння і показувати результати, залежить його подальша кар'єра.
- - Починати після 10 років вже пізно?
- Навіть в 14 не так вже пізно. Я в цьому віці тільки почав брати участь в перших змаганнях. У нас в Виборзі проводилося ралі, на яке приїхали більше 50 пілотів. І я на стандартній, що не спортивній машині зайняв серед них 7 місце. Я навіть і не особливо до них готувався. Але коли тато побачив, що я обігнав багатьох досвідчених гонщиків на більш серйозних автомобілях, він зрозумів, що у мене дійсно починає виходити. Ми найняли першого тренера, стали з ним збирати першу спортивну машину з «вісімки» - з цього все і почалося. Якщо у людини є талант, дар, тяга до спорту, то починати ніколи не пізно.
- Що крім таланту і бажання важливо для гонщика?
- Дуже важлива хороша фізична підготовка. Пілот повинен бути сильним. Для цього ми щодня займаємося спортом: гойдаємось в залі, бігаємо, тренуємо рівновагу, граємо в футбол, баскетбол і так далі. Також для гонщика дуже важлива хороша реакція.
- Як її тренують?
- Є багато різних вправ. Можна грати в теніс. Можна тренуватися з кульками або м'ячем (різко повертатися і ловити м'яч, який тобі кидають). Є навіть спеціальні апарати, на яких загоряються лампочки в довільному порядку, їх потрібно встигнути натиснути.
- Автомобільні гонки - це дорогий вид спорту?
- Звичайно, це дуже дорого. Це не шахівницю купити або футбольні бутси. У гонках ти починаєш один, доводиться вкладати в себе. На перших порах в автоспорті потрібно платити за екіпіровку, автомобіль, тренерів, механіків. І якщо екіпірування й шолом - це невеликі витрати (які можна порівняти з тим же футболом), то оренда карта, не кажучи вже про покупку і обслуговуванні свого - це дорого. Потрібно їздити на змагання за кордон, де більше можливостей для розвитку. В Європі є професійні траси на відкритому повітрі, де пілот може звикнути до асфальту і зрозуміти, як поводяться покришки і автомобіль. Щоб почати повноцінно виступати в непрофесійному картингу, потрібно близько 50 тисяч доларів в сезон. А в професійному - ще більше.
- Як відбувається перехід з аматорського спорту в професійний?
- Все відбувається поступово. Це як кар'єрна драбина, по якій ти йдеш. Спочатку виступаєш в Росії, потім їдеш до Європи. Якщо починаєш перемагати, то переходиш в Формулу-Рено або Формулу-4, а потім і в Формулу-3. Все залежить від результатів - якщо постійно вигравати, то можна щороку підніматися на новий щабель і вже в 17 років стати пілотом Формули-1, як Марк Ферстаппен в цьому сезоні. Або потрапити під крило хорошої команди, як Даня Квят в «Ред Буллі». У всіх виходить по-різному. Я ніколи не був за кордоном і прийшов в автоспорт без своєї команди, тому у мене пішло три роки на те, щоб зайняти друге місце в серії GP-2 і потрапити в Формулу.
- Наскільки важливі люди, які оточують гонщика? Чи можна знайти команду і добиватися результатів без власних менеджерів, тренерів і лікарів?
- Професійному спортсменові, безумовно, необхідна підтримка. Спочатку тобі допомагають батьки. Потім ти вже наймаєш тренера, доктора, психологічного тренера - людей, які допомагають впоратися з пресингом з боку уболівальників, конкурентів, преси. У гонщика обов'язково повинен бути агент, менеджер, який буде шукати спонсорів і всім розповідати про те, що є першокласний хлопець, він добре виступає і його потрібно підтримати. Дуже важливо вибирати людей, які будуть щиро з тобою працювати і віддавати все, що у них є для досягнення результату. Щоб ти міг їм довіряти, бо відсутність довіри може все зруйнувати.
- Гроші та спонсори важливі в сучасній Формулі?
- Без них, на жаль, нікуди. Вони потрібні не для того, щоб заробляти, а для розвитку. Ти зможеш проводити тренування за кордоном, займатися, працювати з іншими тренерами, постійно вдосконалюватися. Коли бюджет обмежений, то ти втрачаєш можливості отримати цінний досвід. Ну і сучасна Формула-1 - це в першу чергу бізнес. Часто буває, що команди вибирають менш талановитих пілотів, але з хорошими спонсорами.
- Ви говорили, що гонки - це дуже дорогий вид спорту, а скільки там заробляють?
- Поки пілот не потрапив в Формулу-1, він в основному тільки витрачає. Це як будь-яка компанія - поки вона молода і тільки-тільки починає розвиватися, то не заробляє нічого. Але як тільки вона виходить на певний рівень - приходять гроші. Чемпіон світу може отримувати від 12 до 20 мільйонів доларів на рік. У звичайній заводській команді суми, звичайно, відчутно менше. Багато російські футболісти заробляють більше. Але все одно все залежить від гонщика, його виступів і результатів. Якщо пілот гідний, то йому будуть і платити добре і нікуди не відпустять.
- У ці вихідні стартує новий сезон Формули-1. Який головний рекомендації ви можете дати хлопцям, які не пропускають жодної гонки і мріють коли-небудь опинитися за кермом боліда?