Візантійський держава оформилася в результаті відділення східної частини Римської імперії в кінці IV ст. н.е. Воно проіснувало понад тисячу років, аж до розгрому в 1453 р її столиці Константинополя в ході турецької навали. Початком Візантійської імперії прийнято вважати 395 рік, коли імператор Феодосій I розділив Римська держава на дві частини - східну і західну. Столицею східної частини імперії став Константинополь (так було перейменовано в 330 р старе місто Візантій) 1.
Розвиток Візантійської держави, яке відрізнялося самобутністю, пройшло кілька етапів. Перший етап (IV - середина VII ст.) Був періодом розкладання рабовласницького ладу, зародження в надрах візантійського суспільства елементів ранньофеодальних відносин. Держава цього періоду являло централізовану монархію з розвиненим військово-бюрократичним апаратом, але з деякими обмеженнями влади імператора. Другий етап (з кінця VII до кінця XII в.) Був періодом формування феодальних порядків. У цей час держава набуває закінчені риси своєрідної форми необмеженої монархії, відмінній від деспотичних монархій Сходу і монархій феодального Заходу. Імператорська влада у Візантії досягає найвищого рівня. Нарешті, на третьому етапі (XIII-XV ст.) Відбувається поглиблення політичної кризи візантійського суспільства, викликаного посиленням процесу його феодалізації в умовах наростання турецької військової агресії. Цей період характеризується різким ослабленням візантійського держави та її фактичним розпадом в XIII-XIV ст. що привело його в XV в. до загибелі.
Географічне положення Візантії, розкинувши свої володіння на двох континентах - в Європі і Азії, а часом простиравшей своєю владою і області Африки, робило цю імперію як би сполучною ланкою між Сходом і Заходом. Постійне роздвоєння між східним західним світом, схрещування азіатських і європейських впливів (з переважанням в окремі епохи то одних, то інших) стали історичною долею Візантії. Змішання греко-римських і східних традицій наклало відбиток на суспільне життя, державність, релігійно-філософські ідеї, культуру і мистецтво візантійського суспільства. Однак Візантія пішла своїм історичним шляхом, багато в чому відмінним від доль країн, як Сходу, так і Заходу, що визначило і особливості її культури.
Візантія мала значний вплив на політичний розвиток народів Південної і Східної Європи, а також Закавказзя. Вона довгий час була хранителем і провідником державно-правового спадщини античності. Сприйняття феодальними державами Болгарії, Сербії, Київської Русі та Грузії великого культурної спадщини Візантійської держави сприяло їх прогресивному розвитку. Процес розвитку Візантії не була прямолінійним. У ньому були епохи підйому й занепаду, періоди торжества прогресивних ідей і похмурі роки панування реакційних. Але паростки нового, живого, передового проростали рано чи пізно у всіх сферах життя, в усі часи.
Все сказане дозволяє помітити, що культура Візантії є найцікавішим культурно-історичним типом, що володіє вельми специфічними особливостями. Саме про них піде мова в даній роботі.
1. Античні традиції в візантійської культурі
В історії європейської, та й усієї світової культури візантійської цивілізації належить особливе місце, для неї характерні урочиста пишність, внутрішня шляхетність, витонченість форми і глибина думки. Протягом всього тисячолітнього існування Візантійська імперія, ввібрала в себе спадщину греко-римського світу і елліністичного Сходу, являла собою центр своєрідною і воістину блискучої культури. Аж до XIII в. Візантія за рівнем розвитку освіченості, напруження духовного життя і барвистості предметних форм культури, безсумнівно, була попереду всіх країн середньовічної Європи. Власне візантійське мистецтво починається приблизно з VII ст. проте антична традиція у Візантії ніколи не переривалася, а найбільш міцно був пов'язаний з традиціями минулого - Константинополь ( «Другий Рим»).
В області живопису цей процес пов'язаний про мозаїчної технікою, яка процвітала в IV-VI ст. аж до XII ст. За візантійським мозаїк можна простежити цей процес елліністичного згасання: втрачається монументальність, потухає кольоровість, малюнок стає більш геометричних, схематичним. K XIV в. мозаїку змінює фреска, а потім станкова ікона. Але згасання елліністичної традиції супроводжується позитивним процесом вливання мистецтва переднеазиатских провінцій. На Сході вироблялися нові лінійно-ритмічні елементи. VII ст. - це кінець пізньоантичного періоду в культурі Візантії і початок Середньовіччя. Араби стають господарями Сходу, слов'яни - Балкан, лангобарди - Італії. «Низи» суспільства засвоюють більш зрозуміле їм мистецтво її східних ченців, масами біжать від арабів.
Боротьба імператора з церквою, розрив між згасаючим імператорським і селянсько-міщанським мистецтвом у VIII-IX ст. приймає форму іконоборства. Ікони, заборонені імператором як язичницькі вдови, поширювалися ченцями як святині. Ця боротьба закінчується в IX ст. перемогою іконопочитання разом з посиленням сирійського і палестинського впливу в мистецтві. При Василя I (836-886) формується новий, канонічний тип архітектури і нова іконографія. Створюються нові храми з розписом, за формою і змістом представляє значний крок вперед.
Друга половина IX ст. - це ранневизантийская фаза, що збігається з дороманской формою на Заході. Але на відміну від Заходу, Візантія йде по шляху компромісів між імператорської традицією і східними формами, стилістична єдність досягається лише в Х-XII ст. в средневизантийский період, совпадавший з романським на Заході. Станковий живопис Візантії тісно пов'язана з восточноелліністіческім портретом в техніці енкаустики (воскові фарби, вжігается в основу). Точна дата і час переходу на темперу по левкасу невідомо. У XII в. станковий живопис стає поряд з мініатюрою провідним типом живопису. У XII в. були створені шедеври візантійського іконопису. Подання про її високий рівень дає ікона Володимирської Богоматері, нині зберігається в Третьяковській галереї. Це надзвичайно людяний образ матері, предчувствующей майбутню трагічну долю свого сина, що досягається скупими і надзвичайно точно знайденими засобами, серед яких головну роль грає тонка одухотворена лінія і м'який приглушений колорит. Володимирська ікона - один із шедеврів світового живопису.
У церковній архітектурі того часу - базиліка як форма культурного будівлі у вигляді подовженою трехнефной будівлі відживає свій вік. Її місце займає хрестово-купольний храм, який мав у плані форму хреста з рівними гілками і куполом в центрі. Становлення хрестово-купольної архітектури було справжнім і складним процесом. Її початок може бути віднесено ще до VI ст. коли було створено шедевр купольної архітектури - Софія Константинопольська, а завершення в основному X століття. У X-XII ст. хрестово-купольний зодчество стало розвиватися як в самій Візантії, так і в суміжних з нею країнах, але цей вид культурного зодчества був лише загальною канвою, на основі якої розвивалися його різні варіанти. Поява хрестово-купольної архітектури було пов'язано зі зміною суспільних відносин і естетичних уявлень в імперії.
В архітектуру екстер'єру сміливо і з великим смаком вводяться колір і декоративні прикраси. Широко застосовуються облицювання фасадів різнобарвними каменями, цегляним узороччя, декоративне чергування шарів червоної цегли (плінфи) і білого розчину, яскраві кахлі як фризів. Колір створює новий художній вигляд храмів. Остаточно цей новий стиль склався в XI ст. але досяг свого апогею в XII в. Протягом двох століть відбувається детальний розвиток основних рис нового стилю. Відчутніше стає зв'язок зовнішнього та внутрішнього вигляду храму, посилюється легкість, легкість, елегантність архітектурних пропорцій, колони в храмі робляться тонше, подовжується барабан купола - він стає легким, струнким, з безліччю вертикальних членувань, з вікнами, що підсилюють ефект освітлення.
У внутрішньому просторі храму простежується прагнення до досягнення великої єдності. Спостерігається сувора центричность і підвищення подкупольного простору, краса храму нині багато в чому визначається його спрямованістю вгору, в небеса. У зовнішньому оформленні храму часом з'являються пірамідальний ритм, ажурність і барвистість фасадів, світлотіньові контрасти. Архітектурні форми храмів другої половини XI-XII ст. стає витонченішими, досконаліше, життєрадіснішими, їх барвиста ажурність і легкість різко контрастують з глухим, суворим, аксетічним зовнішнім виглядом будинків попереднього часу. Колишня замкнутість і відчуженість відходять у минуле, храм тепер слід споглядати не тільки зсередини, але і зовні.
Проте, на великій території імперії старі і нові форми культового зодчества довгий час співіснували. В окремих областях переважання отримували ті чи інші архітектурні тенденції. У Греції з особливою силою проявлялися традиції античного і ранневизантийского зодчества. В XI ст. тут будуються монументальні храми, які зберігали багато чого від більш ранньої архітектури, а й які мають вже елементи нового стилю. До їх числа належать прославлені пам'ятники архітектури та живопису: Собор монастиря Хосиос-Лукас в Фокиде і монастир дафнії поблизу Афін. Собор монастиря Хосиос-Лукас був споруджений імператором Василем II в прославляння своїх військових перемог і неодноразово добудовувався.
Собор монастиря Хосиос-Лукас, це великий пятинефний храм, подовжений форми з захід на схід, видимий здалеку через свого величезного купола, спочиває на низькому барабані. Храм монастиря дафнії поблизу Афін (кінець XI) менше, ніж собор Хосиос-Лукас, але, можливо, саме це дає йому особливу цілісність і гармонію. Він значно більше ніж його попередник, спрямований вгору, менш монументальний та громіздкий. Пропорції храму дафнії відрізняються стійкістю і пластичністю. Зовнішній вигляд будівлі строгий і виразний. Його декор не переобтяжений деталями, але водночас і ошатний. Зберігаючи античні архітектурні основи, цей храм демонструє в той же час посилення вплив нового стилю у візантійському архітектурі 3.