Візантійська імперія, коротко кажучи - це держава, що постала в 395 році, після розпаду Великої Римської імперії. Вона не витримала навали варварських племен і розділилася на дві частини. Менше ніж через сторіччя після свого розпаду, Західна Римська імперія перестала існувати. Але вона залишила після себе сильну наступницю - Візантійську імперію. Римська імперія проіснувала 500 років, а її східна спадкоємиця - понад тисячу, з 4 по 15 століття.
Спочатку Східна Римська імперія іменувалася «Романией». На Заході довгий час її називали «грецької імперією», оскільки більшу її частину становила грецьке населення. Але самі жителі Візантії називали себе римлянами (по-грецьки - ромеями). Тільки після падіння в 15 столітті, Східну Римську імперію стали називати «Візантією».
Ця назва походить від слова Візантій - так спочатку називався Константинополь, столиця імперії.
Візантійська імперія, коротко кажучи, займала величезну територію - майже 1 млн. Кв. кілометрів. Вона розташовувалася на трьох континентах - в Європі, Африці і Азії.
Столиця держави - місто Константинополь, заснований ще за часів Великої Римської імперії. Спочатку це була грецька колонія Візантія. У 330 році імператор Костянтин переносить сюди столицю імперії і називає місто своїм ім'ям - Константинополем. В середні віки він був найбагатшим містом в Європі.
Візантійської імперії не вдалося уникнути вторгнення варварів, але таких втрат, як захід Римської держави, вона уникла завдяки мудрій політиці. Наприклад, слов'янським племенам, які беруть участь у великому переселенні народів, було дозволено розселитися на околицях імперії. Таким чином, Візантія отримувала заселені кордону, населення яких було щитом проти інших загарбників.
Основу економіки Візантії становило виробництво і торгівля. До її складу входило безліч багатих міст, які виробляли практично всі товари. У V - VIII століттях настає час розквіту візантійських портів. Сухопутні дороги стали небезпечними для купців через тривалих війн в Європі, тому морський шлях ставав єдиним можливим.
Імперія була багатонаціональною країною, тому культура відрізнялася вражаючою різноманітністю. Основу її становила античну спадщину.
30 травня 1453 року, після двох місяців запеклого опору армії турків, Константинополь упав. Так закінчилася тисячолітня історія однієї з великих держав світу.