- Клас: Reptilia = Плазуни
- Загін: Testudines Fitzinger, 1836 = Черепахи
- Сімейство: Cheloniidae Gray, 1825 = Морські черепахи
- Рід: Chelonia Latreille 1802 = Зелені [супові] черепахи
- Вид: Chelonia depressa Garman, 1880 = Австралійська зелена черепаха
- Вид: Chelonia mydas (Linnaeus, 1758) = Зелена [супова] черепаха
Визначення статі у зеленої черепахи
У черепах підлогу дитинчат визначається температурою, при якій інкубується кладка. У ряду видів, якщо температура нижче 26 ° С, то з яєць розвиваються тільки самці, а якщо вище 29 ° С - тільки самки. Як же черепахи регулюють співвідношення статей в своє потомство? Біологи спробували відповісти на це питання, досліджуючи зелену черепаху (Chelonia mydas), що отримала таку назву за колір жиру, який накопичується в її тілі. Ця велика, довжиною до 140 см і вагою до 400 кг, морська черепаха зустрічається у водах Атлантичного океану від північного узбережжя США до берегів Аргентини у 38 ° пд.ш. від прибережних районів Великобританії, Бельгії і Голландії до південноафриканських вод. В Індійському і Тихому океанах мешкає підвид зеленої черепахи, який проникає на північ до Японії і Південної Каліфорнії, а на південь до 43 ° пд.ш.
Хоча зелених черепах можна зустріти і в відкритому океані, далеко від берегів, однак зазвичай вони тримаються все-таки в прибережних водах, де на глибині 4-6 м простягаються зелені «луки» з морських трав (тобто квіткових рослин, а не водоростей) зостери і тАЛАССО, якими зелені черепахи і харчуються.
Коли настає пора розмноження, стада зелених черепах роблять далекі міграції до улюблених місць гніздування: на острови Карибського моря, на острів Вознесіння (між Африкою і Південною Америкою), а в Індійському океані - на Цейлон.
Приплив до місць розмноження, черепахи спаровуються в прибережних водах, після чого самки виповзають на пляж і вибирають відповідні місця для гнізд, які споруджують за допомогою задніх ластів. Після того як гніздо готове, самка відкладає туди від 70 до 200 яєць розміром з кульку для настільного тенісу. Потім черепаха засинає гніздо і розрівнює пісок, ретельно маскуючи місце кладки.
Дослідники помістили в гнізда зелених черепах - на дно, в центр і зверху - спеціальні датчики, які кожні 30 хв протягом двох місяців, поки тривала інкубація, реєстрували температуру. З'ясувалося, що в різних місцях пляжу, на різній глибині і навіть в різних ділянках одного гнізда температура різна, і ці відмінності в кінцевому підсумку можуть впливати на співвідношення статей в потомстві. Так, гнізда, з яких вивелося більшу кількість самців, були розташовані трохи глибше або вириті раніше за термінами (коли пісок кілька холодніше), ніж гнізда, з яких вивелося більше самок. Однак, і в тих «теплих» гніздах, де велика частина дитинчат самки, з кількох яєць, які лежали на дні (в більш прохолодних умовах), на світ з'явилися самці. Таким чином, вчені показали, що навіть невеликі відмінності в температурі всередині гнізда забезпечують черепахам розвиток в кладці дитинчат обох статей і, отже, зберігають певне співвідношення статей в популяції.