Ознаки капітальності будівлі в нормативно-технічній літературі не прописані. Це накладає певні труднощі на що проводяться дослідження щодо з'ясування капітальності будівель і споруд, а також змушує залучати для їх проведення добре підготовлених фахівців. Поняття капітальності будівель, яким можна було б користуватися без роз'яснень професіоналів, не існує. У зв'язку з цим капітальність будівель визначається єдино можливим способом - шляхом проведення відповідної експертизи.
Вивчення технічної та довідкової літератури дозволяє зробити висновок про те, що поняття капітальності житлових будинків і виробничих будівель пов'язано з їх довговічністю, надійністю і незмінністю в своїх основних елементах і окремих конструкціях. При визначенні групи капітальності будівлі вивченню піддаються наступні моменти:
будматеріали і конструкції;
конструктивні та технічні рішення при будівництві;
конструктивні схеми, що забезпечують надійність і довговічність будови;
об'ємно-планувальні рішення на досліджуваному об'єкті;
розміщення об'єкта та його розміри;
ступінь благоустрою;
рівень передбаченої системи протипожежної безпеки.
При визначенні групи капітальності будівельних об'єктів з'ясовується, чи є у них нерозривно пов'язані між собою фундамент, основні і огороджувальні конструкції, а також чи виконано підключення основних інженерних комунікацій. Для класифікації будинків по капітальності необхідно представляти будівельний об'єкт як цільне нерознімне споруда, що має нерозривний зв'язок з основою, з яким у разі розбирання буде завдано невідповідних збиток. Таким чином, при визначенні ступеня капітальності будівель капітальними називаються ті будови, у яких є:
міцний зв'язок з грунтом;
потужний заглиблений фундамент;
приєднані інженерні комунікації.
Класифікація житлових і інших будівель по капітальності передбачає наявність 4-х класів.
1. До 1-го класу капітальності відносяться будівлі і споруди, щодо яких встановлено підвищені вимоги. Тут мова йде про монументальних будівлях, які передбачають експлуатацію протягом тривалого періоду часу. До даної групи капітальності будівель і споруд відносяться житлові будинки підвищеної поверховості, адміністративні будівлі, музеї, театри. Показники довговічності і вогнестійкості у них повинні бути не нижче 1-го ступеня.
2. До 2-го класу відносяться будівлі житлового, громадського та іншого призначення, які мають не більше 9 поверхів. Показники довговічності і вогнестійкості у них повинні бути не нижче 2-го ступеня.
3. До 3-го класу відносяться малоповерхові будинки і будівлі громадського призначення, які будуються в селах і райцентрах. Для цієї групи капітальності будівель показники довговічності повинні бути не нижче 2-го ступеня, а вогнестійкості - не нижче 3-й і 4-го ступеня.
4. До 4-го класу відносяться споруди, яку задовольняють мінімальним архітектурно-експлуатаційним вимогам. Показники вогнестійкості для них не нормуються, а довговічність повинна становити не менше 3-го ступеня.