Сатурн - одна з найкрасивіших планет сонячної системи. Головною прикрасою планети є кільце, яка оперізує планету по екватору. Але все по порядку.
Сатурн - шоста від Сонця планета і одна з чотирьох газових планет-гігантів, поступається в розмірі лише Юпітеру. Повний оберт навколо Сонця Сатурн робить приблизно за 29 років. Маса Сатурна перевищує земну в 95 разів, але щільність планети всього 0.7 від щільності води. І якби помістили б планету Сатурн в гігантський океан, то він би плавав у ньому, як стиглий кавун. Діаметр планети 120536 км, Землі всього 12756 км.
Потужна атмосфера Сатурна складається з водню і гелію з домішками метану, аміаку і водяної пари. Через аміачні хмари, поверхня хмарного шару Сатурна набагато менш контрастна, ніж у Юпітера, смуги якого видно вже в сильну підзорну трубу. Іноді в хмарних поясах Сатурна спостерігаються світлі плями і вихори. Вони малоконтрастними і їх дуже важко побачити в телескоп. Штормова активність планети має 30 річний цикл. Любителям астрономії вдавалося сфотографувати ці плями штормів, а іноді і спостерігати.
Також як і Юпітер, Сатурн оперезаний системою темних хмарних поясів і світлих зон, з назвами яких ви можете ознайомитися на малюнку. У невеликий телескоп на Сатурні відразу помітний рожево-жовтий пояс. Дозвіл невеликого телескопа не дозволяє розбити цю смугу на два пояси SEB (Південний Екваторіальний пояс) і STeB. Для спостереження цих смуг окремо потрібен телескоп від 150 мм діаметром.
Кільця Сатурна. Найвизначнішою деталлю Сатурна є його кільце. Кільце складається з дрібних частинок, пилу і брил до 1 км. діаметром. Уже в самий маленький телескоп можна побачити кільця Сатурна. У невеликий телескоп видно, що кільця Сатурна розділені темним проміжком на два кільця, зовнішнє кільце А, і внутрішнє кільце В, яке є найяскравішим кільцем Сатурна. Цей проміжок називається щілиною Кассіні. Ширина щілини Кассіні 4537 км. У більш великі телескопи можна побачити кільце C. або як його називають креповое кільце. Воно виглядає як напівпрозоре темне кільце і знаходиться ближче до планети, ніж кільце В. Насправді кільця А, B і C складаються з безлічі тонких кілець. Так кільце А розділене ще розподілом Енке. Товщина поділу Енке всього 325 км, і щоб його спостерігати, потрібен телескоп діаметром від 200мм і дуже спокійна атмосфера. Але в невеликі телескопи в кільці A можна помітити мінім Енке. Мініма Енке виглядає як потемніння в середині кільця A. При максимальному розкритті кілець Сатурна можна спробувати розглянути так звані спиці в кільці B. і дуже рідко в великий телескоп в кільці A. Спиця виглядають як радіальні потемніння відходять від внутрішньої сторони кільця. Також в кільці B можна спостерігати Мінім. Це зазвичай два-три темних колечка або дуги.
Супутники Сатурна. Сатурн має досить велику свиту супутників. У бінокль можна побачити найбільший супутник Сатурна Титан, а в телескоп від 200 мм діаметром можна постаратися побачити диск Титану. Під час протистояння Сатурна кутовий діаметр Титана дорівнює 0.9 ". У телескопи любителям астрономії є вісім місяців Сатурна. У невеликі телескопи крім Титану можна побачити близько до планеті трійку супутників, це Діона, Тефия і Рея. Також можна побачити супутник Сатурна Япет, але через те, що він віддалений від планети, його важко ідентифікувати серед зірок. Ще однією особливістю Япета є його змінний блиск, помічений ще Джованні Кассіні, в залежності від положення супутника щодо Сатурна. Це відбувається через те що Япет повернуть завжди однією стороною до Сатурна і має світлу і темну сторони. У телескопи діаметром від 200 мм можна влаштувати полювання на Енцелад. Це супутник обертається досить близько від планети і часто тоне в яскравих променях Сатурна. Енцелад потрібно ловити тоді, коли він знаходиться праворуч або ліворуч від кілець Сатурна на максимальній відстані від них. Під час зникнення кілець Сатурна в 300 мм телескоп можна спробувати відшукати Мимас. Це найближча місяць до Сатурну доступна любителям астрономії для спостереження. Також в 300мм телескоп можна спробувати відшукати Гіперіон.