ВЛАДА ЛЮДИНИ НАД ПРИРОДОЮ: СУМНІ НАСЛІДКИ
Ще недавно говорити про домінування людини над природними процесами можна було тільки в разі міст або так званих агроекосистем, наприклад полів, засіяних злаками. Але тепер ні в одному куточку планети живі істоти не можуть бути вільними від впливу людини, а в багатьох випадках цей вплив відіграє вирішальну роль.
Зараз 10-15 відсотків поверхні суші зайнято містами, промисловістю і рільництвом, ще 6-8 відсотків відведено під пасовища, і всі ці землі повністю перетворені діяльністю людини. Частка суші, так чи інакше порушеної цією діяльністю, оцінюється різними екологами в 39-50 відсотків. Але і ті ділянки суші, на яких людина не веде ніякої господарської діяльності (наприклад, заповідники), змінюються вже самим тим фактом, що вони стали острівцями в морі земель, повністю або частково підлеглих людині. Наприклад, річки заносять в заповідник ті забруднення, які були внесені в них вище за течією. Вимирають види, яким для нормального життя потрібно площа більша за ту, яка охоплена межами заповідника.
Оцінити вплив людини на океанічні екосистеми складніше, але ряд фактів говорить про те, що воно значно. Люди мають тенденцію селитися по морських берегах. Близько 60 відсотків людства живуть не далі ста кілометрів від берега моря. Тим часом прибережні райони моря - найпродуктивніші, найбільш насичені життям. В цілому людина використовує близько 8 відсотків біомаси, щорічно виробленої морем. Але в деяких, особливо багатих рибою, районах ця частка доходить до 25 відсотків, а біля берегів Європи і Північної Америки - до 35 відсотків.
Зараз знищено близько половини мангрових заростей світу - прибережних тропічних джунглів, які були рідною домівкою для багатьох видів тварин, захищали берег від розмивання прибоєм і очищали прибережну воду.
Все частіше з різних районів світу повідомляють про масове розмноження в море отруйних водоростей, які вбивають рибу і роблять устриць, мідій і інших їстівних молюсків небезпечними для людини. Це явище говорить про глибоке порушення балансу в екологічних пірамідах.
Людство використовує зараз більше половини всієї некрижаної прісної води на планеті, причому 70 відсотків цієї кількості - в сільському господарстві. Багато річки загачені. Так, в США тільки на двох відсотках річок немає гребель, а в масштабі Землі до кінця цього століття буде регулюватися людиною протягом двох третин річок. У світі зараз близько 36 тисяч гребель. Вода таких великих річок, як Ніл, Колорадо, Ганг, витрачається настільки активно, що мало що впадає в море. Через гребель на Дунаї змінилися хімічні процеси за участю кремнію в усьому Чорному морі. Зі зростанням чисельності людства треба очікувати посилення дефіциту прісної води і зростання військових конфліктів через неї.
Людина сильно змінює кругообіг азоту. Азот необхідний всьому живому, він входить до складу білків, нуклеїнових кислот та інших неодмінних компонентів будь-якого організму. Великі запаси азоту є в атмосфері, але засвоювати його звідти (фіксувати, як кажуть біологи) можуть лише деякі мікроорганізми, так кілька фіксується при розрядах блискавок. До розвитку діяльності людини сухопутні мікроорга нізми щорічно засвоювали 90 - 130 мільйонів тонн азоту з атмосфери і передавали його іншим організмам, нездатним це робити. Скільки азоту фіксувалося в океанах - точно невідомо, але припускають, що приблизно стільки ж. Виготовляючи хімічні добрива, людина зараз фіксує в рік 80 мільйонів тонн азоту, а до 2030 року буде фіксувати більш 135 мільйонів тонн. Широко вирощуючи бобові рослини, в коренях яких живуть мікроорганізми, що засвоюють атмосферний азот, ми додаємо до цієї кількості ще близько 40 мільйонів тонн на рік, а спалюючи викопні види палива, щорічно вносимо в біосферу ще понад 20 мільйонів тонн фіксованого азоту (оксиди азоту є в вихлопних газах автомобілів і в димі заводів). Цей зайвий азот, потрапляючи у водойми, викликає посилений ріст одноклітинних водоростей, в тому числі отруйних або настільки конкурентоспроможних, що вони витісняють з водойми всі інші форми життя. Людина синтезує велику кількість органічних сполук, яких до нього на Землі не було. Щорічно хімічна промисловість випускає більше ста мільйонів тонн 70 000 різних органічних сполук, і щорічно до асортименту додається близько тисячі нових речовин. Лише мала частка цих хімікатів грунтовно перевірена на нешкідливість для людини і навколишнього середовища. Багато з цих штучних речовин, наприклад ліки та інсектициди, надали нам чималі послуги, але деякі не розкладаються в природі, накопичуються в певних організмах і можуть доходити по харчовому ланцюжку до людини. Деякі з цих сполук нетоксичні, але шкідливі з інших причин: наприклад, фреони руйнують озоновий шар.
Випадково і навмисно людина розвозить по планеті види організмів, раніше жили лише в якомусь обмеженому районі. Це порушує біологічну рівновагу і призводить до вимирання місцевих видів. Наприклад, на багатьох островах більше половини видів рослин - завезені. У затоці Сан-Франциско, де сильно розвинене судноплавство, в середині минулого століття один новий вид, занесений судами, з'являвся в середньому раз в 36 тижнів, в 70-х роках цього століття - кожні 24 тижні, а зараз - раз в 12 тижнів. Багато з прибульців розмножуються на новому місці вибуховим чином.