Шляхетний паладій схожий на багато дорогоцінних металів. Він володіє таким же іскристо-білим кольором, що і срібло, і платина, лише блиск його більш матовий і глибокий. Паладій відноситься до сімейства платинових металів і багатьма властивостями з ними перегукується. Але він також володіє і деякими власними, унікальними характеристиками.
Хімічний елемент паладій включає в себе шість стабільних ізотопів: 102, 104-106, 108 і 110. Найбільшим відсотком входження (27%) відрізняється 106 Pd ізотоп, а найменшим (1%) - 102 Pd. Ізотоп 107 Pd є довгожителем серед собі подібних. Його період напіврозпаду дорівнює 7 000 000 років.
У компактному вигляді паладій - дуже легкий, м'який і пластичний метал. Його щільність (12,02 г / куб.см) близька до щільності срібла (10,49 г / куб.см) і зовсім не можна порівняти з платиною (21 г / куб.см.). Паладій легко можна розкачати в тонкий лист, витягнути дротом або цільної трубою певного діаметру і довжини. Всі дії з ним: штампування, кування, зварювання, прокатку і полірування можна виконати і в холодному вигляді. Дивно, але холодна обробка лише зміцнює цей метал - робить його в 2-2,5 рази твердіше, ніж до обробки. Після відпалу м'якість металу повертається до вихідної.
Температура плавлення паладію складає тисячу п'ятсот п'ятьдесят дві ° С, а кипіння - 3980 ° С. При нагріванні до 400 ° С паладій створює світло-фіолетову окисну плівку, зникаючу, якщо температура перевищує 850 ° С.
Хімічні властивості металу схожі з властивостями платини. Вони не менш цінні, ніж фізичні. Паладій є стійким речовиною для багатьох хімічно активних елементів і сполук. Але також він відрізняється і високою хімічною активністю, найбільшою серед платиноїдів.
На повітрі паладій, що не окислюється, зберігаючи свій колір і блиск. У нормальних умовах він мало на що може відреагувати. Навіть всемогутній фтор не виведе його з стабільного стану. Однак, такі концентровані кислоти, як азотна і сірчана знають, як підібрати до нього ключик. Паладій розчиняється і в них, і в «царської» горілки. Останній склад є кращим розчинником для цього металу. Паладій також вступає в реакцію з лугами, галогенами і сіркою. Наномасштабних фото металевої поверхні паладію
Хімічна стійкість металу свідчить про його унікальних антикорозійних властивостях. Всього 1% паладію, доданого до титану, надає йому Суперстійкі до впливу сірчаної та соляної кислот. Якщо пластину з титано-паладієвого сплаву помістити на рік в соляну кислоту, то вона втратить лише 0,1 мм в товщину. Чисто титанова пластина звузиться за цей час на 19 мм. В даному сплаві при взаємодії з кислотою паладій створює захисну плівку оксиду. Цей ефект вчені назвали «самозахистом» металу.
Виправдовуючи свою приналежність до платиноїдів, паладій проявляє відмінні каталітичні властивості. В його присутності навіть при низькій температурі починаються і відбуваються хімічні реакції. Сам паладій в цей час ні в які реакції не втягується. Деякі процеси цей елемент прискорює краще, ніж інші каталізатори.
Дивовижну властивість паладію є здатність вбирати водень. Один обсяг металу в нормальних умовах може поглинути 950 обсягів водню. Крім того, дорогоцінний паладій здатний пропускати водень крізь себе, як крізь сито. Якщо в паладієву ємність закачати водень і почати її підігрівати, то газ просочиться крізь металеві стінки і «улізнет» з ув'язнення.
Біологічна роль паладію вченими ще не визначена. Але традиційній медицині відома його здатність пригнічувати розвиток ракових клітин і навіть знищувати їх. Подібною характеристикою володіє і платина, але паладій - менш токсична речовина. Цей метал є надією і лікарів-онкологів, і пацієнтів.