До найважливіших водних властивостям грунтів відносяться водопроникність, водопідйомна здатність, вологоємність грунтів.
Водопроникність - це здатність грунту вбирати і пропускати через себе воду. Процес водопроникності включає вбирання вологи і її фільтрацію. Вбирання відбувається при надходженні води в грунт, ненасичену водою, а фільтрація починається тоді, коли більша частина пір грунту заповнюється водою. У перший період надходження води в грунт водопроникність висока, потім поступово зменшується і до моменту повного насичення (до початку фільтрації) стає майже постійною. Всмоктування води обумовлено сорбційними і капілярними силами, фільтрація - силами тяжкості.
Від водопроникності залежить ступінь використання водних ресурсів. При слабкій водопроникності частина атмосферних опадів або зрошувальної води стікає по поверхні, що призводить не тільки до непродуктивного витрачання вологи, але може викликати ерозію ґрунту. Добре водопроникними вважаються грунту, в яких вода протягом першої години проникає на глибину до 15 см. В средневодопроніцаемих грунтах вода за першу годину проходить від 5 до 15 см, а в слабоводопроніцаемих - до 5 см. Найбільша водопроникність характерна для піщаних, також добре оструктуренних грунтів, низька - для глинистих і безструктурні щільних грунтів. Водопроникність залежить і від складу поглинених катіонів: натрій зменшує водопроникність, а кальцій, навпаки, збільшує.
Водопідіймальна здатність -властивість грунту піднімати воду по капілярах. Вода в грунтових капілярах утворює увігнутий меніск, на поверхні якого створюється поверхневий натяг. Чим тонше капіляр, тим більше увігнутим меніск і відповідно вище водопідйомна здатність. Найвищим капілярним підйомом володіють суглинні грунту (3. 6 м). У піщаних грунтах пори великі, тому висота капілярного підйому в 3. 5 разів менше, ніж в суглинистих, і зазвичай не перевищує 0,5. 0,7 м. У щільних глинистих ґрунтах цей показник зменшується через те, що дуже тонкі пори заповнені пов'язаної водою.
Швидкість капілярного підйому залежить від розміру капілярів і в'язкості води, обумовлюється її температурою. У великих порах вода піднімається швидше, але досягає невеликої висоти. Зі зменшенням радіусу капілярів швидкість зменшується, а висота підйому зростає. З підвищенням температури зменшується в'язкість води, тому швидкість її капілярного підняття підвищується. Розчинені у воді солі роблять значний вплив на швидкість капілярного підйому. Мінералізовані грунтові води на відміну від прісних піднімаються до поверхні по капілярах з більшою швидкістю. Засолені ґрунтові води при їх капілярному підйомі часто призводять до засолення грунтів.
Вологоємність - здатність грунту утримувати воду. Залежно від водоудерживающих сил розрізняють максимальну адсорбційну, капілярну, гранично-польову і повну влагоемкости.
Максимальна адсорбційна вологоємність (МАВ) - це найбільше недоступне рослинам кількість вологи, яке міцно утримується молекулярними силами грунту (адсорбцією). Вона залежить від сумарної поверхні частинок, а також від вмісту гумусу: чим більше в грунті мулистих частинок і гумусу, тим вище максимальна адсорбційна вологоємність.
Капілярна вологоємність (KB) - кількість води, яке утримується в грунті при заповненні капілярних пір над рівнем грунтових вод. Капілярна вологоємність залежить від висоти над дзеркалом ґрунтових вод. Поблизу грунтових вод вона найбільша, а з підняттям до поверхні зменшується.
Гранично-польова вологоємність (ППВ) - кількість води, яке утримується в польових умовах після повного зволоження грунту з поверхні і вільного стікання надлишкової води. Грунтові води в цьому випадку не впливають на вологість грунту. Гранично-польова вологоємність залежить від гранулометричного складу, щільності та пористості грунту. Вона відповідає кількості капілярно-підвішеній води. Синонім гранично-польової вологоємності - найменша вологоємність (НВ).
Повної влагоемкостью (ПВ) називають такий стан вологості грунту, коли все пори заповнені водою. Повна вологоємність спостерігається над водотривкими горизонтами, на яких знаходяться грунтові води. В умовах повного насичення грунту водою відсутній аерація, що утруднює дихання коренів рослин.
Вологість грунту поділяють на абсолютну і відносну.
Абсолютна вологість - це загальна кількість води в грунті, виражене у відсотках по відношенню до маси грунту.
Відносна вологість - відношення абсолютної вологості даної грунту до її гранично-польової вологоємності.
За відносної і абсолютної вологості грунту визначають доступність грунтової вологи культурним рослинам.
Вологість завядания рослин - вологість грунту, при якій у рослин з'являються ознаки в'янення, що не зникають при приміщенні рослин в атмосферу, насичену водяними парами, тобто це нижня межа доступності рослинам вологи. Знаючи абсолютну вологість і вологість завядания рослин, можна розрахувати запас продуктивної вологи.
Продуктивна (активна) волога - кількість води понад вологості завядания, що використовується рослинами для створення урожаю. Так, якщо абсолютна вологість даної грунту в орному шарі становить 43%, а вологість завядания - 13%, то запас продуктивної вологи дорівнює 30%.
Для зручності визначення кількість продуктивної вологи виражають в міліметрах водяного стовпа. У такому вигляді продуктивну вологу легше зіставляти з кількістю опадів. Кожен міліметр води на площі 1 га відповідає 10 т води.