Вогні в Японському морі
Пізньої осені 1894 року експедиційне судно Лондонського королівського товариства «Челленджер» прибуло в японський порт Амагасаки. Саме в цю пору року в холодну, ясну і вітряну погоду рибалки досить часто спостерігали в море загадкові вогні. Про ці вогнях часто писали місцеві газети, зараховуючи їх до якихось погано вивченим електричним процесам.
Поки експедиція збирала відомості про таємничі вогнях, в порт зайшов британський військово-морський транспорт «Лендер». Офіцери цього корабля розповіли, що вони також бачили невідомі вогні, які взяли за палаюче судно. Транспорт рушив до нього на допомогу, але чим ближче «Лендер» підходив, тим вище піднімалися вогні. Зрештою капітан вирішив, що бачить відблиски далекого виверження вулкана, і повернувся на колишній курс.
Експедиція ще деякий час продовжила вивчення свідчень очевидців, але спочатку так і не прийшла до єдиної думки, хоча і схилялася до версії, що ці незвичайні вогні не пов'язані з виверженням вулкана, а більше нагадують електростатичну електрику вогнів Ельма. Після повернення в Лондон вийшов повний звіт експедиції, в якому було запропоновано кілька версій появи «японського світла».
Основна ідея полягала в тому, що дивні вогні найчастіше спостерігалися в напрямку магнітного полюса, що явно вказує на їх зв'язок з північним сяйвом. Тут ви швидко широтах повноцінне полярне сяйво є рідкістю, але це могли бути і дуже віддалені атмосферні сполохи. Вони могли виникнути, як і гало, при відображенні від тонких шарів дрібних крижаних кристалів, що ширяють у висхідних потоках повітря.
При цьому в науковому звіті підкреслювалося, що «японські вогні» в силу законів перспективи поводяться як далекі зірки або Місяць. Адже і наше нічне світило як би невідступно слідує за нами під час нічної поїздки.
Подія в Онтаріо
На їхнє здивування, господині острівця не тільки були в здоров'ї і доброму, а й не знали ні про яких вогнях. Чи не знайшли там «рятувальники» і сторонніх. Всі жартували над невдалими фермерами, але через кілька днів до редакції корнуолльской газети «Сан» звернулися відразу п'ять місцевих жителів, які повернулися з пікніка. Вони теж бачили якісь вогні на острові і навіть описали їх як «літаючі світяться предмети». У газетному репортажі розповідь відпочиваючих обріс дивовижними подробицями, і жителі округи з подивом дізналися про цілий «феєрверку танцюють різнокольорових вогнів».
Ці дивні відблиски світла вели себе як одухотворені предмети. Їх політ нагадував гру, в якій вогні наздоганяли один одного близько над землею, а потім піднімалися вище верхівок дерев і знову планували вниз. Розповідь закінчувався вражаючим пасажем про те, як один з вогнів пішов в сторону, перетнув протоку і кілька разів пролетів над переляканими спостерігачами. Потім утікач повернувся на острів і приєднався до решти світловим відблисків, «які оточили його, немов бажаючи почути розповідь про що спостерігають за ними людських істот».
Хтось відразу ж пустив страшенний слух, що під час Війни за незалежність на острові англійські карателі знищили ціле плем'я індіанців, і тепер їх духи вирвалися на волю. Жахлива історія про світяться примар Марш-Пойнта так розбурхала місцевих жителів, що місцевий шериф після консультацій з методистських священиком вирішив евакуювати господинь острова і заборонив відвідувати це місце цікавим.
Проте таємницю вогнів Марш-Пойнта залишилася нерозкритою. Втім, збереглося цікаве свідчення одного корнуолльского журналіста, який разом з двома друзями наважився ступити на «острів привидів». Перепливши протоку, люди побачили, що блукаючі вогні поступово зникають вдалині як звичайний міраж. А коли друзі досягли занедбаних будівель, «духи» остаточно покинули острів.
вогні дирхемів
У 1863 році відбулася ще одна історія з небесними вогнями, що потрапила в аннали Лондонського королівського товариства. Поблизу рибальського селища Дирхем, розташованого на північно-західному узбережжі Англії, виникли якісь дивні вогні. Першими про них повідомили рибалки, які стали свідками краху невеликого вітрильника, що сів на риф.
Допомагаючи врятуватися екіпажу, рибалки почули дивний розповідь, що викликав сильну тривогу серед населення узбережжя. Виявляється, капітан побачив якісь яскраві вогні і, орієнтуючись на них, зазнав аварію корабля. Треба сказати, що в цьому районі було приховано багато мілин, на яких часто гинули кораблі, і ще з часів Середньовіччя викинутої здобиччю «по праву» користувалися прибережні жителі. На них і впала головна підозра, адже багато хто з потерпілих аварію корабля розповідали про світлових сигналах, що приводили їх на рифи.
Почалося доскональне розслідування, яке вів сам королівський прокурор. З огляду на воєнний час, рибалок звинуватили не тільки в постановці помилкових вогнів, але і в зв'язку з американських інсургентів. Обвинувачені захищалися, вказуючи на те, що переважна більшість загиблих кораблів були в жалюгідному стані, так що сума їх страховки набагато перевищувала реальну вартість.
Думки лондонських юристів розділилися. Одні підозрювали недобросовісних судновласників, а інші продовжували вважати винними в «береговому піратстві і розбої» рибалок. Оскільки жодна зі сторін не могла привести вирішальні аргументи, слідча комісія вирішила звернутися до експертів. Після всебічного вивчення матеріалів британські вчені зійшлися в думці, що в даному випадку спостерігається якесь «невідоме природне явище», але вивчити його не представляється можливим, оскільки «його протягом було короткочасним і вже припинилося».
Довгий час загадкові небесні вогні в архівах Лондонського королівського товариства цікавили тільки істориків. Однак в кінці Другої світової війни знову з'явилися повідомлення про дивні повітряних вогнях.
Боксери небесного рингу
Образ «вогненних боксерів» виник знову під час корейської війни. Несучи істотні втрати від військово-повітряних сил КНДР, американські пілоти стали все частіше скаржитися на дивні вогняні кулі, що заважають їм виробляти бойові маневри в повітрі. Міністерство військово-повітряних сил США тут же вислав велику групу експертів із завданням будь-що-будь розібратися з «новим китайським зброєю». Коли американські фахівці прибули до Південної Кореї, їм тут же стали розповідати таємничі історії про те, що поруч з крилами літаків весь час з'являлися незвичайні вогні, чимось нагадують «вогненних боксерів» часів Другої світової війни.
Наукова місія Пентагону спробувала безпосередньо вивчити природу літаючих вогнів, і для цього експерти провели багато годин у повітрі, чекаючи їх появи. Вони витратили дуже багато часу на безплідні спостереження, поки один з льотчиків не вказав їм на шуканий об'єкт. Однак військові експерти тут же визначили, що під самим кінцем крила літака висів жовто-помаранчеву кулю. Місяця!
Як пояснюють вогні в небі вчені
Морські гідрометеорологи давно знають, що якщо повітря над океаном охолоджений і перенасичений вологою, то зниження тиску може викликати появу туману і дрібних крижаних кристалів. Промені світла або полярне сяйво, що просвічують через подібний льодистий туман, будуть створювати всілякі світлові відблиски, які з великої відстані будуть виглядати як світлові кулі. Зрозуміти це можна, якщо уявити, як найтонші крижані кристали і навколишні їх сніжинки перетворюються в мініатюрні дзеркала, абсолютно нерозрізнені неозброєним оком. Таким чином, високо зійшла Місяць буде не тільки оточена кільцями гало, але і «відсвічувати» своє зображення у вигляді примарних куль світла.
Ще більш цікаві ефекти можливі, коли який-небудь об'єкт, що рухається виведе крижані дзеркальця з відносного спокою. Це буде нагадувати безліч дзеркальних осколків. Яскравість відображення при цьому може суттєво зменшитися, але саме зображення примножиться і виникне в усіх напрямках. Іноді світло може відбиватися і в міріадах водних крапель, правда, при цьому картина світлових плям буде здаватися тьмяною і змащеній. Тоді можливий дивовижний ефект, при якому світло, відбите назад, в пелену дощу або клуби туману, створить враження, що він в точності повторює рух літака. І скільки б пілот ні міняв курс проходження, світло буде «прив'язаний» до хвоста літака.