Вогняні кулі боліди.
Нерідко буває, що влетіла в земну атмосферу метеорна частка має досить великі розміри. Вона важить вже не частки грама, а кілограми і тонни. Це вже не частинка, а метеорні тіло. Коли метеорні тіло влітає в атмосферу, то з Землі видно стрімко мчить по небу вогненна куля, званий болідом. За ним тягнеться вогненний хвіст, розсипаються іскри і потім залишається слабо світиться туманний слід.
Болід пролітає протягом декількох секунд, а слід, залишений ним, можна спостерігати протягом десятків хвилин або навіть більше години. Він безупинно змінює свою форму, згинається в різні боки, а потім розривається на частини. Причина цього явища - ураганний вітер, завжди дме у верхніх шарах атмосфери. Вітер розносить і розриває слід боліда. Під час польоту боліда місцевість висвітлюється яскравим миготливим світлом.
Іноді, особливо при польоті яскравого і великого боліда, через кілька хвилин після його зникнення доноситься гуркіт з гуркотом. У віддалені часи політ болідів викликав забобонний страх в народі. Боліди з їх вогняними хвостами і звиваються слідами забобонні люди приймали за вогненних зміїв або драконів.
Болідом називається досить рідкісне явище - летить по небу вогненна куля. Це явище спричиняється вторгненням у щільні шари атмосфери великих твердих частинок, званих метеорних тілами. Рухаючись в атмосфері, частинка нагрівається внаслідок гальмування, і навколо неї утворюється обширна світна оболонка, що складається з гарячих газів. Боліди часто мають помітний кутовий діаметр і бувають видно навіть удень. Забобонні люди брали такі вогняні кулі за летять драконів з вогнедишною пащею. Від сильного опору повітря метеорні тіло нерідко розколюється і з гуркотом випадає на Землю у вигляді осколків. Залишки метеорних тіл, що впали на Землю, називаються метеоритами.
Метеорні тіло, що має невеликі розміри, іноді повністю випаровується в атмосфері Землі. У більшості випадків його маса за час польоту дуже зменшується, і до Землі долітають лише залишки, зазвичай встигають охолонути, коли космічна швидкість вже погашена опором повітря. Іноді випадає цілий метеоритний дощ. При польоті метеорити оплавляються і покриваються чорною скоринкою. Один такий «чорний камінь» (Кабба) в Мецці вправлений в стіну храму і є предметом релігійного поклоніння. Метеорити - кам'яні або залізні тіла, падаючі на Землю з міжпланетного простору; являють собою залишки метеорних тіл, що не зруйнувалися повністю при русі в атмосфері.
Падіння метеоритів на Землю супроводжуються світловими, звуковими і механічними явищами. По небу проноситься яскрава вогненна куля, званий болідом, супроводжуваний хвостом і розлітаються, іскрами. По шляху руху боліда на небі залишається слід у вигляді димної смуги, який з прямолінійного під впливом повітряних течій приймає зигзагоподібну форму. Вночі болід висвітлює місцевість на сотні кілометрів навколо. Після того як болід зникає, через кілька секунд лунають схожі на вибухи удари, викликані ударними хвилями. Ці хвилі іноді викликають значний струс грунту і будівель.
Метеорити можуть випадати в тих випадках, коли швидкість вторгся в земну атмосферу метеорного тіла не перевищує 22 км / с і якщо це тіло має достатню механічну міцність. Зустрічаючи опір повітря, метеорні тіло гальмується, кінетична енергія його переходить в теплоту і світло. В результаті поверхневий шар метеорита і утворюється навколо нього повітряна оболонка нагріваються до декількох тисяч градусів. Речовина метеорного тіла після скипання випаровується, частково розбризкується на найдрібніші крапельки. Падаючи на Землю майже прямовисно, уламки метеорного тіла остигають і при досягненні грунту виявляються тільки теплими. Вони бувають покриті затверділої корою плавлення. У місці падіння метеоритів утворюються поглиблення, розміри і форма яких залежать від маси метеоритів і швидкості їх падіння.
Найбільший метеорит був знайдений в Південно-Західній Африці в 1920 р Метеорит цей, названий Гоба (назви даються по населеному пункту, найближчого до місця падіння), залізний, маса його близько 60 т. Такі великі метеорити падають рідко. Як правило, маси метеоритів складають сотні грамів або кілька кілограмів.
До найбільших метеоритів відноситься залізний Сіхоте-Алінський, що впав в СРСР в 1947 р Він ще в атмосфері розколовся на тисячі частин і випав на Землю "залізним дощем». При ударі об грунт частини метеорита роздрібнили скельні породи, утворили в них кратери і воронки. Було виявлено 200 кратерів і воронок діаметром від 20 см до 26 м. Маса Сіхоте-Алинского метеорита оцінюється в 70 т, зібрано понад 23т.
Метеорити складаються з тих же хімічних елементів, які є і на Землі. Це в основному наступні вісім елементів: залізо, нікель, магній, кремній, сірка, алюміній, кальцій і кисень. Інші елементи зустрічаються в метеоритах в дуже малих кількостях. З'єднуючись між собою, ці елементи утворюють в метеоритах різні мінерали, більшість яких є і на Землі. Але зустрічаються метеорити і з невідомими на Землі мінералами.
Залізні метеорити майже цілком складаються з заліза в поєднанні з нікелем і незначною кількістю кобальту. У кам'янистих метеоритах знаходяться силікати - мінерали, що представляють собою з'єднання кремнію з киснем і домішкою інших елементів (магнію, алюмінію, кальцію та ін.). Зустрічається в кам'яних метеоритах і нікелістое залізо у вигляді зерняток, розсіяних по всій масі метеорита. Железокаменние метеорити складаються майже з рівних кількостей кам'янистого речовини і никелистого заліза.
Якщо поглянути на злам кам'яного метеорита, то можна помітити округлі частинки -хондри. Вони мають форму кульок діаметром 2-5 мм. У різних місцях Землі були виявлені тектіти - скляні шматки невеликого розміру, масою в кілька грамів. В даний час встановлено, що тектіти - це застиглі бризки земної речовини, викинуті (іноді на величезні відстані) при утворенні метеоритних кратерів.
Земля зустрічається лише з тими метеорними потоками, орбіта яких перетинає земну орбіту. При замкнутому рої потік метеорів спостерігається щорічно близько тієї дати, коли Земля проходить точку перетину. Залежно від товщини потоку, т. Е. Від його віку, час спостереження метеорів потоку триває від декількох годин до декількох тижнів.
Більшість головних метеорних потоків не мають великий просторової щільності частинок в рої, а рухаються назустріч Землі і тому мають великий відносною швидкістю. В результаті цього навіть численні дрібні частинки здатні породжувати метеори, доступні спостереженню. У роях деяких слабких потоків, що наздоганяють Землю, щільність частинок більше, ніж в роях головних метеорних потоків. Більшість метеорів називають спорадичними, т. Е. Випадковими, але насправді вони належать слабким невиявленим потокам. Декілька разів на століття Земля зустрічається з особливо щільними частинами метеорних роїв, і тоді спостерігаються короткочасні «метеорні дощі», що тривають 1-2 год.