Важко сказати, чи любили вони один одного. Крупська писала, що головним для них була можливість «поговорити по душам - про школах, робітничому русі». А ночами в Шушенському, знову ж за спогадами Крупської, вони мріяли про те, як будуть брати участь в масових демонстраціях робітників.
До речі, в Шушенському Надія Костянтинівна опинилася за власним бажанням. У 1898 році, отримавши три роки заслання, вона написала прохання, щоб її вислали ближче до засланого Ульянову, який переслав їй у в'язницю пропозицію стати його дружиною. І Крупська відповіла: «Ну що ж, дружиною, так дружиною». Повінчалися молоді в Шушенському - обручки їм зробив з мідного п'ятака один з засланців ...
З Інеса Федорівною Арманд Ленін і Крупська познайомилися в 1909 році в Парижі. Поступово знайомство переросло в симпатію, а симпатія - в міцну дружбу.
У міру розвитку відносин Ленін відчував до Інесі все більш суперечливі почуття. Арманд була повною протилежністю Крупської. Більш несхожих жінок трудо було знайти. Надія соромлива і фригидна, Інеса - влюблива і легковажна. Крупська не мала дітей, не вміла готувати і замість галасливих компаній воліла усамітнення. Інеса мала п'ятьох дітей від двох швидкоплинних шлюбів, пару коханців, чудово вела домашнє господарство і при цьому залишалася душею будь-якого суспільства. З Крупської Леніну було затишно, але безнадійно нудно. З Інессой ж він несподівано для себе відкрив новий світ, повний пристрасті і насолоди. До того ж в 1913 році у Крупської початку прогресувати базедова хвороба (дружини і Інеса жили тоді в Кракові). Ленін зворушливо піклувався про дружину, але контраст між красунею Арманд і різко постарілій дружиною був, як то кажуть, у наявності.
Ленін і Арманд намагалися по можливості щадити почуття Крупської, заподіювати їй якнайменше болю. Але ... Надія Костянтинівна була розумною жінкою: всі чудово бачила і все розуміла. Зокрема, те, що Володимир Ілліч приділяє Інесі набагато більше часу, ніж їй в перші роки шлюбу. Він годинами міг розмовляти з Інессой, слухати, як вона музицирует або читає вголос, або просто, втікши від усіх, блукати по польським лугах, взявшись за руки. І в якийсь момент Крупська запропонувала чоловіку розлучитися. Більш того, хвора, вона допомагала Інесі шукати квартиру, де нова сім'я змогла б звити затишне гніздечко. Дійсно, здавалося, відносини Інеси і Ілліча ось-ось закінчаться весіллям, як раптом, нікому нічого не пояснюючи, Арманд спішно покинула Краків. За версією Надії Костянтинівни, тихе життя в польській провінції не підходила для енергійної революціонерки, і вона вирішила відправитися в Париж. Однак справжня причина втечі Арманд ховалася в іншому: стався розрив з Леніним.
Після довгих мук Володимире Іллічу зробив вибір: він залишається з дружиною, а сенсом життя для нього відтепер стає робота.
З Парижа Арманд написала Іллічу лист: «Розлучилися, розлучилися ми, дорогий, з тобою! І це так боляче. Я знаю, я відчуваю, ніколи ти сюди не приїдеш! Дивлячись на добре знайомі місця, я ясно усвідомлювала, як ніколи раніше, яке велике місце ти ще тут, в Парижі, займав в моєму житті, що майже вся діяльність тут, в Парижі, була тисячею ниток пов'язана з думкою про тебе. Я тоді зовсім була закохана в тебе, а й тоді я тебе дуже любила. Я б і зараз обійшлася без поцілунків, тільки б бачити тебе, іноді говорити з тобою було б радістю - і це нікому б не могло заподіяти біль. Навіщо мене було цього позбавляти? Ти питаєш, серджуся я за те, що ти провів розставання. Ні, я думаю, ти це зробив не заради себе ... »
А чи був хлопчик?
ВІДОМО, що сім'я Ілліча була не в захваті від його вибору дружини. Надія Костянтинівна була в їхньому уявленні нудною старою дівою. Особливо непримиренна була старша сестра Леніна, Анна.
Найбільше Ганну Іллівну дратували і ображали плітки про те, як Надія нібито тягалася з «товаришами». Суть пліток зводилася до того, що Надія змінила чоловіку ще в сибірському засланні. Верст за двадцять від Шушенского жив і працював на цукровому заводі засланець революціонер Віктор Костянтинович Курнатовский, який, познайомившись з Крупської, відразу закохався в неї ... Крупська, як говорили, не змогла встояти перед його красою. Мовчазна, задумливий чоловіка Ілліча раптом перетворилася на веселу, дотепну жінку.
«Ви, Надюша, по батькові Костянтинівна, і я Костянтинович! - хитро говорив їй Курнатовский. - Можна подумати, що ми брат і сестра ».
Анна, вважала, що диму без вогню не буває, поривалася поговорити про негарному поведінці Надії з Леніним. Але той весь час уникав розмови: «Не час, Ганнуся, займатися всякими плітками. Перед нами зараз стоять грандіозні завдання революційного характеру, а ти до мене з якимись бабськими розмовами ».
іронія долі
АРМАНД померла восени 1920 року. Ленін був присутній на її похороні. Очевидці згадували, що на нього було страшно дивитися, він буквально непритомнів від горя. Серед безлічі вінків на свіжій могилі виділявся один з білих квітів з чорною стрічкою: «Тов. Інесі від В. І. Леніна ».
Через багато років, коли вже в живих не було не тільки Арманд, а й Леніна, дочка суперниці, мало не стала розлучниця, яку на честь матері назвали Інессой, стала для Крупської найближчою людиною.
А її сина «всесоюзна бабуся», так і не заімевшіе власних дітей, сприймала не інакше як рідного онука. «Якби ти знала, як мені погано, - писала Надія Костянтинівна Інесі-молодшої незадовго до смерті. - Як я мрію поняньчити внучка ... »