Першою роботою режисера був короткометражний, навчальний фільм «До питання про діалектику воприятия почуттів, або Втрачені мрії», знятий в 1970 році. Через шість років з'явився перший художній фільм під назвою «Розіграш». У картині протиставляються два героя - учні 9 класу з двома різними характерами - Ігор Грушко та Олег Комаровський. Для Ігоря важливіше правда, чесність, можливість бути самим собою, для Олега - йти до мети, відкинувши всі інші бажання. Про це ж і діалог Олега з батьком. Олег каже батькові про те, що сподівається, що проживе своє життя яскравішим, ніж він. Адже батько міг би стати академіком, професором, а через те, що не зосередився на одній меті, - в результаті він простий інженер.
- Можна чекати, як складеться життя, а можна її самому складати. Зараз не можна розкидатися, темп життя не той, - каже Олег батькові.
- Звідки в тебе ця діловитість? Тверезу розважливість свою, її адже потрібно вистраждати. Вона приходить, коли шишки набьyoшь. А в юності якраз треба розкидатися, треба все хотіти, треба всього домагатися, треба вічний двигун винаходити. Мета в житті - річ велика, але мета-то ця - в життя. А для тебе життя як болото, через яке ти містки до цієї своєї мети будуєш. Ну добіжиш ти до неї першим, оглянешся, а ззаду що у тебе, бігова доріжка? Чи не нудно стане?
Де тут правда - глядачеві вирішувати самому. Хороший режисер вміє ставити запитання, вміє навести свого глядача на думку, але не дає однозначні відповіді.
Після «Акції» був знятий легендарний фільм «Москва сльозам не вірить» .Ізначально сценарій не дуже-то сподобався Володимира Меньшова. Що зачепило, так це момент, коли героїня засинає, а прокидається через 20 років. І тим не менше, фільм з банальним сюжетом про провінціалки, яка приїхала підкорювати столицю, став неймовірно успішним - за один тільки 1980 рік кіно подивилися понад 90 млн. Глядачів. У фільму багато чинників такого успіху - це і відмінне почуття гумору режисера, і щира, що не фальшива гра акторів, і знову ж таки вміло поставлена дилема перед глядачами: що краще - виграти в лотерею або пройти тернистий шлях? У підсумку за цей фільм режисер отримав любов глядачів і «Оскар» в номінації «Кращий фільм іноземною мовою».
У 1984 році Володимир Меньшов зняв не менше улюблену глядачами картину - «Любов і голуби». Фільм про сільській родині, що складається з чоловіка з дружиною - Василя Кузякина з надюха - і їх трьох дітей. Василь працює в Леспромохозе, одного разу отримує виробничу травму, і його відправляють на курорт, де він наважується змінити дружині. Простота сільського побуту, характерні для сільської місцевості акценти, актори, так органічно влилися в образи сільських жителів, - все це змушує переглядати фільм десятки-сотні разів. Що не фраза в цій душевної комедії, то крилата: «Мара я не розумію! Прибери її, Надія! »,« Зараза! «Людк, а Людк!» Тьху! Село! »Та інші. «Кака така любов?» - запитує Надюха. Глядачі знову відповідають Володимира Меньшова: «Всенародна!». Кінокартина «Любов і голуби» отримала премію «Золота тура» на Міжнародному кінофестивалі комедій в Торремолінос в 1985 році.
П'ятої режисерською роботою стала художня кінокартина про адюльтер «Заздрість богів» .У головній ролі - знову Віра Алентова, яка відіграє роль вірної дружини Соні. Вона йде на поводу у своїх бажань і зраджує своєму чоловікові Сергію, успішному радянському письменникові, з приїхали до них в гості французом Андре, якого грає Жерар Депардьє. Але як то кажуть, «боги не люблять щасливих людей», і коханцям доводиться розлучитися. Людині завжди доводиться жертвувати чимось заради свого щастя, вибирати, відмовлятися. У своїх картінахВладімір Меньшов розмовляє з глядачами, які не повчаючи їх, - в цьому особлива принадність його фільмів.
Дивним видається те, що на сьогоднішній день кількість кінострічок, знятих Володимиром Меньшова, не велика - всього лише п'ять (хоч не в кількості ІСУТ), при цьому зіграв він більше 75 ролей. Але тим не менш Володимир Меньшов вважає основним своїм ремеслом - режисуру, що до глядачів, то вони раді бачити його на екранах і в ролі актора, і в титрах - в якості режисера.