На відміну від набійки і візерункового ткацтва вишивання не вимагало спеціальних пристосувань. Для нього досить було полотна, ниток і голки, які були в кожному будинку. Сенс вишивки полягав не тільки в самому орнаменті на полотні, а й у створенні фактурного багатства його поверхні, розшитій дрібними швах-візерунками. Для цього існувало безліч видів швів з особливими прийомами їх виконання і візерункової структурою. Одні шилися прямо по поверхні полотна, інші вимагали попереднього просмикування його ниток і створення таким шляхом наскрізної сітки, яка служила свого роду канвою для подальшого вишивання.
Таким способом «по-перевиті» виконані знамениті вологодські облямівки - краю простирадлом, що прикрашали святкову ліжко. Ці широкі до двох метрів завдовжки полотнища розшиті дивовижними багатофігурними композиціями. У суцільному орнаментальному ряду розгортаються зображення фантастичних звірів і птахів, будівель з колонами і балюстрадами, біля яких гуляють дами в кринолінах і кавалери в перуках і камзолах по моді кінця XVIII століття. Поверхня кожної фігури заповнена дрібними геометричними візерунками, що створюють багату гру вишитій фактури. Щільний силует зображень протиставлений легкому наскрізного фону.
Більшість збережених вишивок датуються XIX-XX століттями. Але орнамент їх більш давнє речей, на яких він виконаний. Вишиті предмети також відігравали важливу роль в народних обрядах і зберегли візерунки різного часу. Серед візерунків Вологодської вишивки є всі типи орнаменту: геометричні, рослинні, сюжетні, зображення звірів і птахів. До числа найдавніших мотивів відносяться багато геометричні орнаменти та Тричастинні композиції з вишитими людськими фігурами в центрі і кіньми, вершниками або птахами по сторонам. Вони виконувалися на кінцях рушників, краях фартухів, облямівки і подолах сорочок. Величні і урочисті, такі композиції вишивок донесли до нас відгомін язичницької міфології древніх слов'ян. Вчені вважають, що жіночі фігури, образи вершників і птахів були символами Природи і підлеглих їй стихій вогню, води і повітря. Вишивки цього кола завжди сповнені старовинним двостороннім швом - однаковим з особи і вивороту - червоними нитками по льняному полотну. Їх малюнок чіткий, зображення геометризованний і пронизані лінійним ритмом.
У різних районах Вологодської землі склалися місцеві різновиди шиття. Їх оригінальність виявлялася в сюжетах і характер орнаменту, своєрідності техніки вишивки і прийомах її виконання, розміри візерунків, їх кольорі взагалі і навіть відтінках червоного кольору ниток. У Великоустюзька повіті вишивали весільні ширінки, прикрашені великим геометричним орнаментом. Настелені білими лляними нитками по білій наскрізний сітці мотиви гачкуватих хрестів зі складними відростками, можливо, колись були символами родючості та несли з собою побажання щастя і благополуччя.
Композиції з людськими фігурами і птахами особливо типові для вишивок з району Чарозера і Устюжне. Вони прикрашали головним чином рушники, на довгих візерункових кінцях яких нерідко вишивка поєднувалася з тканими проставкамі, смугами кумача, плетеним і в'язаним мереживом. У вишивках цих місцевостей часто зустрічаються зображення птаха-пави з довгим хвостом і особливо жіночої фігури. Розташована в центрі тричастинній сцени або повторюючись в ряду, в одних творах вона схематична і геометризована, замість голови - квітка-розетка, а підняті гаки-руки закінчуються гребенями-пальцями; в інших випадках зображення більш конкретно, руки на поясі, а голова подібна людської. Іноді такі фігури тримають в руках птахів. Якщо Устюженський вишивка виконувалася повністю великими стібками двостороннього шва, то в чарозерскіх на додаток до нього застосовувалася ще техніка «набору» з характерними вертикалями прямих ліній.
На облямівки XIX століття з Сольвичегодському повіту вишиті барси з піднятими лапами і Процветший хвостом, що чергуються з пишними кущами. Образ барса і урочистий лад композиції нагадують про їх витоках в середньовічному мистецтві. Але майстрині виконали візерунок в традиціях селянської вишивки свого району, для якої характерний шов в невеликий хрестик з зернистою рельєфною фактурою поверхні.
Дрібна і дрібна узорчатость фігур з більш строгими хрестоподібно-ромбічними заповненнями відрізняє вишивки з Тотемського повіту. Тут часто вишивали зображення птиці з пишним павичевим хвостом. На одному з рушників орнамент відтворює сценку на селянському дворі, де навколо пави ходять прості пташки, і немов від подиву сплеснула руками стоять геометризовані чоловічки. У XIX - початку XX століття подібний «побутовий жанр» все більше привертав увагу народних майстрів і знаходив вираз навіть в таких прихильних старине видах мистецтва як селянська вишивка.
Сьогодні в текстильних мистецтвах Півночі відбулися істотні зміни. Вони обумовлені не тільки новим світоглядом і матеріальними умовами життя людей, прискорені темпи життя майже не залишили вільного часу, необхідного для копітких жіночих рукоділля. Проте, текстильні народні мистецтва продовжують жити. І якщо саме трудомістке з них - вишивка в більшій мірі стала надбанням минулого, то багато видів ткання і кружевоплетение знайшли нові форми розвитку, які диктуються сучасністю.
Серед способів прикраси тканин набойка - чи не найпростіший. Для набивання тканин застосовувалася дерев'яна дошка з різьбленим візерунком або викладеним та врізаним в товщу дошки металевими пластинками і шпеньками. Квадратні дошки - «манери» розміром приблизно 20x20 см робили з твердих порід дерева. На таку дошку наносили спеціальний склад - «вапу», друкували його на гладкому полотні, потім тканину опускали в чан, де вона фарбувалася в густий синій колір. Зарезервований вапой візерунок залишався незабарвленим і тонким графічним малюнком виділявся на синьому тлі. Іноді поверх основного орнаменту майстри наносили спеціальними трафаретами помаранчеві горошини, що збагачувало декоративні якості тканини. Набивання тканин була домашнім виробництвом. Цим промислом займалися фарбарі або Синильник, які володіли невеликими майстернями та обслуговували населення навколишніх сіл. У кожній майстерні існував узорнік або «заказник» - багатометровий полотно з відбитками всіх наявних дощок. Такий узорнік розкидали на місцевому базарі або ярмарку і по ньому приймали замовлення на виготовлення набійки з відповідним орнаментом. Замовник докладав до номера візерунка рулон гладкого домотканого полотна і через деякий час отримував його у вигляді готової кубової набійки.
На території Вологодської губернії виробництво набійки було особливо розвинене в колишніх Нікольському і Грязовецькому повітах. З кубової набійки робили фіранки, скатертини, прикрашені в середині великими розетками та широкою облямівкою по краях; шили фартухи, чоловічі порти і сорочки, жіночі сарафани. В орнаменті кубової набійки переважали рослинні форми. Але це не конкретні рослини, а умовні гілки з квітами і листям, геометризовані кущики, що несуть в своєму малюнку і плавних вигинах відзвуки живої природи. Композиції візерунків кубової набійки нескладні: окремі мотиви чергуються в шаховому порядку або повторюються рядами і косими смугами. Ритмічно і рівномірно розташовуються вони по всьому полю полотна. Орнамент набійки завжди графічно чіткий, лінійний, це свого роду гравюра на полотні. Кубова набойка побутувала аж до 1930-х років. Її багате орнаментальне спадщина і технічні принципи успішно використовуються ситценабивна промисловістю.
У порівнянні з набойкой візерункове ткацтво - технічно найскладніший вид прикраси тканин. Його суть полягає в створенні орнаменту і візерункової структури в самому процесі ткання. Для цього служило спеціальне пристосування - ткацький стан з натягнутими поздовжніми нитками основи, яку поперек оправляли нитками качка. Найпростіший спосіб полотняного переплетення майстри доповнювали різними прийомами і вдосконаленнями. Ткалі, не завжди вміли написати своє ім'я, здійснювали складні розрахунки ниток і їх сплетінь в різних техніках ткацтва.
Серед видів ткання на Півночі були особливо поширені пістрі, ремізні і браное ткацтво. Пістрі - просте переплетення кольорових ниток, що утворюють невеликі клітини і смуги. З пестряди шили сорочки, сарафани, робили фартухи, скатертини, покривала. Ремізні тканини створювали за допомогою додаткових пристосувань на ткацькому стані, які дозволяли поєднувати гладку і рельєфну фактуру, ускладнювати структуру орнаменту. Ремізні техніка застосовувалася головним чином в ткання скатертин та рушників. Але більш складні і оригінальні орнаменти виконувалися браной технікою, що дає візерунок як з лицьового, так і з виворітного боку тканини. Браніну застосовували для прикраси багатьох предметів одягу та домашнього вжитку. Сама техніка зумовила геометричний характер тканих орнаментів. У них звичайні мотиви ромбів, квадратів, смуг, зигзагів, кутників та інших найпростіших фігур. Але панує серед них мотив ромба. Поставлений на сторону або кутом, з відростками або дрібними ромбами по кутах, великий чи маленький, цілком або поділений на частини, в складно візерункових композиціях або чільний на кінці рушники, ромб входить в безліч орнаментів, але ніколи не буває однаковим.
Геометризованних форми набували в ткацтві і людські зображення, рідкісні в цьому виді мистецтва. Особливо характерні вони для тканин з району Великого Устюга, де складають унікальну особливість місцевої браніни. На фартухах, хустках, рушниках нерідко виткані ряди людських фігур, жіночих в довгих спідницях і чоловічих в коротких сорочках, що стоять взявшись у боки, немов у хороводі. У них типові ромби-голови і гаки-руки. Площинність зображень і взаємна паралельність всіх ліній підкреслюють орнаментальность виконання.
Сьогодні візерункове ткацтво зберігається в ряді районів Вологодської області руками найстаріших майстринь. Пішовши на пенсію, вони згадують навички традиційного ремесла і намагаються передати їх молоді. У ткання доріжок і клаптиків шиття знаходять вираз сучасні форми стародавнього геометричного орнаменту.
