Під час званого обіду у герцога Сюллі слуга повідомив, що якісь люди біля воріт бажають бачити пана Вольтера. Ледве філософ вийшов на вулицю, як на нього накинулися лакеї шевальє Рогана, що не пробачив Вольтеру однієї тонкої, але надзвичайно отруйною глузування. Вченої безжально наколоти палицями. Сам Роган спостерігав за розправою з карети, час від часу повторюючи:
- Тільки не бийте по голові, в ній ще може народитися щось путнє.
Божевілля в віршах і прозі
Батько Вольтера Франсуа Аруе був не в захваті від обраного його синами життєвого шляху. Вольтер починав як поет, потім став письменником і публіцистом, а його брат Арман став затятим янсеністом [6]. Старий Аруе скаржився на своїх нащадків: "Обидва свихнулись: один на прозі, інший на віршах".
Важливий пост в міністерстві дурниці
Коли Вольтер ще був починаючим поетом, регент обіцяв йому гарну посаду. Окрилений Вольтер з'явився в його канцелярію. Регент, що з'явився в приймальні в оточенні чотирьох державних секретарів, зауважив молодої людини:
- А, месьє Аруе, не хвилюйтеся, я про вас не забув. Подумую заснувати для вас пост в міністерстві дурниці.
- Боюся, ваша високість, - чемно відповів Вольтер, - в цьому міністерстві у мене буде дуже багато конкурентів, починаючи з чотирьох панів, які стоять зараз біля вас.
Ода майбутнім поколінням
- Боюся, друже мій, ті, до кого звернена ваша ода, не зможуть нею насолодитися. Вона так довго не проживе.
"Всі ми шукаємо щастя, - писав Вольтер, - не маючи уявлення про те, де його треба шукати. Так п'яний бреде до свого дому, дуже смутно представляючи, в якій стороні він знаходиться".
"Антиклерикалізм Вольтера увійшов в легенди. Видатний німецький вчений і публіцист Георг Крістоф Ліхтенберг зауважив з цього приводу:" Як відомо, Вольтер був хрещений двічі, але про запас подвійне таїнство не пішла. Інша деревце, ніж два рази поливати, краще двічі підрізати ".
Старша дочка Французької академії
Коли Вольтер був в Суассоне, його відвідали представники тамтешньої академії. У вітальній промові вони з належною скромністю назвали своє співтовариство старшою дочкою Французької академії.
- Повинно бути, ця дочка надто сором'язлива, - здивувався Вольтер. - До сьогоднішнього дня про неї ніхто не чув.
Педро Гонсалес Калеро - Філософія з жартом. Про великих філософів і їх навчаннях
Вольтер чомусь захоплювався швейцарським лікарем, фізіологом і поетом Альбрехтом фон Галлером і звеличував до небес кожне нове твір свого улюбленця. Доброзичливець попередив філософа:
- Цей самий Галлер паплюжить вас останніми словами.
- Все може бути, - відповів Вольтер. - Не виключено, що ми обидва помиляємося.
Якось раз шотландець Джеймс Босуелл розмовляв з французом Вольтером, досконало володіли англійською мовою. Розмова з самого початку пішов по-французьки. Коли Босуелл запитав Вольтера, чому він не користується англійською, філософ відповів:
- В англійській мові є міжзубні звуки, а у мене зубів майже не залишилося.
У тій же розмові Вольтер, який ніколи не приховував захоплення британської державної системою, вирішив приправити свою англофілів неабиякою часткою гумору.
- У вас чудове держава, - сказав він Босуелл, - але якщо воно коли-небудь зіпсується, скиньте його в море. Благо, у вас там всюди море.
Держава проти розуму
Енциклопедист Клод Гельвецій у своєму знаменитому творі "Про розум" описав ідеальне суспільство, в якому немає забобонів, дотримуються громадянські права і все влаштовано на благо людини.
Вольтер, якому довелося прожити не один рік далеко від батьківщини (бо, як він сам говорив, "небезпечно бути правим, якщо держава помиляється"), прочитав книгу Гельвеція і сказав йому:
- Ось працю істинного мислителя. А тепер біжіть з Франції якомога швидше.
Вольтер з підозрою ставився до демократії, влада неосвіченої і жорстокої юрби його лякала. Однак монархія подобалася філософу ще менше. В одному зі своїх творів він спритно спародіював давню байку: "Одного разу рослини вирішили вибрати царя. Олива відмовилася, адже їй треба було ростити маслини, смоківниця не могла кинути плоди, лоза турбувалася про виноградинах. Тільки у будяка не було плодів. Саме він і став царем, оскільки мав шипи і міг колотися ".
У XVIII столітті про швейцарських банкірів говорили те ж саме, що і зараз. Вольтеру приписують жартівливу рекомендацію: "Якщо побачите, що швейцарський банкір стрибає у вікно, не роздумуючи стрибайте за ним. Справа пахне великими грошима".
Вольтер був непримиренним ворогом несправедливості і безстрашно кидався на захист постраждалих від неправедного суду. Коли філософу вдалося досягти великого успіху в боротьбі з французької юстицією, він написав своїй подрузі Софії Волан: "Якби Ісус існував, Вольтер б його врятував".
Вольтер і прусський король Фрідріх II багато років вели своєрідний заочний діалог, обмінювалися ідеями і навіть вступали в полеміку. Почувши зауваження Вольтера про те, що німецька мова хороший для війни, але по красі і мелодійності поступається французькому, король прийшов в лють і заявив:
- По-французьки сказано стільки брехні, що на ньому, мабуть, говорив змій, спокушати Єву в раю!
Афоризми і максими видатного французького письменника і мислителя XVIII століття Нікола де Шамфора сповнені глибокого розчарування в сучасників і в людській природі взагалі. Ніцше говорив про нього і про інших французьких моралістів: "Вони дали світові більше цінних ідей, ніж вся німецька філософія разом узята".
Незважаючи на всепоглинаючий песимізм, Шамфор став політиком, щоб знищити несправедливий лад. Свою епоху мислитель дав воістину вбивчу характеристику: "Товариство засноване на міцному союзі двох класів: тих, у кого їжі більше, ніж вони можуть з'їсти, і тих, хто міг би з'їсти куди більше, ніж у нього є".
Жага справедливості ненадовго привела Шамфора в табір якобінців, проте незабаром філософ з огидою і жахом тікав від колишніх союзників. Їх переконання і звичаї він описав з віртуозним лаконізмом: "Будь моїм братом або помри".
Нікола де Шамфор призводить чиєсь висловлювання з приводу Біблії, виданої абатом Террасонскім:
- Ця книга скандальна тому, що абсолютно невинна.
У зборах Шамфора є їдкий і гіркий афоризм, пройнятий всеосяжним песимізмом щодо людської природи. Ось що сказав невідомий мізантроп, ім'я якого Шамфор вважав за краще приховати: "Бог не влаштовує другий Всесвітній потоп лише тому, що перший виявився абсолютно марним".
Прогулянка без голови
Маркіза дю Деффан, подруга Вольтера, любителька філософії і господиня блискучого салону, в якому бували кращі уми XVIII століття, в один прекрасний день розговорилася з архієпископом Парижа монсеньйор Поліньяка про страсті святого Діонісія. Архієпископ розповів, що, коли святого обезголовили, він піднявся на ноги і, тримаючи в руках власну голову, попрямував до місця, на якому пізніше побудували собор.
- Тільки уявіть, він так не випустив своєї голови з рук, - повторював єпископ, барвисто описуючи, як важко далися Діонісію останні кроки.
Маркіза, розумна жінка і противниця релігійного мракобісся, поспішила заперечити:
- Ну що ви! У таких випадках найважче зробити перший крок.
Гельвецій був прихильником радикального сенсуалізму; він вважав, що всі без винятку ідеї є наслідком наших відчуттів. Коли мова заходила про етику, французький філософ дотримувався простих і ясних принципів: людські вчинки визначає тяга до насолоди і прагнення уникати болю та смутку. Іншими словами, всі ми, по суті, егоїсти. У такий теорії знайшлося чимало ворогів, проти Гельвеція влаштували справжнє цькування, і йому довелося покинути батьківщину. Серед його недругів виявилися навіть Дідро та інші матеріалісти.
Однак мадам дю Деффан встала на захист сенсуалізму:
- Всіх чомусь раптом страшно обурило те, що вже давно цілком очевидно.
Жінки і політика
Баронеса де Сталь, безумовно, була однією з найосвіченіших і передових жінок свого часу. Її погляди сформувалися під впливом Руссо і, що може здатися дивним (але для тієї епохи це цілком характерно), в той же час і під впливом Вольтера.
Наполеона мадам де Сталь ненавиділа, і він платив їй тим же. Коли генерал Бонапарт ще тільки починав здобувати свої запаморочливі перемоги, баронеса, засліплена блиском слави молодого полководця, запросила його в свій салон. Вона весь вечір ділилася з гостем своїми політичними поглядами, а потім запитала, чи згоден він з нею.
- Якщо чесно, я вас не слухав, - відрізав майбутній імператор. - На мою думку, жінкам не личить цікавитися політикою.
- Пан Бонапарт, - відповіла мадам де Сталь, - ми живемо в країні, де за політичні погляди відправляють на гільйотину. Як ви думаєте, маю я право знати, за що мені можуть відрубати голову?
Знаменита Енциклопедія, котра визначила розвиток французької культури на багато років вперед, була задумана як квінтесенція досвіду, накопиченого людством в природничих науках і вільних мистецтвах.
Дружина Дідро Нанетт була жінкою суворою і майже завжди перебувала в поганому настрої. Не будучи по натурі ні злісної, ні жадібної, вона тим не менше була схильна до найжорстокішим нападів гніву, який по черзі нападав на чоловіка, дочку, гостей, прислугу, а то і на всіх відразу. Нанетт вела замкнуту життя і майже не виходила з дому, тоді як Дідро вічно займався своєю Енциклопедією і купою інших справ. Треба визнати, що його нескінченні зради аж ніяк не робили мадам Дідро добрішими і стриманіше. Нанетт не рахувала за потрібне приховувати сімейні сварки від друзів вдома, і товариші Дідро побоювалися бувати в його домі - аж надто господиня нагадувала легендарну дружину Сократа. А коли філософ, перебуваючи у в'язниці, написав "Апологію Сократа", все стали кликати Нанетт "Ксантіппою Дідро".
Д'Аламбер то не Бог
Як я вже говорив, Д'Аламбер був одним з видавців Енциклопедії. Філософ і математик, він з юних років звик без залишку віддавати себе роботі і не виявляв особливого інтересу до радощів життя. Зрозуміло, така поведінка зробило його предметом насмішок і героєм всіляких пліток. Одна дама, про яку згадує в своїх записках Грімм, як-то розговорилася з послідовником Д'Аламбера, на всі лади звеличує свого вчителя і навіть ризикнули назвати його Богом.
- Ну що ви, - розсміялася дама, - будь Д'Аламбер Богом, він спочатку став би чоловіком.
Дурні і сліпі
У мадам де Сталь запитали, чому чоловіки охочіше одружуються на красивих жінок, ніж на розумних.