Останні дні літа і ранньої осені з її золотим «бабиним літом» ще багаті сонцем, м'яким і рівним теплом, хоча вже відчутно темніше і холодніше стали ночі, рясніше туман з вечора і роса вранці. І всі ці зміни по-своєму дуже гарні і необхідні для розвитку і дозрівання садових рослин. для їх підготовки до майбутньої суворої зимівлі. Наприклад, навіть роса в цю пору особливо благодатна, оскільки вологість грунту до кінця літа зазвичай різко знижується. А якщо воно ще й видалося спекотним і посушливим, в пересохлої грунті перестає «працювати» коренева система, а найбільш активні молоді коріння іноді і зовсім відмирають. Це призводить до передчасного припинення розвитку пагонів і листя, затримки наливу і дозрівання осінніх і зимових сортів яблук.
Чи можна цього уникнути? Звичайно, але доведеться попрацювати. І, перш за все - полити дерева і кущі, а якщо є можливість, то і підживлювати слабким розчином азотно-фосфорно-калійної суміші (35-40 г всіх солей на 10 л води) або розведеним коров'яком, пташиним послідом і т. Д.
Дуже корисно в цю пору і мульчування грунту. Мульчею можуть служити перегній, компост, трава, в тому числі бур'яни, подрібнена солома, тирса. Шар органічної маси сприяє не тільки встановлення сприятливого мікроклімату в пріпочвенном шарі повітря і верхньому її горизонті, але і збереженню вологи, найбільш продуктивному її витрачання. Земля під мульчею зазвичай повністю не висихає. Тут складаються сприятливі умови для дощових черв'яків і інших корисних мешканців грунту, для бурхливого розвитку її корисної мікрофлори.
Однак неперегнівшіх рослинну мульчу з-під кущів і дерев перед тим як ляже сніг доводиться згрібати і складати в компостну купу, щоб вона взимку не приваблювала мишей.
Нормальне харчування і зволоження рослин благотворно діють не тільки на налив і дозрівання плодів і ягід, на формування їх високих харчових і лікувальних властивостей, а й на підготовку самих дерев і чагарників до зими.
Період активної діяльності коренів можна продовжити, наприклад, за допомогою мульчування добре розклалися перегноєм, компостом або торфом, які залишають на грунті і на зиму. Це дозволяє їй краще утримувати тепло. В результаті продовжується час накопичення поживних речовин в рослинах, а це посилює їх зимостійкість і стійкість проти зимового осушення, яке часом не менш небезпечно, ніж морози. Запобігти його можна поливами і рідкими підгодівлею.
Дуже важливо кожен сорт прибрати в найкраще для нього час, не чекати, коли плоди перестигнуть і почнуть опадати - тоді вони втрачають лежкість. Яблука літніх строків споживання і ягоди необхідно відразу помістити на холод і тримати при температурі не вище 2 -4 °.
Осінні сорти яблук і груш остаточно дозрівають через дві - чотири тижні після знімання, зимові - значно пізніше. Вони призначені головним чином для тривалого зберігання і вживання в свіжому вигляді, тому їх доводиться відразу укладати в ящики і ставити на холод в сховище. Якщо їх тримати при звичайній в цей час ще досить високій температурі на вулиці, де-небудь під навісом, в неохолоджуваному приміщенні, то вони швидко втрачають лежкість і споживчі властивості і незабаром починають псуватися. Кожен день зберігання в теплі скорочує його загальний термін на кілька діб.
Зняти яблука чи груші трохи раніше настання їх знімною зрілості все-таки краще, ніж пізніше. Тоді вони більш придатні для зберігання, володіють великим запасом життєздатності, мають більш міцну м'якоть, менше мнуться, стійкіше протівгнілей, хоча і поступаються в забарвленні і смакових якостях тим, які довше залишалися на гілках. Однак занадто раннє збирання веде до подвяливания плодів через посиленого дихання, оскільки покривні тканини у них ще слабкі. А ось з молодих, що тільки почали плодоносити дерев яблука і груші збирають на тиждень раніше настання їх знімною зрілості: це корисно насамперед для самих дерев.
Придатність плодів для прибирання визначають за різними ознаками: по светленію основного забарвлення, ступеня руйнування хлорофілу і крохмалю в м'якоті, з буріння насіння, за розмірами і запаху. Правда, при цьому доводиться зважати на те, що деякі сорти дозрівають дуже нерівномірно. Їх краще прибирати в два або навіть в три прийоми.
Отже, як бачите, роботи восени в саду по вуха. Дуже часто у садово¬дов не вистачає, як кажуть, «рук», щоб встигнути все зробити до настання холодів. Але не кидайте сад в цей час, він так зараз потребує вашої турботи. Зате навесні він віддячить вам буйним цвітінням, а влітку і восени порадує повноцінним урожаєм.
Бажаємо вам успіху і гарного настроеніея!