Цариця Олена в пошуках реліквії
У 313 році римські імператори Костянтин і Ліциній підписали так званий Міланський едикт - документ, що проголошує релігійну терпимість. Язичництво з того часу більше не було офіційною релігією, а все більша кількість громадян імперії ставало християнами. Так з часом Римська імперія стала християнською, та й сам імператор всіляко підтримував цю релігію, хоча сам і хрестився вже на смертному одрі.
Одна з найбільших заслуг Костянтина - набуття Животворящого Хреста Господнього. Це сталося в 326 році. До цього часу ніхто не знав, де ж знаходиться древо, на якому розіп'яли Спасителя.
Відшукати знаряддя смерті Христової імператор доручив своїй матері - цариці Олени. За переказами, вона прибула до Єрусалиму і розповіла про свою місію єпископу Макарію. Після численних розпитувань місцевих жителів вона вийшла на якогось старого Іуду. Цей літній іудей знав місце, але не хотів розкривати таємницю. В результаті численних розпитувань і умовлянь він нарешті-то видав свій секрет.
Щоб знайти животворящий Хрест Господній, треба було зруйнувати язичницький храм, розкопати купи сміття і під ними відшукати печеру. У печері знаходилися три хрести і окремо лежить табличка «Ісус Назарянин, Цар Юдейський».
Чому хрест Спасителя назвали животворящим?
Яке з трьох гармат розп'яття належало Христу? За переказами, єпископ Макарій був упевнений, що сам Бог вкаже. Так і сталося. За однією з версій, поруч виявилася важко хвора жінка. На неї по черзі покладали хрести. Від третього вона одужала.
За другою версією, щоб ні у кого не виникло сумнівів, відбулося ще одне диво. Повз проходила похоронна процесія. І коли на небіжчика по черзі покладали хрести, після третього він ожив. Ось чому Хрест Господній називають животворящим - він здатний навіть померлого повернути до життя.
За переказами, побачив і пережив ці події старий Юда хрестився і став християнином. Багато бачили відбуваються чудеса хотіли поклонитися життєдайного древу. Людей зібралося безліч. Здійснити це було не так вже й легко. Тоді присутні попросили єпископа Макарія хоча б спорудити, тобто підняти святий Хрест. Ця подія відображене в іконографії свята Воздвиження Хреста Господнього: єпископ стоїть у центрі і тримає святиню.
Де зберігається найбільша частина Хреста Господнього?
Частина священного древа залишилася в храмі (іншу цариця відвезла своєму синові). І до цього дня найбільша частина хресного древа знаходиться в Єрусалимі, в храмі Гробу Господнього. Маленькі частинки животворящого древа знаходяться в багатьох православних і католицьких храмах.
Але реліквія (найбільша її частина) не завжди перебувала в Єрусалимі. 14 років вона перебувала в Персії, і в свято Воздвиження православні також згадують цю подію.
Перський правитель Хосрой II в 614-му році завоював Єрусалим, розграбував місто, повіз із собою багато цінностей, головною з яких був животворящий Хрест, також полонив патріарха Захарію.
Тільки через 14 років візантійський імператор Іраклій І повернув святиню назад і звільнив патріарха. Ця радісна звістка також згадується на свято Воздвиження Хреста Господнього.
Згідно з переказами, імператор Іраклій сам урочисто вносив святиню до храму Воскресіння, але перед входом на Голгофу він зупинився і не зміг рухатися вперед. Патріарх Захарія пояснив: Ангел Господній не пускає імператора на святе місце в царському вбранні. Адже Спаситель йшов на Голгофу в зневажливому вигляді, на Нього одягли червону багряницю - плащ римського воїна - і терновий вінок.
Після цього Іраклій І переодягнувся в більш скромний одяг, зняв корону і взяв в руки животворяще дерево, безперешкодно повернувши його на місце.
«Цим переможеш»
Для кожного віруючого Животворящий Хрест Господній і пов'язані з ним свята - це ще одне нагадування про те, якою дорогою ціною ми викуплені з полону первородного гріха. За кожного з нас Христос заплатив ціною Своєї Крові. Але для нас Хрест - це не стільки знаряддя смерті, як інструмент нашого спасіння.
За переказами, перед головною битвою зі своїм суперником на імператорський трон Максенцієм рівноапостольний Костянтин чітко побачив в призахідному небі хрест з написом τουτο νικα (відомий церковнослов'янська переклад «Цим переможеш»). Майбутній імператор прийняв знамення буквально і вигравірував хрест на щитах своїх воїнів. Хоч армія Костянтина і поступалася військам противника, але пророцтво «Цим переможеш» збулося.
Для кожного християнина хрест - це теж якесь знамення. Цим знаряддям вже переможена вічна смерть - Христос після смерті воскрес. Цим знаряддям перемагають князя пітьми - біснуваті бояться хреста. І хресне знамення, нанесене з вірою, захищає християн від головного супротивника - диявола.
Про це згадується і в тропарі Воздвиження Хреста Господнього:
Тікаючи, Господи, люди Твоя, і благослови насліддя Твоє, перемоги на супротивників даруючи, а Твоє зберігаючи Хрестом Твоїм проживання / Спаси, Господи, людей Твоїх і благослови належать Тобі, допомагаючи православним християнам перемагати ворогів і зберігаючи силою Хреста Твого святого Церква Твою.
Пропонуємо вам подивитися фільм про Воздвиження Хреста Господнього:
