Характер визначається як сукупність стійких індивідуальних властивостей людини, що складаються і виявляються в діяльності і спілкуванні, яка обумовлює типові для нього способи поведінки і життєдіяльності в конкретних ситуаціях. Характер - це свого роду стрижень людини. У ньому зосереджуються самі виражені, найістотніші особливості людини як суб'єкта діяльності, спілкування, пізнання. Характер людини має оцінне значення. Це означає, що він зачіпає інтереси інших людей, істотно позначається на їх настрої, самопочутті і тому цінується в іншій людині.
До характеру відносяться не всі відносно стійкі властивості, які виділяються і закріплюються в людині, а тільки ті, які висловлюють ставлення людини до основних сторін життя і діяльності.
Характер може виражатися як в цілях, які людина перед собою ставить, так і в засобах або способи, якими він їх здійснює. Він проявляється в тому, що людина робить, і в тому, як він це робить, тобто характер може висловитися як в змісті, так і в формі поведінки. Від переважаючого акценту в розумінні суті характеру мотиваційної (змістовної) або інструментальної основи пояснюється відмінність психологічних підходів в розгляді характеру.
Саме таке розрізнення змістовної і операціонально сторін дозволяє говорити про існування "хороших" особистостей з "поганим" характером і навпаки, оскільки якість інструментальної боку особистості може свідомо розходитися з її змістовним аспектом. Характер людини - і передумова, і результат його реальної поведінки в конкретних життєвих ситуаціях. Що виражається в мотивах ставлення людини до навколишнього, проявляючись в його справах і вчинках, через них закріплюється і, стаючи звичним, переходить у відносно стійкі риси і властивості характеру.
Так зване відмінність характерів, особистісне неприйняття співробітників один одним, може позначатися на ефективності службової діяльності, приводячи до серйозних конфліктів. Інколи психологічні відмінності настільки великі, що заважають її здійсненню. В цьому випадку можна говорити про психологічну несумісність.
Сумісність характерів - процес складний і багатофакторний. Як правило, потрібно певна відмінність, несхожість характерів, що робить можливим їх «взаємодоповнюваність» ( «владний характер» - «схильний до підпорядкування»), така пара людей більш сумісна, ніж люди зі схожим, однаково «владним» характером. Але є риси характеру, які вимагають подібності, а їх розбіжності часто викликають конфлікт ( «акуратний» і «неохайний», «чесний» і «брехливий» малосумісні).
В цілому, для забезпечення сумісності з іншими людьми потрібно три основних якості характеру:
1) здатність критично ставитися до себе,
2) терпимість до інших,
3) довіра до інших.
Якщо ці якості повністю відсутні у людини, то він психологічно несумісний з іншими людьми і завжди несе з собою тінь конфлікту. Якщо люди надто різняться між собою за типами психологічних переваг і не усвідомлюють, не враховують цього, то виникнення конфліктів дуже ймовірно, навіть якщо у людей немає антагоністичних інтересів.
У механізмі формування характеру чітко виступає з одного боку - відношення суб'єкта до суттєвих цілей і умов свого життя, а з іншої - способи дії, стиль поведінки.
Властивості характеру.
Серед властивостей характеру, що виражають ставлення людини до різних сторін дійсності, прийнято розрізняти:
а) риси, які виражають ставлення людини до інших людей (доброта, чуйність, благородство, ввічливість, чуйність, гуманність, товариськість і т.д.). По відношенню людини до інших людей розрізняють характери замкнуті і товариські. Разом з тим замкнутий характер може бути наслідком як байдужості до інших людей, так і великий і зосередженої внутрішнього життя. Так само і товариськість у одних людей може бути широкою і поверхневої, у інших - більш вузька і глибша, суто виборча;
б) риси, що відображають ставлення до речей, продуктів діяльності (акуратність - недбалість, практичність - непрактичність, розважливість - щедрість - жадібність, сумлінність - халатність та ін.);
в) риси характеру, які виражають ставлення людини до себе (самовладання - нестриманість, почуття власної гідності (самоповага) - самоприниження, зарозумілість - скромність, самовпевненість - гідність, самолюбство, гордість, марнославство, егоїстичність, невибагливість і ін.);
г) риси, що відображають ставлення людини до праці (активність - пасивність, відповідальність - безвідповідальність, діловитість, ініціативність, старанність, організованість, заповзятливість, старанність, самостійність, працьовитість, старанність і т.д.).
Як стійке цілісне утворення, характер людини формується не окремими вчинками і діями, а всім способом життя людини, який включає певний образ дій в єдності з об'єктивними умовами, в яких він здійснюється. Образ же дій завжди виходить з певних потреб і мотивів, включає певний образ думок, почуттів і спонукань.
Отже, в число істотних, стійких властивостей людини, рис його характеру входять також інтелектуальні (раціональні) і емоційні властивості. Вони складають типові, характерні властивості раціонального і емоційного ставлення суб'єкта до світу, іншим людям і до себе, характерні способи осмислення і перетворення дійсності. Так, розсудливість, розсудливість, легковажність, будучи особливостями розумової діяльності, є в той же час і рисами характеру суб'єкта.
Найбільш яскраво взаємозв'язок характеру з іншими психічними утвореннями проявляється на прикладі волі. Вольові якості складають силу характеру, його визначеність і твердість. Здатність особистості долати свій характер з часом теж може стати рисою характеру і запорукою гармонії між ціннісними орієнтаціями та мотивами особистості і сукупністю "характерних" для людини прийомів і форм поведінки і емоційного реагування.
У разі відсутності у людини єдиної "лінії поведінки", слабкої волі і схильності впливу інших людей говорять про його безхарактерність. Безхарактерність - образне поняття, що застосовується для підкреслення аморфності особистості, відсутність цілісності і стабільності в вчинках, діяльності, схильності зовнішнім впливам інших людей, дефіцитом волі.
Можна виділити основні критерії, відповідно до яких риси особистості можуть бути віднесені до властивостей характеру:
Риси особистості, які визначають вчинки людини у виборі цілей діяльності. Тут як певні характерологічні риси можуть проявитися раціональність, розважливість чи протилежні їм якості.
У структуру характеру включені риси, які належать до дій, спрямованих на досягнення поставлених цілей: наполегливість, цілеспрямованість, послідовність та інші, а також альтернативні їм (як свідчення відсутності характеру). В цьому плані характер зближується не тільки з темпераментом, але і з волею людини.
До складу характеру входять чисто інструментальні риси, безпосередньо пов'язані темпераментом:
екстраверсія-інтроверсія, спокій-тривожність, стриманість-імпульсивність, переключення-ригідність і ін. Своєрідне поєднання всіх цих рис характеру в однієї людини дозволяє віднести його до певного типу.
Особистість і характер людини.
Виняток становлять лише наслідки важких захворювань, а також відбуваються з віком глибокі органічні зміни в центральній нервовій системі, слідом за якими може змінюватися характер людини. Деякі його зміни можуть відбуватися в період життєвих криз.
Однією з рис характеру людини є товариськість або пов'язана з нею за змістом риса - замкнутість, а також більш загальні риси характеру, до складу яких дві названі входять як складові, - екстраверсія і інтроверсія.
Екстраверсія і інтроверсія як риси особистості виражають відповідно, відкритість або замкнутість людини по відношенню до світу, до інших людей. У разі екстраверта ми маємо справу з товариською людиною, котрі виявляють завжди і всюди особливий інтерес до того, що відбувається навколо. У разі інтроверта, навпаки, ми помічаємо, що вся увага людини іде на самого себе, і він стає центром власних інтересів. Інтроверт - тип особистості, активність якого в порівнянні з іншими людьми в більшій мірі пов'язана з внутрішньою, ніж із зовнішньою діяльністю.
Найбільш широко визнаною класифікацією схожих рис характеру є так звана "Велика п'ятірка" властивостей:
1. Самовпевненість - невпевненість.
2. Згода, дружелюбність - ворожість.
3. Свідомість - імпульсивність.
4. Емоційна стабільність - тривожність.
5. Інтелектуальна гнучкість - ригідність.
Якщо фактори 1 і 4 в більшій мірі можна пов'язати з властивостями темпераменту, то фактори 2, 3 і 5 є власне факторами характеру як такого.
Така риса характеру, як "екстраверсія - інтроверсія" є похідною від першого фактора, а саме: товариськість, екстравертірованность схильні проявляти впевнені в собі люди, а невпевнені в собі проявляють замкнутість, интровертированность.
Серед маси незбіжних типологій і класифікацій приватних (ситуаційно залежних) чинників характеру (Р. Кеттелл, X. Гоф, Дж. Гілфорд, Д. Джексон, А. Е. Личко, А. Г. Шмельов) можна відзначити фактори, які мають безперечне значення в психологічній практиці:
Товариськість - замкнутість.
Домінантність (лідерство) - підпорядкованість.
Оптимізм - смуток.
Совісність - безсовісно.
Сміливість - обережність.
Вразливість - толстокожесть.
Довірливість - підозрілість.
Мрійливість - практицизм.
Тривожна вразливість - спокійна безтурботність.
Делікатність - грубість.
Самостійність - конформізм.
Самоконтроль - імпульсивність.
Страсна захопленість - апатична млявість
Миролюбність - агресивність.
Діяльна активність - пасивність.
Гнучкість - ригідність.
Демонстративність - скромність.
Честолюбство - невибагливість.
Оригінальність - стереотипність.