Вплив кофеїну на нервову систему
Кофеїн як хімічна речовина належить до групи ксантинів. До цієї ж групи належить аденозин, який природним чином присутній в головному мозку і виступає в якості нейромедіатора в ряді синапсів. Один з ефектів кофеїну пов'язаний з його втручанням в ті процеси в різних місцях головного мозку, які регулюються аденозином, в тому числі в так званій ретикулярній формації, що відповідає за рівень неспання організму.
Коли аденозин зв'язується з відповідними рецепторами, це призводить до уповільнення діяльності і викликає відчуття втоми. Оскільки кофеїн має схожу з аденозином структуру, він зв'язується з тими ж рецепторами, але при цьому не відбувається зниження активності клітин, навпаки, вона зростає. Крім того, кровоносні судини головного мозку звужуються.
Організм у відповідь на цю збільшену активність клітин головного мозку діє так, як ніби головний мозок зафіксував виникнення небезпеки. Гіпофіз виділяє гормон, який змушує наднирники синтезувати більше адреналіну. Адреналін змушує серце скорочуватися частіше, а печінку викидати в кровотік більше глюкози, щоб організм міг використовувати додаткову кількість енергії. Крім того, кофеїн звужує кровоносні судини, розслаблює дихальні шляхи, що полегшує дихання, і дозволяє м'язам скорочуватися з більшою легкістю. Організм мобілізований для активної діяльності.
Крім збільшення енергії, кофеїн надає інші види дії. Він збільшує сечовиділення і пригнічує апетит.
Кофеїн є антидепресант центральної нервової системи. У помірних дозах кофеїн може посилювати стан неспання, ускладнювати координацію тонких рухів, змінювати стереотипи сну, а саме збільшувати необхідне для засипання час і скорочувати загальний час сну, викликати головні болі, нервозність і запаморочення. Кофеїн може викликати тривогу і напруженість.
Передозування
Передозування може проявлятися такими симптомами, як занепокоєння, нервозність, збудження, безсоння, почервоніння обличчя, шлунково-кишкові розлади, м'язові посмикування, перебіг думок і мови, тахікардія або серцева аритмія, періоди невтомності, психомоторне збудження.
У великих дозах кофеїн здатний викликати смерть. Смертельна доза трохи більше, ніж 10 грам, а саме близько 150-170 мг на кілограм маси тіла, що становить від 80 до 100 чашок кави протягом короткого часу, які не так вже й просто випити.
При цьому в середній чашці кави може міститися від 50 до 200 мг кофеїну, а середня кількість, прийняте для розрахунків, становить 100 мг.
Кофеїн всмоктується в кров в шлунку і в тонкому кишечнику, і його ефекти проявляються через 15 хвилин після споживання. Опинившись в організмі, кофеїн циркулює в ньому годинами. Для виведення половини наявної кількості кофеїну потрібно в середньому шість годин. При цьому час виведення кофеїну може змінюватися в залежності від різних факторів. Наприклад, у курців час дії кофеїну коротшає, а у жінок подовжується.