Наявність перехідного опору контактів неминуче приво-дить до того, що в зоні контакту виділяється тепло, т. Е. Про всяк електричний контакт є додатковим джерелом тепла. У контактному з'єднанні можна виділити зону стягування, т. Е. Ту частину провідників, прилеглих до поверхні контакту, в якій зосереджено опір стягування. Зрозуміло, опираючись-ня, обумовлене наявністю окисних плівок, також сосредото-чено в цій зоні, безпосередньо між поверхнями контакту.
З огляду на те, що зовнішня поверхня зони стягання невелика, в першому наближенні можна знехтувати кількістю теплоти, що віддається в навколишнє середовище непосредст-венно цією поверхнею, і вважати, що теплота, що генерується в цій зоні, поширюється в частині провідника, прилеглої до цієї зони, а далі з поверхні провідників - в навколишнє середовище.
При проходженні струму нагрівається саме тіло провідника, що призводить до збільшення падіння напруги на цій ділянці електричного кола. Крім цього, змінюється опір стягування і збільшується падіння напруги на перехідному опорі контакту
Відомо, що для кожного матеріалу існують певні падіння напруги на контактах, при яких температура контактного плями досягає значень, що характеризують фазовий стан матеріалу. Так, температурі рекристалізації відповідає напруга розм'якшення. Температури плавлення матеріалу відповідає напруга плавлення, а температурі кипіння - напруга кипіння. Для деяких металів значення цих напруг наведені в табл. 2.1.
Залежність опору контакту від падіння напруги на ньому (R - U характеристика) представлена на рис. 2.4.
Мал. 2.4. R - U характеристика контакту
З ростом падіння напруги на контакті Uк перехідний опір спочатку росте, а потім, при напрузі Uр відбувається різке падіння механічних властивостей матеріалу. При тому ж зусиллі натискання збільшується площа контактування і перехідний опір різко зменшується. Надалі воно знову лінійно зростає, а при напрузі Uпл електричний контакт зварюється - перехідний опір знову різко зменшується.