Особи глибоко релігійні живуть довше, а віра в Бога має терапевтичну дію. Ці несподівані результати досліджень епідеміологів викликають велику дискусію про роль духовності в сучасній медицині.
Виявляється, люди, хворі, однією хворобою, при однаковому лікуванні по-різному переносять хворобу і по-різному одужують. Чому? Йдеться, зрозуміло, про щось більше, ніж факт, що пацієнт, крім тіла, має розум, і що його психічний стан також відбивається на фізичному здоров'ї. Це доведено ще кілька десятиліть тому. І біля ліжка хворого все частіше поряд з лікарем бачимо психолога.
Ще в Середньовіччя, як пишуть історики, після чергових епідемій завжди наступав «духовне піднесення». Людству вдалося побороти віспу, подолати чуму, але з'явилися нові загрози - СНІД і онкологічні хвороби, які займають перші місця в причини смертності людей. Чи не тому професора від медицини (а не теологи) взялися досліджувати питання, як на здоров'я може впливати віра. Почали з цілком очевидних речей - «віра приносить полегшення в хвороби». Але переломними стали висновки досліджень епідеміологів Чиказького університету. Вони шокували: показник смертності людей, що регулярно відвідують церкву, на 25 відсотків нижче, ніж у осіб, які не є практикуючими віруючими. Стало зрозуміло, що релігійні люди живуть довше. Подальші дослідження довели, що віруючі в середньому живуть на 8 років довше.
Щоб зрозуміти різницю в стані здоров'я осіб віруючих і невіруючих, вчені проаналізували складові релігійного експерименту. На підставі томографічних знімків прийшли до висновку, що медитація (в тому числі молитва) збільшує активність певних ділянок мозку і підтримує захисну реакцію організму. Релігійні переживання можуть знизити пульс і кров'яний тиск, і навіть зменшити наслідки стресу. А на поліпшення роботи серця може впливати така абстрактна річ, як прощення. Експеримент за участю 1500 чоловік показав, що особи, які не тримають образ на серце, мають краще психічне здоров'я і рідше впадають в депресію, ніж люди, які довго тримають образу.
Нещодавно були оприлюднені висновки досліджень американських кардіологів за участю 750 пацієнтів, які пройшли експеримент по розпізнаванню вад серця і кровоносних судин. Хворих розділили на чотири групи: в присутності одних відмовляли молитви, другі перебували під стандартним медичним наглядом, треті - слухали музику, застосовували терапію дотику і дивилися спеціальні картини, а в четвертій застосували програму «турбо»: хворим «крутили» спеціально підібрану музику і молилися за їхнє здоров'я. Виявилося, показник смертності був у останніх на 30 відсотків нижче, ніж в інших групах. Висновки висновками, але як їх можна пояснити? Це може осягнути хіба Господь.
У дієвості молитви переконані не тільки лікарі, а й пацієнти. 84% американців стверджують, що молитви за своїх ближніх можуть позитивно вплинути на їх одужання. І навіть більше: 74% респондентів вважають, що так відбувається, якщо молитися за абсолютно чужих людей.
А коли йдеться про те, чи варто в традиційні лікарні впускати духовність, хорошим рецептом буде рада святої Матері Терези з Калькутти. В одному зі своїх роздумів вона писала, що вершиною духовності і віри є надання спраглому хворому склянки води.