Поліс Картера-Циммермана, міжзоряний простір
85 274 532 121 904 CST
Орландо Венетто прокинувся в дванадцятий раз за дев'ять століть, в розумі і з надією, чекаючи, що Вольтер КЦ досяг своєї точки призначення. Попередні пробудження були викликані повідомленнями від інших клонів, але на цей раз він заснув, знаючи, що більше ніхто не потурбує. Тепер була черга Вольтера генерувати новини, навіть якщо це просто означає, додати ще один світ в набір безплідних світів, після Орфея.
Він перекинувся і перевірив нічні години з тьмяно поблискували безтілесними символами в чорноті салону. Було сімнадцять років до прибуття. Хтось на іншому КЦ, має бути скоїв запізніле відкриття, досить важливе для того що б його екзоселф пробудив його. Орландо відчував себе обдуреним, у нього закінчився ентузіазм з приводу одкровень інших полісів, світлові роки і десятиліття тому.
Він лежав лаючись в той час, як спогади про мрію, починали бігати по поверхні. Ліана і Паоло сперечалися з ним в будинку в Атланті, і намагалися переконати його, що Паоло був її сином. Ліана навіть показала йому образи народження. Коли Орландо намагався пояснити, про психогенезе, Паоло було посміхнувся і сказав: «Спробуйте зробити це в пробірці"! Орландо зрозумів тоді, що у нього не було вибору: він повинен буде розповісти їм про Лацерта. І хоча він уявляв, що Паоло уникне неприємностей , він міг бачити тепер, що це неможливо. Паоло був живим теж. Роботи знайдуть три почорнілих трупа в руїнах.
Орландо закрив очі і став чекати, коли біль відступить. Він розповів Паоло, що він залишиться замороженим в дорозі, абсолютно інертним, він не зізнався нікому, що він вибрав, замість того що б мріяти. Розсудливе упущення, враховуючи Фомальгаут. Цей дрімає клон хотів би формально розділитися на окремі особистості; випадковий шум в програмному забезпеченні гарантував, різні особистості з однаковими сенсорними входами. Але Орландо не думав про це, як про смерть, навіть його пробудження при суїцид земного клону в не означало нічого. Він завжди хотів злитися з кожним готовим клонувати в кінці діаспори, і втрата одного або двох з них по шляху, здавалася не більше трагедією, ніж втратити свої спогади за один або два дні на кожну тисячу днів.
Він покинув кабіну і пішов по прохолодній траві у напрямку до краю літаючого острова. Простір було темним і безмісячну як на Землі, але дорога була рівною і знайомої. Він з радістю позбувся б від стомлюючого справи дефекації, але він не був готовий відмовитися від задоволення спорожнення сечового міхура і від можливості сексу. Обидва дії були абсолютно довільними, тепер, коли вони були відірвані від будь-якого біологічного імперативу, але це тільки приравнивало їх до інших безглуздим задоволення, таким як музика. Якщо Бетховен заслужений терпіти, так і зробили сечовипускання. Він маніпулював потоком фігур Ліссажу, як він зник в темряві під зоряним виступаючих рок.
Він змушений лише трохи наблизитися до Паоло, як і будь-який хороший Бріджер, рівно настільки, щоб дозволити двом бачити і розуміти один одного. Наступні покоління охоплює всі можливості існування або програмного забезпечення. Але спроба реорганізації себе робити те ж саме особисто не мав би нічого, але членоушкодження ногу. Саме тому він Мріяв старому: замішанні, непереконливо, неконтрольовані сни, які не ясний, детальний, здійснення мрій фантазій або нудотно терапевтичних psychodramas з асимілювалися. Його щиро ссавців мрії ніколи не поверне Ліана; Вони тягнуть його вниз, ні будь-якого звивистий шлях катарсису і алегорія створена для синхронізації його з нею втрати. Вони не виявили нічого, нічого не означає, нічого не змінилося. Але акцизних або спотворити ет б ноги, як з ножем до Його плоті.
Вольтер лежав низько на небі, в напрямку розглянутому Орландо як схід. Це було тьмяне червоне цятка на такій відстані, приблизно і світило так само яскраво, як Меркурій видно з Землі, стародавні K5 зірка тільки одна шоста у вигляді світних, як сонце. П'ять планет земної групи, і п'ять газових гігантів більше схожих на Нептун, ніж Юпітер, були помічені або вивести задовго до запуску діаспори, але окремі спектри для внутрішніх планет продовжував вислизати як колосальні інструменти додому і дуже скромні обладнання, що перевозяться поліс себе.
"Що ви пропонуєте? Святилища?" Він дивився на зірки. Навряд чи. Ще кілька безплідних планет. Ще кілька уроків в крихкості життя, і байдужість тих сил, які створили і знищили це.
Повернувшись в каюту, Орландо ігноруючи виклики пішов прямо спати. Це будуть або погані новини-другий такий же Фомальгаут, або ще гірше, або доказ життя настільки тонка, що воно знадобиться два століття досліджень. Може бути, одна з лун одного з газових гігантів обертаються навколо 51 Пегаса дало кілька скам'янілих бактерій в деяких раніше незвіданих щілинах. Докази третини біосфери було б дуже суттєвим, але він втомився від копання в деталях далеких світів в досвітній темряві.
Знову ж таки, може бути, кальмар Орфея, нарешті, отримав натяк на характер їх плаваючими всесвітів. Орландо сміявся стомлено. Він був ревнивий, але він був на гачку, шанс розвитку в культурі кальмара було досить, щоб проколоти його байдужість.
Він плеснув у долоні, і каюта перемістилася вгору. Він сів на ліжко і почав звертатися до екрану стіни.
Текст на стіні з'явився, показуючи причини його пробудження. Орландо терпіти не міг, хто говорить не-розумне програмне забезпечення.
Новини були місцеві, хоча ланцюг подій почалася на Землі. Хтось в земній КЦ розробив покращений мініатюрний спектроскоп, яка допоміг внести нано зміни в існуючу народжену в полісі модель. Локальне програмне забезпечення астрономії взяло на себе завдання зробити саме це, а завдяки новим інструментам, хімічний склад атмосфери десяти планет Вольтера міг був тепер визначено.
Першим сюрпризом було те, що внутрішня планета, Свіфт, володіє атмосферою, більше ніж очікувалося: в основному діоксид вуглецю і азоту з значними слідами сульфіду водню і парів води. Маючи 60 відсотків земної гравітації, і температуру поверхні в середньому 70 градусів за Цельсієм, практично вся вода Свіфта повинна була бути втрачена за минулі дванадцять мільярдів років з моменту його утворення, з розкладанням ультрафіолетом на водень і кисень, і наступним винесенням водню сонячним вітром
Другим сюрпризом було те, що сірководень не перебуває у термодинамічній рівновазі з іншою атмосферою. Він або виник від геологічних процесів планети, що навряд чи після дванадцяти мільярдів років, або це був побічний продукт того чи іншого хімічного процесу обумовленого світлом Вольтера. Цілком можливо, життя.
Але третій сюрприз приніс Орландо, і він переважує будь-які бачення киплячого озера, повного смердючих сірчаних бактерій. Спектри також показали, що в атмосфері Свіфта не міститься звичайний водень, немає вуглецю-12, немає азоту-14, немає кисню-16, не міститься сірки-32. Ніяких слідів найбільш поширених космічних ізотопів, хоча вони присутні в звичайних пропорціях на 9 інших планетах зірки Вольтера. На Свіфт, був тільки дейтерій, вуглець-13, азот-15, кисень-18, сірка-34: найважчі і стабільні ізотопи кожного елемента.
Це пояснює, чому водяної пари як і раніше багато в даний час - ці важкі молекули буде залишатися ближче до поверхні планети, і коли вони були розділені у дейтерію більше шансів, щоб залишитися і рекомбінуватися. Але навіть такі втрати легких ізотопів не можуть пояснити цей неймовірний перекіс; в атмосфері Свіфта містилося в сотні тисяч разів більше дейтерію, ніж він повинен був мати, після утворення планети. Програмне забезпечення було ухильно в наслідках, але Орландо не сумнівався. Хтось перетворюється ці елементи. Хтось навмисно обтяжує атмосферу цієї планети, для того, щоб продовжити життя планети.