Полярна або як її по-іншому називають Біла сова це практично найбільший пернатий хижак Заполяр'я. І дійсно тут є чому здивуватися.
Деякі самки в довжину бувають до 70 см і вагою більше 3х кілограм, а розмах крил перевищує півтора метра. Самці трохи менше за розміром, то ж мають дуже грізний вигляд. А через те що сова покрита товстим оперенням, вона здається просто величезною. Товсте пухке оперення є своєрідною повітряним прошарком зменшує втрату тепла.
Голова у полярній сови кругла, а очі яскраво-жовті. На голові невеликі вушка, які іноді майже не видно. Дзьоб і кігті чорного кольору. На обличчі пір'я майже повністю закривають дзьоб, оберігаючи його від переохолодження, а лапи закриті пір'ям настільки, що кігтів майже не видно. Все це дозволяє сові переносити найсуворіші морози.
Білий колір оперення робить її майже не помітною на снігу. При чому, тільки самці чисто білого кольору з невеликими темними мітками, а у самок біла тільки груди і живіт, верх в темних смужках. Її біле в цяточках оперення є відмінним камуфляжем. У сутінках на білому снігу її буває дуже важко помітити, що вона з успіхом користується. Не дивлячись на свої значні розміри, цей птах досить швидко літає. Хоча пір'я на крилах досить жорсткі, політ у сов практично безшумний. У вільному польоті біла сова особливо красива і навіть граціозна.
І хоча зовні біла сова здається досить незграбною, реакція у цій бестії блискавична. Рідкісний швидкий заєць або в'юнкий лемінг зможе врятуватися, якщо він потрапив в поле зору цієї хижачки. А зір у сови особливе. У неї так влаштована сітківка ока, що гострота зору в десятки разів вище, ніж у людини. Дослідним шляхом вчені встановили, що сова може побачити видобуток в світлі звичайної свічки, розташованої на відстані більше 300 метрів від об'єкта полювання. Тому в темряві полярної зимової ночі сови в змозі побачити видобуток не тільки при світлі місяця, але і в безмісячну ніч при мерехтінні зірок. Яскраве світло сови не переносять. Саме тому білі сови за краще полювати в умовах затемнення, рано вранці або пізно ввечері, коли сонячне світло ще не такий яскравий. Через особливості Заполяр'я сови змушені полює в умовах цілодобового полярного дня, хоча найкраще вони відчувають себе вночі.
Полярні сови в основному харчуються лемінгами, мишами, досить часто їх їжею бувають пернаті: куріпки, качки та інші дрібні птахи, поїдають їх яйця і пташенят. В ті часи, коли мишей і лемінгів в тундрі мало, сови нападають на песців, розоряють пташині базари, чим завдають значної шкоди пташиному населенню Заполяр'я. Зазвичай влаштувавшись на узвишші, сова виглядає здобич, гострота зору дозволяє побачити лемінга за кілька сот метрів. Важко злітаючи, полярна сова летить безшумно над землею, а потім різким кидком до землі вистачає кігтями здобич. Якщо це невеликий звірок, то сова його проковтує разом з шерстю, кістками і пір'ям, які потім відригують. А якщо це великий песець, то сова вистачає його кігтями за спину, піднімає його в повітря і з висоти кидає на землю. Після такого приземлення зазвичай песець вже більше не пручається, і сова легко розриває на шматки і поїдає.
Рідні місця білої сови Арктика і Заполяр'ї, але її часто можна зустріти в Гренландії і в Ісландії. Навколишнє середовище білої сови це найчастіше відкрита місцевість, хоча для гнізд вибирає важкодоступні скелясті ділянки. Так як сови хижаки, то вони ведуть одиночний спосіб життя. Тільки в травні сови розбиваються на пари, які існують лише один сезон, до того як підростуть пташенята. Вони влаштовують гнізда зазвичай просто на землі серед каменів, встеляють його пухом і самка відкладає яйця.
Взимку, коли в тундрі їжі мало, сови часто перекочовують на південь. Під час зимівлі в лісостеповій смузі, сови полюють на різних гризунів, але при можливості не відмовляться і від зайця. Взагалі біла сова всеїдна і до того ж вона дуже спритна. Досить часто сови примудряються навіть ловити рибу, необережно піднялася з глибини на поверхню води.
Полярна сова дуже цікава птиця, хитра і розумна. Напевно не даремно Джоан Роулінг у своїй серії романів про Гаррі Поттера ввела такий персонаж як Букля.
До речі, після появи книг про Гаррі Поттера, з'явилося дуже багато охочих завести таку птицю у себе вдома. Правда, в домашніх умовах її утримувати досить важко, це не папуга, адже її потрібно багато місця. А ось в зоопарках, інша справа. Там сови дуже непогано влаштовуються. Вони там навіть живуть набагато довше. Якщо в природних умовах полярна сова рідко доживає до 10 років, то в зоопарку прекрасно почувають себе і в 20 і навіть в 25 років. Так що якщо хочете побачити це диво на власні очі - вперед в зоопарк. Ну а якщо опинитеся в Заполяр'ї, то носите завжди з собою фотоапарат в легкодоступному місці, тому як полярна сова любить з'являтися несподівано.
А ось ще цікаве:
Полярна сова - найбільша птах із загону совоподібних в тундрі. Природний фотограф Рік Добсон зняв двох птахів біля свого будинку, що полюють в кукурудзяних полях на полівок, недалеко від Оттави, Канада.
