Селекція собак призвела до такого їх різноманітності, якого не зустрінеш ні в якому іншому вигляді одомашненої тварини. За розміром собак можна вибудувати в ряд - від крихітної чихуахуа до масивного ірландського вовкодава: між ними найбільша різниця в величині і зовнішньому вигляді.
Собаки для підземної полювання
В основному форма тіла собаки відображає її призначення. Наприклад, собаки, пролазити в підземні нори, переслідуючи швидку, а іноді і небезпечну видобуток, повинні бути відносно невеликими, жилавими і дуже гнучкими. Більшість тер'єрів саме такі. Хоча існують і великі тер'єри (наприклад, ердельтер'єр), але в цілому будова у них - у таких, як тер'єр Джека Рассела, керн-тер'єр і бордер-тер'єр, - ясно показує, що предки полювали за підземними хижаками і норной дичиною.
Німецький мисливський тер'єр був виведений для полювання на дичину як на землі, так і під землею. Його невелике гнучке тіло відповідає своєму призначенню.
Такі собаки, як шотландські гончаки за оленями, з їх обтічної (аеродинамічній) формою тіла і широкою грудною кліткою, прямо-таки створені для швидкого бігу.
відмінне зір
Собаки, призначені для упіймання дичини, - це в основному великі пси, здатні далеко бачити на відкритій місцевості і покривати відносно короткі дистанції з великою швидкістю. З собак цього типу, мабуть, найбільш відомі хорти. Тонка шкіра і коротка шерсть не захищають жодної частини їх ефектного тіла. Абсолютно ясно, що вони створені для стрімкого бігу, але не для випробувань на витривалість. Володіючи довгими ногами і великим об'ємом легенів, вони легко збільшують швидкість на коротких дистанціях, чи потребуючи тому, щоб віддихатися після цього. За формою тіла хорти, мабуть, найбільш близькі до кращого бігуна з усіх сухопутних ссавців -гепарду, який здатний розвивати швидкість до 129 км на годину. Але хоча хорт легко обжене середнього вовка з його швидкістю до 56 км на годину, вона все ж значно поступається гепарду: швидкість хорта - до 70 км на годину.
Бігуни на довгі дистанції
Інші типи собак можуть бути повільніше в бігу, але зате здатні покривати за один раз величезні відстані. Сибірські лайки і ескімоські собаки мають більшу витривалістю, ніж спринтери, і мають запас жиру, з якого черпають енергію під час довгого шляху, Такі собаки все ще використовуються в упряжках для транспортування в найхолодніших і суворих частинах планети. Ці собаки мають схильність скоріше до бігу риссю, ніж до стрімкої стрибку, і це дозволяє їм економити енергію і використовувати ресурси ефективно.
Собаки з сильним, потужним тілом, подібні бульмастіффу, забезпечують людині грізну захист е якості охоронців. Мастиф часто використовувалися в собачих боях.
Сила замість швидкості
Собаки, виведені для охорони, можуть мати зовсім іншу форму тіла. Багато з них мають потужний будовою, що вказує скоріше на силу, ніж на рухливість. Кістки у них прямі і міцні, а шия і голова дуже масивні в порівнянні з тулубом, Такий вигляд ротвейлера і мастиф.
Плосконос породи, подібні мопсові, страждають від утрудненого дихання внаслідок того, що їх морди були сильно вкорочені.
Відмінності в розмірах
Висота собак вимірюється від землі до лопатки ( "плеча", холки) - найвищій частині спини. Незважаючи на величезну різницю в розмірах, собаки мають однакове анатомічна будова; відмінності визначаються розміром кісток, що і створює найбільш помітне їх відмінність один від одного.
Найвища порода в світі - ірландські вівчарки, які зазвичай досягають висоти більше 78 см, а часто і більше. На іншому кінці шкали - чихуахуа: їх зростання всього 17-18 см, вага - 2,7 кг. Така величезна різниця в розмірі і вазі цілком обумовлено селекцією, здійснюваної людиною для отримання екстремального потомства в кожній породі вироблялося спаровування найбільших або найменших тварин. Гігантські породи створювалися для відлякування зловмисників або для полювання на грізну дичину - таку, як дикий кабан. Деякі дрібні породи (наприклад, тер'єр Джека Рассела) призначалися для переслідування хижаків в норах. Інші мініатюрні породи - "toy" - цінувалися саме за їх крихітний розмір, який дозволяв брати "живу іграшку" на руки, обіймати її, притискаючи до себе, навіть зігріватися її теплом. Іноді собака не досягає справжніх розмірів породи - перестає рости, зберігаючи пропорції і висоту цуценя Так буває з німецькими вівчарками.
Експерименти з породами
Людина несе відповідальність за найбільшу частину змін у зовнішньому вигляді, формі тіла собак Останніми роками ми займаємося селекцією собак більше заради їх естетичної привабливості, ніж для практичної користі. Подібний відбір призводить до спадкових хвороб і фізичних аномалій наступного роду:
- Форма очей і складки шкіри на морді таких собак, як бладхаунд і шарпей, стають настільки перебільшеними, що серйозно страждає зір.
- Зайва довжина спини у таких порід, як такса, може призводити до тяжких проблем з хребтом, особливо у старих собак.
- Зайвий розмір і вага також часом призводять до важкого недугу, Такі гігантські собаки, як сенбернар, можуть страждати серцевими захворюваннями.
- Деякі породи настільки "перебудовані", "перестворювати" людиною, що втрачають здатність до природного відтворення потомства. Багато бульдоги, наприклад, можуть розродитися лише за допомогою кесаревого розтину, оскільки голова у цуценяти занадто велика.