Мозок - це просто скупчення нейронів і інших клітин, зібраних в одному місці, для того, щоб спростити його роботу. Мозок може являти собою жменьку клітин, як у деяких безхребетних, або мільярди клітин, як у людини.
Яку функцію виконує мозок?
Він дозволяє тваринам адаптувати свою поведінку до змін навколишнього середовища, причому набагато швидше, ніж еволюція. Він допомагає збирати інформацію, сам служить інформацією і зберігає результати для використання в майбутньому, іншими словами, в сенсорній системі, моторної системі і пам'яті.
Що особливого в людському мозку, на відміну від мозку інших приматів?
Людський мозок, особливо півкулі головного мозку, розвинені більше і краще, ніж у інших приматів. Лобові і префронтальні частки великих півкуль мозку пов'язані зі складним типом мислення і взаємодії, таким як планування, прийняття рішень, брехня, і прийняття моральних рішень. Але навіть з урахуванням розміру тіла, ці відмінності досить малі у людей.
Різниця між людським мозком і мозком шимпанзе і горили в основному полягає в тому, як пов'язані між собою нейрони. У людей є кілька унікальних генів, які контролюють пересування нервових клітин у міру того, як мозок розвивається, і різні форми експресії генів в мозку. Таким чином, сам "апарат" виглядає також, але працює він по-різному.
Що стосується неприматов, у інших ссавців мозок менше, з менш розвиненими лобовими частками. Вниз по еволюційному дереву, тварини втрачають кору головного мозку, і у рептилій мозок нагадує наш стовп головного мозку. У простих тварин, мозок більше схожий на деяке розширення у верхній частині нервового стовбура або навколо області рота.
Як людський мозок думає і вирішує завдання?
Вся активність мозку відбувається у вигляді електрохімічних розрядів. Сигнали формуються в нейронах, які проходять через аксони, схожі на гілки, і при виробленні хімічних речовин - нейромедіаторів вони переходять від одного нейрона до іншого через синапси.
Форма, розмір і число цих сигналів, то з чим вони взаємодіють і область мозку, де це відбувається, визначають те, чого вони досягають. Ця система нагадує комп'ютер, тільки набагато більш потужний.
Багато людей визначають думка, як активна свідома активність мозку, іншими словами, мозок сигналізує про те, що ми усвідомлюємо. Ніхто не знає чому деякі сигнали мозку, такі як контроль над м'язами або биття серця є абсолютно несвідомими.
Рішення задач відбувається двома шляхами. Це може бути тип думки або розрахунку - вишукування інформації з пам'яті, фільтрація нової інформації, поєднання її і ретельна оцінка альтернатив. Або це може бути інтуїція - рішення прийняте більш примітивною, емоційної частиною мозку.
Рішення творчої завдання може стати тривалим процесом обдумування фактів подумки і в нашій підсвідомості, при цьому відповідь може з'явитися раптово.
Як в мозку зберігаються спогади?
Існує кілька типів пам'яті: на факти, вміння і події, і кілька областей мозку відповідають за ці функції.
На нейронних рівні, пам'ять - це будь-яка зміна, що збільшує шанси сигналів пройти певний шлях або збільшення розміру або сили цього сигналу. Спочатку зміна може бути простим збільшенням в кількості вивільняються хімічних речовин. Поступово, зв'язку накопичуються з великим числом синапсів. Зрештою, формується більше відгалужень.
Для більш постійних змін, гени стають активними і виробляють будівельний матеріал для формування структурних змін. Але спогади ніколи не зберігаються в незмінній формі - вони постійно змінюються і повторно формуються.
Чи є мова "жорстко вбудованим" в мозок?
Деякі люди вважають, що це так, тоді як інші з цим не згодні. Лінгвіст Ноам Чомскі (Noam Chomsky) відомий тим, що був захисником "жорсткої встроенности" мови, стверджуючи що всі діти народжуються з основами мови і правил граматики.
Інші дослідники говорять про те, що мова і його правила купуються через досвід - процес, званий статистичне навчання. Вони вважають, що мозок народжується "чистим" і вчиться через приклад.
Є й такі, хто вважає, що правда десь посередині. При такій точці зору, ми всі народжуємося з вбудованою здатністю підхоплювати мову і витягувати правила з прикладу, але слова, концепції, синтаксис і граматику ми вивчаємо.
Як алкоголь і наркотики впливають на мозок?
Ці речовини проникають у мозок і заважають механізмам нормального сигналізування. Найчастіше наркотичні речовини дуже схожі з природними речовинами - нейромедиаторами. Марихуана містить з'єднання, схоже на природні каннабіоіди, морфін і героїн імітують наші природні болезаспокійливі опіоїди, амфетамін і кокаїн намагаються поправити сигналізування допаміну і серотоніну.
Вони можуть або імітувати, або блокувати або продовжувати звичайні сигнали, тому ведуть до різних відчуттів і поведінки. Всі наркотики, в тій чи іншій мірі, впливають на допамін і системи опадів, які сприяють деякому почуттю задоволення і винагороди. Це означає, що система винагороди може бути пошкоджена залежністю від споживання наркотиків протягом тривалого періоду або у людей з певною генетичною схильністю.
Чи правда, що ми використовуємо лише малу частину всього обсягу мозку?
У будь-який момент часу це дійсно так. Одні стверджують, що ми використовуємо 10 відсотків, інші 1 відсоток мозку. Але кожна частина мозку виконує функцію, і ми, врешті-решт, використовуємо весь мозок в різні моменти.
До того ж, використання більшого обсягу мозку не обов'язково зробить нас розумнішими. Насправді, це було б справжньою катастрофою, ставши свого роду масовим епілептичних припадком.
Звичайно, не існує простого зв'язку між тим, наскільки активним є мозок, і тим, наскільки розумними ми є. Коли люди займаються творчою справою, їх мозкові хвилі насправді спокійніше ніж, при менш творчої задачі. І чим краще ми чимось володіємо, тим менше потрібно активності мозку.
Сни - це тип активності мозку, яка відбувається тоді, коли ми спимо. Найбільш реалістичні сновидіння відбуваються під час фази сну, званої фазою швидкого сну. Під час сну активізуються емоційні, візуальні та інші сенсорні області мозку і багато хто вважає, що цей час, коли мозок упорядковує, сортує і збирає інформацію.
Чи можна створити штучний людський мозок?
Поки це неможливо. Було кілька успішних спроб при змішуванні електроніки зі справжніми клітинами. В ході деяких експериментів змогли отримати сигнали, які виходили і входили в штучний мозок і навіть привели до навчання.
Пристрої, схожі на кардіостимулятори, можуть замінити деякі прості функції або контролювати епілепсію, а простетические сенсорні системи можуть віддавати деякі відчуття. Але фундаментальна складність мозку настільки велика, що жодна електронна система не змогла навіть близько наблизитися до нього.
Що таке свідомість?
Це найбільша таємниця у вивченні мозку людини. Свідомість є протилежністю підсвідомості. Цей стан неспання і обізнаності, але крім того це включає в себе і відчуття власного "я", уособлення, сприйняття особистої історії - "потік свідомості".
Багато філософів сперечалися над тим, чому люди так ясно відчувають себе. Останнім часом вчені намагаються визначити області мозку, які відносяться до свідомості. Однак навіть якщо вони знайдуть ці області або тип активності мозку, який відрізняється в свідомому і несвідомому стані, питання, чому імпульси хімічних речовин і електричні сигнали можуть якось відчуватися, залишається відкритим.
Переклад: Філіпенко Л. В.