Уже в Стародавній Греції укупорке судин з вином приділяли виняткову увагу. Найвищим мистецтвом в цьому, відповідно до грецької міфології, мав бог Гермес. Будучи покровителем подорожніх, торговців і. злодіїв, він до того ж міг так майстерно закупорити судину, що з нього нічого не випаровується навіть з початком довгого часу. Недарма хороша закупорювання в честь Гермеса до сих пір називається у нас герметичною.
Якісна пробка - одна з головних умов для збереження вина, розлитого в пляшки. У більшості випадків сучасні виноробів для закупорювання вин застосовують пробки, виготовлені з кори коркового дуба. Взагалі-то коркові пробки вперше стали використовувати ще римляни і фінікійці для закупорювання глечиків і амфор. Але потім до XVII століття коркову пробку не застосовували, поки широкого поширення не отримала скляна пляшка.
Після закупорювання пляшку кладуть на бік так, щоб вино покривало всю внутрішню частину пробки. У такому положенні пляшки здатні лежати роками. Взаємовідносини пробки з вином можна порівняти з любов'ю. Причому результат її непередбачуваний. "Любов" може тривати десятиліттями, і, якщо вона справжня, пробка завжди буде того ж кольору, що і в день "весілля", тобто розливу. Якщо ж пробка потемніла, ссохлась, покрилася плямами, значить, "любов" померла, і зберігати вино далі, тим більше пити його, не варто. У будь-якому випадку передбачити заздалегідь, як складуться відносини пробки і вина, не візьметься ніхто.
Сучасна індустрія виробництва коркової пробки зародилася в іспанській Каталонії. Зараз її основним світовим виробником є Португалія. Під плантації коркового дуба в цій країні зайняті 670 тисяч гектарів землі. Коркову пробку виробляють також в Іспанії (480 тисяч гектарів), Алжирі (394 тисячі гектарів), Марокко (325 тисяч гектарів), Франції (96800 гектарів), Тунісі (94600 гектарів), Італії (85800 га), США і Японії.
З моменту посадки жолудя проходить 15 років, перш ніж з дуба зрізають кору в перший раз. Але перший зріз для виробництва пробки не використовують - придатний буде тільки наступний шар, який наросте лише через 9 років! Пробкові дуби живуть в середньому 170 років, причому чим дерево старше, тим краще сировину воно дає.
Якість коркової пробки має дуже важливе значення в виноробства. Спеціальні машини класифікують пробки за кількістю пір на одиницю поверхні і вибраковують ті, що мають наскрізні отвори. Пробки найвищої якості називають натуральними, їх використовують для кращих вин світу. Решта пробки кольматірующіе, тобто "припудривают" пробкової пилом, і вони називаються Кольматірована. Крім того, є пробки "агломеровані", виготовлені з натуральної коркової крихти, склеєної спеціальним клеєм.
Більш 3 відсотків вироблених у світі вин відбраковуються через проблеми з пробкою. Відчувається серйозний дефіцит високоякісної корковою пробки, і ціна її зростає. Пробки для закупорювання елітних вин стоять в п'ять разів дорожче агломерованих, які часто не забезпечують необхідної якості. Тому все більше застосування, особливо в сегменті вин вартістю до 20 доларів США, знаходять штучні пробки, виготовлені з високотехнологічних матеріалів
У натуральної пробки є свої недоліки. Якщо пляшка з натуральної пробкою транспортується або зберігається у вертикальному положенні, пробка пересихає, і вино поступово псується. Так що для вин, які можуть більше місяця простояти на полиці в супермаркеті, така пробка, на жаль, не дуже підходить.
Але головна проблема - так званий «дефект пробки», через якого зіпсованими виявляються в середньому близько 3% всього вина в світі. Справа в тому, що в корковій корі міститься трихлоранізол - речовина, яка може надати вину характерний запах цвілі. Майте на увазі: винороб зобов'язаний замінити пляшку із зіпсованим вином на іншу і, крім того, взяти на себе всі витрати з пересилання. За різними оцінками, щорічно винні будинки втрачають через дефект пробки близько 10-15 мільярдів доларів.
Власник іменитої компанії Domain Laroche (Шаблі, Франція) Мішель Ларош якось зізнався: «Дефект пробки губить краще вино нашого господарства. При цьому істотних відмінностей між винами, закритими різними видами пробок, я не бачу ».
Які існують альтернативи класичної пробці?
Пресовані пробки роблять з «обрізків», що залишилися від цільних натуральних пробок: їх подрібнюють, змішують з парафіном, харчовим силіконом і поліуретановим клеєм і формують пробки. Які у них плюси? Дешевизна і схожість з натуральною пробкою. Однак пресована пробка не дає вину розвиватися. А при витримці вина більше року може зіпсувати його смак. Саме тому пресованими пробками зазвичай закупорюють лише недорогі столові вина без потенціалу витримки більше двох років в пляшці.
з м'якого термопластика використовують багато винороби Нового Світу, а також деякі італійські і французькі виробники столового вина. Головний плюс синтетичної пробки - її дешевизна. Головний недолік набагато серйозніше: синтетичні пробки нерідко пропускають всередину пляшки повітря, через що вино може зіпсуватися.
Пластиковими пробками закупорюють недорогі ігристі вина деякі виробники Росії, України, Молдавії, Болгарії та Угорщини. Вони також дуже дешево коштують, проте відкривати закупорені ними пляшки часто досить складно.
пробки багато винороби вважають найбільш перспективними: їх легко відкривати, вони досить дешеві, та й ніякі «дефекти пробки» вину не страшні. Гвинтові пробки роблять із сплавів на основі алюмінію і постачають прокладкою із пластику. Їх застосовують не тільки виробники столових вин, а й багато винороби найвищого класу, наприклад деякі топові Будинки Іспанії.
Втім, законодавство деяких країн не дозволяє виробникам топових вин переходити на новий вид закупорювання. Наприклад, відома італійська компанія Allegrini (регіон Венето) свого часу була змушена відкликати партію Valpolicella Classico, закриту гвинтовими пробками, оскільки це суперечить існуючим законом про італійських винах DOC (найменувань, контрольованих за походженням). Перелити вино в пляшки з іншого укупоркой було вже неможливо, тому виробникам довелося переклеїти етикетки, прибравши слово Classico і залишивши лише Valpolicella, тобто знизити статус вина і, відповідно, його ціну.
Так яка ж пробка краще? Все залежить від типу вина. Столові вина цілком можуть бути закриті будь-якими пробками, і гвинтова пробка навіть краще, якщо вино зберігається стоячи, а не лежить на полиці. Багато якісні вина найкраще збережуться під скляною пробкою, особливо якщо пляшки перевозять у вертикальному положенні. Що ж стосується топових вин з потенціалом тривалого дозрівання - тут не обійтися без натуральної пробки, завдяки якій вино буде «дихати» і розвиватися. У статті використані матеріали сайту winenews.ru.