На початку осені 1976 р вибухнув міжнародний скандал: радянський льотчик Віктор Беленко, що служив на Далекому Сході, на новітньому винищувачі МіГ-25 здійснив втечу в Японію, а потім попросив політичного притулку в США. В СРСР у нього залишилися дружина і 4-річна дитина, яких він більше ніколи не побачив. За кордоном його назвали дисидентом, а на батьківщині і понині вважають зрадником, дезертиром і шпигуном.
Колишній радянський льотчик Віктор Беленко
Цей знімок був зроблений відразу після приземлення МіГа на цивільний аеродром в Японії
На острові Хоккайдо літаки японських ППО були підняті по тривозі. Ледве їм вдалося відстежити невідомий об'єкт, як він тут же зник. Як виявилося, він різко пішов на зниження і здійснив посадку на найближчому цивільному аеродромі. Льотчик вийшов з літака і тут же зажадав його заховати від сторонніх очей. Потім утікач запросив політичного притулку в США.
Викрадений літак ховали від сторонніх очей
У втечу Беленко довго не вірили: думали, що причиною таких дій була якась поломка або технічна помилка, а посадка була вимушеною, що літак потрапив в зону поганої видимості і збився з курсу, що пілота захопили в заручники і утримують силоміць, а на допитах застосовують психотропні засоби. Потім в частину прийшов наказ - повторити політ Беленко до повітряного простору Японії, спираючись на дані, зафіксовані радарами.
Коли експеримент був проведений, стало очевидно - льотчик МіГ-25 свідомо застосовував маневри, намагаючись піти від спостереження, летів на низькій висоті. Сумнівів у тому, що Беленко пішов на свій вчинок обдумано, не залишилося.
Винищувач, викрадений льотчиком Віктором Беленко
У 1976 р в новинах оголосили, що радянський літак здійснив вимушену посадку на аеродромі Японії, привезли матір і дружину Беленко в Москву, де вони на прес-конференції заперечували версію про те, що льотчик міг попросити притулку за кордоном і благали про його негайному поверненні на батьківщину. Старшому лейтенанту Віктору Беленко було на той момент 29 років, і пильні органи держбезпеки не мали на нього ніякого компромату.
Уродженець Нальчика, він закінчив школу зі срібною медаллю, відслужив в армії, потім вступив до Армавірської вище військове авіаційне училище льотчиків, яке закінчив у 1971 році. Потім служив льотчиком-інструктором в Ставрополі, характеризувався позитивно, був у партії, був членом партбюро. У 1975 році за власним проханням був переведений на службу в винищувальний полк ППО на Далекому Сході.
Льотчик-дезертир Віктор Беленко
МіГ-25 хотіли б дістати розвідки всього світу, так як це був літак унікальної конструкції, з рекордною швидкістю і висотою польоту, найсучасніший і засекречений винищувач військово-повітряних сил СРСР. Всі бази, на яких були літаки МіГ-25, охоронялися особливими підрозділами десантників.
Винищувач, викрадений льотчиком Віктором Беленко
СРСР зажадав негайно повернути льотчика і літак. Поки йшли міжнародні переговори, винищувач розібрали і відправили в контейнерах в США. Там його ретельно вивчили, і літак перестав бути секретною зброєю СРСР. Японці повернули винищувач тільки через два місяці, в розібраному вигляді. Завдані збитки оцінили в 2 млрд рублів. Довелося спішно міняти систему розпізнавання «свій-чужий» на всіх повітряних судах. В результаті СРСР отримав компенсацію в 7,7 млн рублів.
Беленко був відмінником бойової підготовки і першокласним пілотом. Але ті, хто був з ним знайомий, говорили, що льотчик був надто амбіційним і честолюбним і вважав, що його заслуги не оцінені по достоїнству. Висувалися і версії про його вербування. Говорили, що такі дії більше схожі на добре підготовлену акцію, ніж на імпульсивний вчинок дисидента, незадоволеного політичним ладом. Передбачалося, що він повинен був посадити літак на військовій базі США в Японії, але він побоявся, що його можуть збити, і приземлився на найближчому аеродромі.
Дивацтва в його поведінці колеги помічали вже давно: відпустку він вважав за краще проводити в невеликому далекосхідному містечку, при цьому не розповідав про те, як відпочивав, вивчав англійську мову, рвався в ескадрилью винищувачів, хоча через вікових обмежень він там уже не міг розраховувати на підвищення по службі.
Посвідчення Віктора Беленко