Вторинні статеві ознаки починають поступово виявлятися вже в препубертатном періоді і досягають найбільшого розвитку протягом пубертатного періоду. По суті, до вторинних статевих ознак можна віднести майже всі морфологічні та функціональні властивості організму, оскільки вони в більшій чи меншій мірі по-різному виражені у представників тієї чи іншої статі. Але багато статеві відмінності або ще недостатньо виявлені і мало вивчені, або не мають істотного практичного значення.
Вже з 7-8 років помітно змінюється зовнішній вигляд дівчинки: починає виявлятися характерне розвиток підшкірно-жирового шару за жіночим типом, форми тіла починають округлятися - спочатку в області стегон і торсу, а потім і в області плечового пояса і рук.
У порівнянні з хлопчиками у дівчаток слабкіше розвивається мускулатура, сильніше - підшкірно-жировий шар; змінюються співвідношення між окружністю плечового і тазового пояса в сторону відносного збільшення окружності останнього (у хлопчиків - навпаки). Шкіра у дівчаток стає тоншою і ніжною, ніж у хлопчиків.
Незадовго до настання менструацій з'являється рослинність спочатку в області лобка, а потім в пахвових западинах; одночасно посилюється і зростання волосся на голові; інші ділянки шкіри на відміну від осіб чоловічої статі залишаються, як правило, вільними від волосяного покриву. Важливо відзначити, що зростання волосся в області зовнішніх геніталій у дівчаток не тільки починається раніше, ніж у хлопчиків, але відрізняється і характерним для жінок розподілом волосся у вигляді трикутника з вершиною, спрямованої донизу і різко окресленої верхньою межею над лобком.
До вторинних статевих ознак належать також відмінності в будові гортані, на остаточний розвиток якої в період статевого дозрівання впливають і статеві залози. Різниця в будові гортані визначається повністю і залишається постійною з періоду статевої зрілості і обумовлює більш високий тембр голосу і більш слабкий розвиток «Адамова яблука» у жінок в порівнянні з чоловіками.
Дуже важливими в клінічному і біологічному відношенні є статеві особливості розвитку тазу і молочних залоз, які тісно пов'язані з дітородної функцією жінки.
Статеві відмінності в будові і формі тазу можуть бути виявлені вже у новонароджених. Так, наприклад, ширина порожнини і виходу малого таза у дівчаток більше, ніж у хлопчиків. Таз дівчаток менш глибокий; у них сильніше розвинені бічні маси крижів. Але особливо чітко вже на час народження виступають відмінності в області лонного кута. Так, зокрема, лобкові кістки обох сторін у дівчаток сходяться під значно більшим кутом, ніж у хлопчиків. У першому десятилітті зростання таза відбувається майже паралельно з ростом всього скелета; статеві відмінності в цьому асексуальному періоді різко не виявляються і не посилюються. Лише з 8-10 років починають все різкіше виступати статеві відмінності в будові і формі тазу, які стосуються періоду статевої зрілості виявляються у всій їхній повноті.
До основних характерних особливостей жіночого таза, як відомо, відносяться наступні: жіночий таз значно ширшими, ніж чоловічий; він ширше в поперечному напрямку, вже в вертикальному; лонний кут в жіночому тазі тупий (в чоловічому гострий); форма порожнини жіночого тазу циліндрична (у чоловіків - воронкообразная). Що стосується розмірів таза, мають таке велике значення в акушерстві, то вони остаточно визначаються лише із завершенням росту всього скелета і в значній мірі залежать від загального фізичного розвитку організму.
Відмінності в розмірах і формі жіночого таза визначають також деякі характерні особливості жіночого організму, не пов'язані з його дітородної функцією. Так, наприклад, значно більша в порівнянні з чоловічим ширина жіночого таза в поперечному напрямку визначає в значній мірі характерні риси зовнішності жінки, а особливість розташування нижніх кінцівок по відношенню до жіночого тазу, обумовлена також довжиною його діаметра, відбивається на жіночої ході, помітно відрізняється від чоловічої. Всі зазначені особливості починають чітко виявлятися вже до кінця першого десятиліття життя.
Як уже було згадано, до найважливіших вторинних статевих ознак відноситься будова і діяльність молочних залоз. Розвиток молочних (грудних) залоз, як і інших статевих ознак, відбувається нерівномірно. На час народження дівчинки її молочні залози не уявляють будь-яких особливих відмінностей від таких у хлопчиків. Розташовані під IV ребром грудні залози новонародженої дитини мають в поперечнику всього лише кілька міліметрів і промацуються у вигляді невеликого зернятка. Мікроскопічно заліза має трубчасту будову і складається з 12-15 недорозвинених часточок. Протягом перших днів життя у новонароджених обох статей, по-видимому, під впливом материнських (плацентарних) гормонів, грудні залози починають в більшій чи меншій мірі збільшуватися, досягаючи своєї максимальної величини (до розмірів великого лісового горіха або горошини) до кінця 1-го або до середини 2-го тижня. З набряклі залози, як правило, виділяється при натисканні секрет, за своїм зовнішнім виглядом і змістом схожий з молозивом жінки. Так як секрет зазвичай назовні спонтанно не виділяється, накопичуючись в самій залозі, то в подальшому просвіти останньої розширюються і заліза на дотик представляється як би «кистозно» зміненої.
Через 2-3 тижні грудні залози немовлят піддаються зворотному розвитку: розширені просвіти починають знову спадаться, розвивається щільна сполучна тканина; набряклі залози поступово ущільнюються і зменшуються. Збільшення грудних залоз і виділення молозива може спостерігатися протягом 2-6 тижнів. У недоношених дітей описані явища спостерігаються рідше, зазвичай починаються пізніше і слабше виражені. Я. Зільберберг зазначає, що повне зворотний розвиток залози до стану так званої «спокійної залози дитини» досягається лише до 5-7-го місяця його життя. Н. П. Гундобін вказує, що на зрізах грудних залоз 3-4-місячних дітей можна було виявити клітинний розпад, молочні кульки та інші явища неповної інволюції залоз. Описані зміни можуть сприяти, особливо при механічних впливах, виникнення запального процесу в грудній залозі дівчинки з наступною можливою загибеллю залози або її функціональної недостатністю. Це слід враховувати при гігієнічному догляді за новонародженими та грудними дітьми.
Особливо швидке зростання молочних залоз спостерігається зазвичай після настання менструацій, коли ці залози починають набувати альвеолярне будова. Недорозвинені часточки розростаються, число їх збільшується. Молочні ходи починають галузиться, дають бічні порожнисті випинання. Розвивається сполучнотканинних строма, навколо залоз відбувається відкладення жиру. Грудні залози збільшуються в розмірах і до періоду статевої зрілості займають уже простір між III- VI ребрами. Однак остаточне розвиток молочної залози як лактаційного органу відбувається вже тільки після настання вагітності і закінчується з початком годування.
Статевий розвиток дівчинки впливає і на її психіку. Ще задовго до пубертатного періоду, в роки дитинства, схильності, заняття, ігри дівчинки набувають своє особливе напрям, багато в чому відрізняється від властивого хлопчикові відповідного віку. В пубертатному періоді починає прокидатися і наростати інтерес до сексуальних питань. З'являється тяжіння до осіб чоловічої статі, яке при правильному вихованні і відсутності поганих впливів або патологічних відхилень не носить зазвичай характеру певного потягу до статевого зближення, як це спостерігається у хлопчиків в період статевого дозрівання. У осіб жіночої статі це почуття зазвичай з'являється значно пізніше, нерідко тільки після початку статевого життя.