На перший погляд все тюлені виглядають, чи не однаково, але, придивившись, бачиш, що вони діляться на дві різні групи і, що тільки у представників однієї з них зберігся ознака, що дав цим тваринам їх назва. Йдеться про великі, добре помітних вухах.
Взагалі-то вуха є у всіх тюленів, але тільки у морських левів і котиків вуха довгі і висячі. У решти, так званих справжніх тюленів - а до них зоологи відносять всіх полярних тюленів, горбоносих тевяков і тюленів звичайних - вуха являють собою не більш ніж невеликі отвори з боків голови; це надає тілу тварини більшу обтічність.
Причина проста. Опинившись на суші, звичайний тюлень лежить на животі, подібно викинутої на берег рибі, його передні ласти стирчать з боків, а задні волочаться по піску, як риб'ячий хвіст; щоб пересуватися вперед, звір змушений, підстрибуючи, переміщати всю свою тушу.
Ходіння і плавання
Вухатий тюлень, на відміну від своїх безвухих побратимів, міцно стоїть на всіх чотирьох; його передні ласти забезпечені потужними м'язами, що дозволяють витримувати вагу тіла, а задні НЕ волочаться позаду, а розгорнуті вперед і знаходяться під черевом. Зазвичай вухатий тюлень йде перевальцем, немов навшпиньках, відштовхуючись від землі краями кінцівок, а розгніваний або наляканий ушан просто-таки кидається вперед, далеко викидаючи передні ласти і шкутильгаючи слідом, як каліка на милицях. Такий галоп непоказний, але ефективний: швидкість котика, що біжить по кам'янистому берегу, вище швидкості біжить.
Спритність вухатого тюленя на суші те саме його манері плавати. На відміну від звичайного тюленя, що пливе за рахунок гребків потужними задніми ластами, його вухатий родич пересувається у воді, як пінгвін, розмашисто працюючи передніми ластами. Задні ласти практично не задіяні і служать лише кермом. Таким чином, вся м'язова сила вухатого тюленя зосереджена в передній частині його тіла, близько плечей і шиї, тому і на суші він рухається жваво.
Подібно всім іншим тюленям, вухатий проводить більшу частину свого життя в воді, внаслідок чого його тіло набуло форми, що сприяють плавання. З точки зору обтічності тіло тюленя зовсім, і просувається в воді воно безперешкодно і плавно. Кістки верхніх кінцівок не випирають, а нижні закінчуються плоскими крилоподібними ластами, що дозволяють відштовхуватися від водної товщі, не викликаючи ніякого опору.
Гладке тіло тюленя має малу площу поверхні, що дозволяє йому добре утримувати тепло в холодній воді. Не слід забувати, що навіть поблизу екватора, де мешкають галапагосские морські котики, температура води часом значно нижче температури тіла.
Ноутбуки БО з європи www.cibermag.com. вища якість.
Додаткову ізоляцію і обтічність вухатим тюленям забезпечує товстий шар підшкірного жиру, а котики до того ж можуть похвалитися чудовою шубою з м'якого хутра, захищеної зверху жорстким волосяним покривом. Без хутра вухатому тюленеві ніяк не обійтися на суші, коли на полярному вітрі температура падає до -100 ° С; стане в нагоді йому шуба і в воді, т. к. тонкість шерстинок в поєднанні з їх водовідштовхувальним покриттям ніколи не дають холодній воді доступу до шкіри тварини. Цінність хутра як ізолюючого матеріалу знижується при глибокому пірнанні, коли шари збереженого хутром теплого повітря стискається під тиском водних мас; тим не менш, мешканець Південної Африки капский котик запросто переслідує здобич на глибині ста і більше метрів. Каліфорнійських морських левів навчили пірнати ще глибше, хоча за великим рахунком вухаті тюлені пірнають гірше справжніх. Чому? Перш за все тому, що не хочуть надовго затримувати дихання. Звичайний тюлень протримається під водою хвилин двадцять, а то й довше; він звільнить свої легені і запасе чимало кисню в крові, в її червоних тільцях. Підводна дихальна техніка вухатих тюленів не настільки досконала, і мало кому з них вдається за раз пробути під водою більше п'яти хвилин.
Видобуток і їжа
На суші тюлень незграбний і незграбний, але в воді - стрімкий і моторний мисливець, з кмітливістю і хваткою вовка і з спритною вправно хижих риб.
Все тюлені - тварини хижі, але деякі підвиди відрізняються особливими гастрономічними пристрастями. Серед вухатих тюленів самим вибагливим є гренландський великоокий: він не їсть нічого, крім криля, - крихітних креветок, міріадами кишать в північних морях. Кріль також є черговим блюдом блакитних китів; можливо, що якраз їх відхід з південних вод послужив однією з причин стрімкого зростання чисельності котиків. До речі, котики і морські леви не боляче розбірливі в їжі - що зловлять, то і з'їдять. Більшість видів тюленів мешкають в регіонах, де прибережні підводні течії піднімають нагору донні водні маси, що рясніють мікроскопічними істотами - невичерпним джерелом їжі для дрібної водної фауни, яку поїдають риби, настільки ласі, в свою чергу, для тюленів.
Як полюють тюлені
Вухаті тюлені полюють в глибинах вод і на морському дні. Їх звичайна видобуток складається з свободноплавающей риби, кальмарів і навіть пінгвінів, а часом включає крабів, раків і інших донних мешканців. Щоб зловити здобич, тюлень користується всіма своїми почуттями, добре пристосованими для орієнтування під водою. На суші тюлень непогано бачить на яскравому сонці, але в сутінках, коли зіниці розширюються, все навколо зливається в плями, і тварина розпізнає лише великі і швидко рухомі предмети. У воді ж все інакше: будова тюленячого очі повністю відповідає оптичним властивостям води, і звір зірко бачить все навколо навіть при повній відсутності денного світла.
Деякі вухаті тюлені геть сліпі, але їх відгодований вид доводить, що інші почуття (серед іншого, слух) цілком забезпечують їм їжу.
Як вони чують під водою
Під водою вухатий тюлень не тільки краще бачить, але і краще чує. Його вуха влаштовані так, що їм не заважає зростання сили звукових хвиль у водному середовищі, а особливий механізм дозволяє настроїти вухо на роботу в глибині, під великим тиском. Слух тюленя навіть у темній і каламутній воді дозволяє чітко визначити, звідки йде звук і де знаходиться його джерело.
Вухатий тюлень навіть у повній темряві і тиші морських глибин може знайти видобуток на дотик. Його довгі, як у кота, вуса сприймають коливання, вироблені пропливають поблизу рибами або іншими об'єктами, і по складній мережі нервових волокон передають в мозок точний сигнал про можливий улов.
розмноження
Одна з причин, за якими тюлені збиваються у зграї, - відсутність достатньої кількості лежбищ, придатних для виношування і народження дитинчат. Вухаті тюлені досить рухливі на суші, але при цьому є легкою здобиччю для великих хижаків; тому самки, які вилітають із водні простори для твору на світло потомства, збираються разом в затишних місцях, де відчувають себе в більшій безпеці. Оскільки самка готова прийняти самця незабаром після дозволу від тягаря, кожен самець може обслужити відразу декількох і свого шансу не упускає: самець прибуває на лежбище до появи самки і заявляє свої права на частину території - і всіх "висаджуються" там тюленів.
Освіта гаремів неминуче призводить до того, що багато самців залишаються поза грою, на холоді і вітрі, так що боротьба за місце на пляжі, під сонцем, розгорається не на жарт. Між самцями відбуваються справжні баталії. Таким чином, в ході непорушного природного відбору самці тюленів стають все більше і більше.
поява самок
Самки починають прибувати на лежбище через дві-три тижні після самців. Перші новоприбулі все як одна вагітні - організм тюленів влаштований так, що малюки народжуються рівно через рік після спаровування. Протягом дня або двох тюленіхі народжують, потім днів шість доглядають за дитинчам, а потім, з настанням тічки, починають снувати туди-сюди по лежбища, націлюючись явно в сторону моря. Намагаючись повернути її "в сім'ю", самець розуміє, що самка знову готова до злягання, і не втрачаючи часу покриває її, після чого самка пливе в море за уловом, періодично повертаючись погодувати малюка молоком; так триває майже три з половиною місяці.
винищення тюленів
Затишні лежбища захищають тюленів від більшості хижих тварин, але не від людини. Наприклад, перші відкриті колонії котиків (в 1786 році, на островах поблизу Аляски) були повністю винищені промисловиками. Та ж доля спіткала полярних тюленів, що жили на інших американських узбережжях. Видобувачів в першу чергу цікавили котикову шкурки, цінувалися за блискучий пухнастий хутро, і вони не дуже-то обтяжували себе вибраковуванням: котиків убивали поспіль, без розбору, всіх, хто опинявся під рукою, включаючи вагітних самок. Тож не дивно, що до 1910 року пухнасті північні котики практично зникли, а багатьом іншим видам всерйоз загрожувало повне зникнення.
Введення обмежень на вилов і відстріл запобігло безконтрольне винищення багатьох тюленьих видів, а копітка робота з охорони зграй дозволила збільшити їх поголів'я, причому в окремих випадках, як, наприклад, з гренландским тюленем, до рекордних показників. В даний час популяції всіх видів вухатих тюленів неухильно ростуть - на відміну від того, що відбувається з більшістю інших великих ссавців.