Мрія кожного астронома - відкрити нову планету. Раніше це траплялося рідко: одна-дві за сторіччя. Але останнім часом планети відкривають часто: приблизно по одній великій планеті в тиждень, ну а дрібних - по сотні за ніч! У книзі розказано про те, як велися і ведуться пошуки великих і маленьких планет в Сонячній системі і далеко від неї, яка техніка для цього використовується, що допомагає і що заважає астрономам в цій роботі. Розказано, як дають планетам імена і які відкриття чекають нас попереду. У додатку наведені точні дані про планети, сузір'я і найбільших телескопах.
Книга призначена старшокласникам, вчителям і студентам, а також усім любителям астрономії.
Книга: Розвідка далеких планет
Вулканоїди - родичі Вулкана
Вулканоїди - родичі Вулкана
Телескопи SOHO кілька років вдивлялися в околиці Сонця, і тепер можна майже точно сказати, що великої планети (діаметром більше 100 км) поблизу Сонця не існує. Однак всі ці роки і теоретики не сиділи склавши руки: вони довели, що всередині орбіти Меркурія існує зона стійкого руху, де могли б зберегтися невеликі фрагменти сформованій планети, схожі на астероїди. До речі, свого часу невтомний Бабині і для них придумав назву - циклопи. Але сьогодні їх чомусь називають Вулканоїди; ось адже не щастить бідному Бабині!
Небесні механіки розрахували положення області стійких орбіт поблизу Сонця: зовнішня межа «зони Вулканоїди», за якою їх чекають сильні обурення від великих планет, віддалена від світила на 0,21 а. е. Нагадаю, що Земля віддалена від Сонця на 1 а. е. а Меркурій - на 0,39 а. е. Внутрішня межа зони Вулканоїди знаходиться на відстані 0,07 а. е. від Сонця. Виявляється, підлітати ближче до світила для них небезпечно: під тиском сонячного світла вони можуть досить швидко загальмуватися і впасти на Сонце.
Передбачаю здивування читача: тиск сонячного світла направлено від Сонця, як же воно може притискати планету до світила? Почасти це вірно: якби планета була нерухома, то тиск на неї сонячних променів діяло б строго проти сили тяжіння і трохи б її послаблювала. Але для великого тіла ефект світлового тиску був би абсолютно непомітним. Все одно як якщо під дах автобуса помістити надутий гелієм кульку, який зменшить вагу багатотонної машини на кілька грамів, але не зрушить її з місця. Інша річ, якщо ті ж кілька грамів тягнутимуть автомобіль вперед: в цьому випадку (на рівній дорозі при відсутності тертя) машина почне рухатися, поступово прискорюючи свій біг. А якщо автомобіль вже котився по інерції, як планета по орбіті, то навіть слабка гальмівна сила буде сповільнювати його рух; в кінці кінців автомобіль зупиниться. Але планета не може зупинитися на орбіті - при цьому вона просто впаде на Сонце.
Приклад з автомобілем я вибрав не випадково. Навіть в безвітряний день, рухаючись вперед, автомобіль відчуває опір повітря - вітер завжди дме в обличчя водієві. Приблизно так само поводиться сонячне світло: на рухому планету він падає не точно від Сонця, а трохи попереду. Цей ефект називають аберацією світла і зазвичай пояснюють на прикладі дощу: поки ми стоїмо нерухомо, дощ ллє зверху, а почнемо бігти - б'є в обличчя.
Лобове тиск сонячних променів на космічний об'єкт називають ефектом Пойнтінга - Робертсона, оскільки вперше на нього вказав в 1903 р англійський фізик Джон Генрі Пойнтинг (1852-1914), а остаточно роз'яснив його в 1937 р американський фізик Г. П. Робертсон. Цей ефект завжди гальмує планету і наближає її до Сонця, причому робить це тим активніше, чим менше планета. Тому ефект Пойнтінга-Робертсона важливий для самих дрібних Вулканоїди, розміром не більше кругляка. А для великих Вулканоїди, розміром в багато метрів і навіть кілометрів, набагато важливіше виявився недавно відкритий ефект променевої віддачі, або ефект Ярковського, також зобов'язаний своїм існуванням сонячного світла. Сутність його полягає в тому, що освітлена Сонцем поверхню астероїда нагрівається, а коли обертання забирає її в тінь, випромінює накопичене тепло в інфрачервоному діапазоні. Потік випромінювання діє як реактивний двигун, і віддача трохи змінює орбіту астероїда.