Для озеленення міст, сіл, робітничих селищ, пришкільних ділянок, заводських та інших територій крім дерев і чагарників з кожним роком потрібно все більше квітів.
Зростає попит населення і на зрізані квіти. Вони прикрашають свята і сімейні торжества і стають необхідною часткою побуту радянської людини.
Велику роль в озелененні грають однорічні квіткові рослини-літники. З літників можна легко і в короткі терміни створити квітники на вулицях і площах, в садах, парках і скверах. Завдяки їм можна кілька разів на сезон міняти малюнок квітників, створювати нові барвисті композиції.
З літників найбільш широко поширені однорічні айстри. Суцвіття айстр декоративні, різноманітні за формою, величиною і забарвленням. Букети з айстр красиві і оригінальні.
Унікум рожева (новий сорт)
Батьківщиною однорічних айстр вважають Китай і Японію. На крайньому півдні Далекого Сходу СРСР, в північних і північно-східних районах КНР, північно-східних частинах МНР і північних - КНДР вони ростуть і в дикому стані групами на глинисто-кам'янистих схилах гір, найчастіше на скелях і осипи південних схилів в зоні широколистяних лісів.
Однорічні айстри давно зацікавили садівників і квітникарів-аматорів. До початку 1745 р айстри вважали одними з найкращих декоративних садових рослин. Перші айстри з махровими суцвіттями з'явилися у Франції. Звідси їх завезли в Лондон. У 1752 р в Англії Міллером були відібрані махрові айстри червоною і фіолетовою забарвлень, а в 1753 г. - махрова біла айстра.
В кінці XVIII століття вже були не тільки білі, фіолетові і червоні айстри, а й рожеві, лілові, сині і пурпурові.
Періодом широкого поширення айстр в садівництві вважають початок XIX століття, коли версальський садівник Трюффо вивів розкішні рослини з махровими піоновідние суцвіттями і цим привернув до астра особливу увагу всіх садівників і квітникарів-аматорів.
У 1834 році у Франції з'явилися перші карликові айстри, які мали розлогий кущ висотою 20-30 см. Ця форма айстр, ймовірно, була завезена до Франції з Німеччини.
У 1840 році у Франції отримана нова форма айстр - висока пірамідальна, а в 1847 р - карликова пірамідальна.
Подальше поліпшення однорічних айстр було направлено на виведення рослин з великими, красивими і різноманітними за формою і забарвленням суцвіттями.
До середини XIX століття суцвіття айстр мали всі відтінки червоного і пурпурового кольорів - від найсвітліших і до найтемніших. Садівники прагнули отримати у айстр суцвіття, що складаються з трубчастих квіток голчастою форми. Цей тип айстр був виведений і поширений в 40-50-х рр. XIX століття. Тому найстарішої вважають групу високорослих Трубчастих айстр.
У 50-х рр. XIX століття була виділена піоновідние астра, потім Анемоновідная, яку пізніше називали Ранункуловідной. До 1858 р створені айстри черепітчато, Перфекшен і Хрізантемовідная, до 1873 року - розовідний, відібрана з піоновідние, і Голчаста, зі зрослими голчастими пелюстками. Пізніше велику популярність стали набувати айстри з плоскими суцвіттями і квітками лучевідной форми. З Хрізантемовідних айстр були відібрані групи Вікторія і Вашингтон і група Комета, яку розглядають як поліпшену Хрізантемовідную. До 1895 року з'явилася японська астра, що поєднує в собі особливості Комети і голчастим айстр, а в 1898 р - Гогенцоллерн з ще більш довгими і завитими пелюстками. Пізніше відбором з групи стресових перо отримана Промениста астра з довгими вузькими, скрученими по довжині пелюстками, яка відома в літературі з 1911 р
Розовідний біло-рожева (новий сорт)
Подальша робота по поліпшенню айстр була спрямована на значне збільшення куща і суцвіть. З'явилися айстри Кущові, Красуня, Геркулес, Каліфорнійська велетенська. У 1900 р насінницькі фірми в Німеччині мали в своїх каталогах близько 70 різних груп айстр з великою різноманітністю забарвлень всередині груп (до 40 забарвлень, наприклад, в групі айстр Комета).
Першим центром обробітку культурних айстр в Європі була Франція. У XIX столітті основним центром розведення і селекції айстр стала Німеччина. Тут і створили майже все розмаїття наявних тепер айстр.
В кінці XIX - початку XX століття багато уваги стали приділяти розведенню айстр в США. При виведенні нових сортів айстр в США, як раніше, так і зараз, прагнуть отримувати високорослі потужні рослини з гігантськими суцвіттями іноді на шкоду їх красі і витонченості.
У Росії садівники вирощували айстри з часу появи їх в Європі, але над виведенням нових сортів тоді не працювали і навіть насіння в більшості випадків отримували з-за кордону. Насінництвом і селекцією айстр у нас стали займатися тільки в останні десятиліття. В результаті були виведені такі сорти, як Мати-героїня, Північне сяйво і ін.
Для висадки в клумби і на рабатки використовуються карликові та низькорослі сорти айстр, мають компактний кущ висотою до 30 см, з великою кількістю одночасно квітучих суцвіть. Ці сорти відрізняються великою тривалістю цвітіння і декоративністю. Висаджені на клумби або рабатки, вони створюють суцільний квітучий килим.
Високорослі айстри при квітковому оформленні застосовують для створення груп в газонах і в двосторонніх рабатках. У двосторонніх рабатках високорослі сорти висаджують в центрі, а по краях розміщують або низькорослі айстри, або інші бордюрні рослини.
Рабатки можуть бути створені і з одного сорту айстр, і з кількох. Однак висаджувати занадто багато різних за забарвленням сортів айстр на одній рабатки не слід, так як при дуже великій строкатості вона погано виглядає і стомлює око.
Для посадки в квітники потрібно вибирати ті сорти айстр, які зберігають декоративний ефект і в дощову погоду. Найбільш стійкі проти дощів айстри Тріумф, Карликові королівські, Вальдерзее, піоновідние, помпонами, Радіо і Маргарита.
Низькорослі рясно квітучі айстри Тріумф, Карликові королівські, Анмут, Вальдерзее і Едельвейс можна використовувати для літньої і ранневееенней горшочной культури.
Однак найбільш широко айстри використовують для зрізання і створення букетів. На зріз вирощують сорти, які характеризуються гарними, витонченими суцвіттями і довгими міцними цветоносами. Букети з айстр добре зберігаються у воді протягом 14-18 днів, в залежності від сорту і зрілості суцвіть.
В даний час в світовій колекції однорічних айстр налічується близько 600 сортів, дуже різноманітних за формою і величиною куща, формою і забарвленням суцвіть.