Теорія організації вивчає принципи, закони і закономірності, пов'язані зі створенням, функціонуванням, реорганізацією та ліквідацією організацій. У дослівному перекладі з латинської організація означає «спільно», «стрункий вид», «влаштовую». Організацію найчастіше розглядають як процес і як явище. Як процес організація являє собою сукупність дій, що ведуть до утворення і вдосконалення взаємозв'язків між частинами цілого. Як явище організація - це об'єднання людей, що прагнуть до досягнення спільної мети і діють на основі певних принципів і правил.
Організації, як правило, побудовані за ієрархічним принципом, який проявляється в тому, що нижчі ланки організації підпорядковані вищим; ієрархія обумовлює особисту залежність однієї людини від іншого; члени організації повинні дотримуватися правила, за порушення яких накладаються санкції.
Розвиток теорії організації, як і будь-якої наукової дисципліни, включає 6 етапів:
Виконання зазначених етапів має бути послідовним: без пропусків і порушення черговості.
Таким чином, предметом теорії організації є відносини між організаційними об'єктами як по вертикалі, так і по горизонталі. До організаційних об'єктів належать як люди, так і освіти, в яких вони функціонують (країни, організації, структурні підрозділи організацій, первинні освіти, індивід).
Організаційні відносини включають вплив, взаємодія і протидія при створенні, розвитку, функціонуванні, реорганізації та ліквідації організації. Організаційні відносини поділяють на структурні і процесорні. До структурних відносяться впливу, взаємодії та протидії.
Під впливом тут розуміється однонаправлений дію з передачі накази. Взаємодія - це позитивна дія зворотного зв'язку з боку людини на вплив з боку суб'єкта управління. Протидія - це негативна дія зворотного зв'язку з боку людини на вплив.
Сам термін «організація» має безліч похідних: формальна організація, організація виробництва, організаційний ефект, самоорганізація, дезорганізація, системологія організацій і т. П.
Найчастіше термін «організація» використовується в двох значеннях:
- процес організації діяльності людей, об'єднаних для досягнення поставленої перед ними мети;
- форма об'єднання людей.