Спілкування з однолітками - одна з основних потреб і ведуча діяльність підліткового періоду.
В основі прагнення підлітка до спілкування з однолітками лежать типові потреби перехідного віку. такі як потреба досягти суспільного визнання, схвалення, потреба в приналежності, прийнятті та тепле ставлення, потреба в самоствердженні, в самореалізації [16; 19; 27]. Важливим фактором спілкування підлітка з однолітками є також дефіцит уваги до нього з боку дорослих, особливо батьків [44]. Тому «чим більше неблагополучні відносини підлітка і дорослих, тим більше місце в його житті займає спілкування з товаришами і тим сильніше їх вплив на нього» [5].
У порівнянні з більш ранніми віковими етапами відносини підлітка з однолітками ускладнюються. «Саме в підлітковому періоді відбувається становлення різних за ступенем близькості відносин, які підлітками чітко різняться: можуть бути просто товариші, близькі товариші, особистий друг. Спілкування з ними все більше виходить за межі навчальної діяльності та школи, захоплює нові інтереси, заняття, області відносин і виділяється в самостійну і дуже важливу для підлітка сферу життя. Вона насичена різноманітними подіями і подіями, боротьбою і зіткненнями, перемогами і поразками, відкриттями, розчаруваннями, засмученнями і радощами, що в сукупності і складає справжнє життя підлітка, в якій він діє і розмірковує, якої приділяє багато часу і душевних сил »[5] .
У підлітків існує тяга до двох форм спілкування з однолітками. стихійно-групового і інтимно-особистісного спілкування [40]. Тяга до стихійно-групового спілкування проявляється в реакції групування підлітка з однолітками [8]: підлітки збираються в різні компанії і неформальні об'єднання. Група однолітків стає для підлітка референтної. тобто суб'єктивно значущою і еталонної, норми і вимоги цієї групи підліток приймає і розділяє [4].
І.С. Кон виділяє три основних специфічних функції спілкування підлітків з однолітками [17]:
Спілкування з однолітками має крайней суб'єктивною значущістю для самого підлітка. Прагнення підлітка зайняти задовольнить його положення серед однолітків, досягти суспільного визнання в поєднанні з несформованістю Я-концепції, невпевненістю в собі супроводжується часом підвищеної конформностью до цінностей і норм групи однолітків [42], підвищеною чутливістю до групового думку [31]. Підліток відчуває страх опинитися поза суспільством однолітків, стати знедоленим [19]. Тобто у підлітка існує певна психологічна залежність від однолітків [7]: «Типова риса підлітків і юнаків - надзвичайно висока конформність. Люто відстоюючи свою незалежність від старших, підлітки найчастіше абсолютно некритично ставляться до думки своєї групи і її лідерів. Незміцніле, дифузне «Я» має потребу в сильному «Ми», яке в свою чергу протиставляється «Вони». Причому все це повинно бути грубо і зримо »[20].
Психологічна залежність від однолітків відіграє позитивну роль для соціалізації та самовиховання підлітка: «Зацікавленість підлітка в повазі і визнання однолітків робить його чуйним до їхніх думок і оцінок. Зауваження, невдоволення і образи товаришів змушують його замислитися про причини цього, звертають його увагу на себе, допомагають побачити і усвідомити власні недоліки, а потреба в доброму ставленні і шанованому положенні викликає бажання виправити недоліки і бути на висоті вимог, що пред'являються. У підлітковому віці інтенсивно розвивається дуже важлива для спілкування особливість - вміння орієнтуватися на вимоги однолітків, враховувати їх. Це необхідно для благополуччя у відносинах »[5].
Багато дослідників вважають, що провідна діяльність підліткового віку - інтимно-особистісна [4; 10]. «Відбуваються на початку підліткового віку специфічні зрушення в розвитку визначають принципову схожість у підлітків нових потреб, прагнень, переживань, вимог до відносин з дорослими і товаришами. Це сприяє розвитку відносин з однолітками вглиб. У підлітка формуються цінності, які більше зрозумілі і близькі однолітка, ніж дорослим »[5]. Підліток відчуває потребу в розумінні, хоче мати можливість комусь повністю довіряти.
Тому саме в підлітковому віці, як правило, виникають істинно дружні відносини з однолітками. Близька дружба вважається одним з новоутворень підліткового віку [8]. «Підліток відкриває свій внутрішній світ, який визначає його індивідуальність і неповторність. Цей світ ще занадто крихкий, і у підлітка виникає необхідність у схваленні, прийнятті його значущими іншими, щоб підтвердити його право на існування. ... здатність до внутрішнього діалогу, тобто роздумів про себе самого, в ранньому підлітковому віці недостатньо розвинена. Тому підлітку легше розповідати про себе іншій людині, ніж самому розмірковувати про себе. Як відомо, такий зовнішній діалог є початком внутрішнього, тому можна зробити висновок, що через спілкування з одним в цьому випадку здійснюється самопізнання підлітка. ... основна потреба, що реалізується в дружбі, це потреба в саморозкриття, тобто прагненні присвятити іншого в свої душевні таємниці. Однак ... підліток не тільки прагне до саморозкриття але одночасно оберігає внутрішній світ від вторгнення інших, оскільки він є для них таким собі інтимним таїнством. Тому таким важливим для нього є атмосфера безпеки в дружбі, а одне з найбільш значущих якостей одного - вміння не зрадити, зберегти довірену таємницю »[43]. У дружбі підлітків, як правило, вже присутні дорослі атрибути - підтримка і допомога, відвертість і розуміння, чуйність і чуйність.
На різних стадіях підліткового віку мотиви вибору друзів розрізняються: «Молодші підлітки, як правило, вибирають друзів на основі спільності занять, справ, якими можна разом займатися. Для старших більшого значення набувають особистісні якості партнерів. Деякі вибирають друзів за подібністю якостей, або по схожості один на одного. Інші - за принципом ідеального Я, - в цьому випадку вибирається один з наявністю тих якостей, які хотілося б мати у себе »[43].
Таким же чином відбувається динаміка переваги стихійно-групового і інтимно-особистісного спілкування. якщо на початку підліткового віку переважає реакція групування, то в подальшому значимість групи однолітків поступається місцем значущості інтимно-особистісного спілкування з одним або декількома друзями [10]. Крім того, результати деяких досліджень [3; 40] говорять про те, що реакція групування є наслідком незадоволення потреби підлітка в інтимно-особистісному спілкуванні, а в тих випадках, коли дана потреба задоволена, більшість підлітків не відчуває прагнення до стихійно-групового спілкування.
Потреба старших підлітків в інтимно-особистісному спілкуванні проявляється і в формі романтичної любові до однолітка протилежної статі [5; 8], яка супроводжується, як правило, величезним емоційним напруженням, але в той же час в більшості випадків не є довговічною. Нерозділене почуття стає джерелом дуже важких переживань підлітка.
Інтерес до протилежної статі зазвичай так само робить позитивний вплив на соціалізацію підлітка. «Посилена увага до об'єкта симпатії проявляється в розвитку виборчої спостережливості: з'являється схильність помічати тонкі зміни в поведінці симпатичного однолітка, в його вчинках, реакціях, внутрішніх станах, настроях, переживаннях. З'являється також увагу до власних психічних станів, що виникають в результаті спілкування з представником протилежної статі. Романтична симпатія мобілізує можливості особистості, викликає бажання бути краще, спонукає зробити приємне, допомогти, захистити. Цей інтерес стає одним з мотивів самовдосконалення »[5].